Имения состояли из главных господских вилл и прилегающих к ним более мелких дворов, розданных военным, слугам и рабам или принадлежащих крестьянам, которые отдавали часть урожая и приплода. Среди главной виллы находился королевский дворец, иногда укрепленный пфальц (от латинского palatium) со службами, снабженный каменными воротами и сторожевой башней у входа. Вилле принадлежали большие конюшни, скотные дворы, птичники, пруды с рыбой, леса, полные дичи для королевской охоты, хлебные поля, плодовые сады, виноградники, огороды, цветники, пчельники, мельницы. В некоторых имениях были рудники ji каменоломнй.
Подобно королевекому было устроено хозяйство магнатов, т. е. крупных сановников и богатейших землевладельцев, а также епископов и больших монастырей.
В VIII—IX вв. широкое распространение у франков получила практика прекариев (от латинского preces, что значит «просьба»). Еще при Меровингах прекарий означал передачу крупным землевладельцам участка земли в пользование крестьянину. За эту землю крестьянин был обязан нести ряд повинностей. Такова была ранняя форма средневекового прекария. В VIII—IX вв. была распространена другая форма: крестьянин, видя, что он не в силах сохранить за собой свою землю, «дарил» ее могущественному соседу. Затем крестьянин получал эту землю обратно, но уже не как свою собственность, а в качестве пожизненного, иногда наследственного держания, и опять-таки нес определенные повинности в пользу землевладельца или церкви, которые охраняли его хозяйство. Передачи земли оформлялись с помощью формул, т.е. сборников образцов юридических актов.
Вот один из ответов настоятельницы женского монастыря на просьбу о передаче земли в прекарий. «Сладчайшей женщине такой-то я, аббатисса такая-то. Так как известно, что ты собственность свою в округе таком-то недавно за монастырем св. Марии утвердила и за это просила у нас и у названного монастыря дачи (тебе) прекария, то вот этой грамотою за тобою утвердили, чтобы, пока ты жива, владела бы и держала в пользовании эту землю, но не имела бы права каким-бы то ни было образом отчуждать ее, а если бы решалась это сделать, землю бы тотчас же потеряла...» При третьей форме прекария проситель получал впридачу к бывшей своей земле, отданной ему в качестве прекария, еще и дополнительный участок земли.
Король старался увеличить число своих вассалов, т. е. своих «государственных слуг», людей свиты, отдавшихся ему под покровительство и на полную службу. Это были отборные, бессрочно служившие ему воины. Особенно нужны были они для охраны только что завоеванных областей. На них король старался опереться и в управлении. Это был разряд, из которого король брал чиновников. Часть их находилась в пограничных областях, на пожалованных за службу землях — бенефициях, введенных еще при Карле Мартелле после битвы с арабами при Пуатье. За полученные земельные владения вассалы обязаны были нести военную службу. Если бенефициарий отказывался от военной службы, он терял и бенефиций. Если умирал бенефициарий или жалователь бенефиция, земельное владение возвращалось к собственнику или к его наследнику. Другая часть вассалов находилась при короле в его дворце. Они назывались палатинами и получали должность во дворцовом хозяйстве или поручения, связанные с поездками по областям. ,
Такими же вассалами стали окружать себя и богатые магнаты* а также сами королевские вассалы. Тот, кто отдавался в вассальную зависимость, признавал покровителя своим сеньором. Вассал приносил ему присягу верности, при этом становился на колени и клал свои руки в руки сеньора. Это был знак коммендации — отдачи себя господину. Сеньор требовал, чтобы вассал всюду следовал за ним, давал вассалам различные поручения по управлению своими поместьями, крепостными, платил им жалованье в виде бенефиций.
Этот порядок вошел и в церковный обиход: епископы и аббаты монастырей стали сеньорами тех людей, которые имели от них земли или служили им.
ззз
/
Король придавал большое значение вассальской верности: к концу своего правления Карл Великий запретил самовольно покидать сеньора. Он сам стал верховным сеньором: магнаты считались его вассалами.
В своих указах (капитуляриях, от латинского слова caput — «голова», или «глава», так как каждый указ разбивался на главы) Карл предписывал управляющим наблюдать за свободными крестьянами, живущими в королевских поместьях, брать с крестьян штрафы в пользу королевского двора и судить их.
В 818—820 гг. были изданы указы, прикрепившие всех плательщиков податей к земле, т. е. лишившие их права свободного перехода с одного участка на другой. Каролинги приказывали крестьянам судиться у крупных землевладельцев и подчиняться им. Наконец, в капитуляции 847 г. прямо предписывалось, чтобы каждый свободный человек, т. е. прежде всего крестьянин, нашел себе сеньора (господина).