Верденский договор 843 г. оформил окончательный раздел империи Карла Великого и зафиксировал выделение Западнофранкского королевства из состава империи. Верденский договор послужил началом образования Франции как самостоятельного государства. Восточными его границами были реки Рона, Сона, Маас, Шельда. Северные границы омывались водами Северного моря, западные — Атлантического океана. На юге Западнофранкское королевство простиралось до Пиренеев и включало в себя часть территории за Пиренеями (так называемая Испанская марка). Собственно Францией в это время именовалась не вся территория Западнофранкското королевства, а лишь северная его часть.
Еще в 880 г. выделилось самостоятельное Бургундское королевство. Необходимость совместной борьбы с грабительскими набегами венгров тесно связала его с Германией. В то же время набеги норманнов терзали северные области Бургундии, что объединяло их с
Нейстрией. В конце IX в. к Нейстрии перешли северные области (герцогство Бургундское). Воссоединение с Францией остальных бургундских территорий растянулось на века.
В IX в. Аквитания фактически снова стала самостоятельной. Последним Каролингам досталась в Галлии только одна Нейстрия. В X в. на ее долю выпало много бедствий. Междоусобные войны между немецкими и французскими Каролингами велись почти непрерывно. Много несчастья принесли стране постоянные набеги норманнов. В ожесточенной борьбе с ними на первый план, в противовес ослабевшим и потерявшим власть западным Каролингам, выдвинулись богатые графы Парижские. В 885—886 гг. норманны в течение. 10 месяцев осаждали Париж и не смогли его взять. Граф Парижский Эд, сын Роберта Сильного (первого графа Парижского), организовал успешную оборону и отразил натиск неприятеля. В начале X в. (911 г.) Карл Простоватый, один из последних Каролингов, был вынужден уступить побережье нижней Сены норманнскому предводителю — герцогу Роллону, образовавшему на этой территории княжество Нормандию. Новое княжество формально находилось в вассальной зависимости от Каролингов, но фактически было совершенно независимым от них и порой угрожало захватом самого Парижа.
В течение X в. шла борьба за корону между Робер-тинами (графами Парижскими) и последними Каролингами. Некоторые из Робертинов избирались королями, но затем их опять сменяли на престоле Каро-линги.
Франки, завоевавшие Галлию, к середине IX в. уже слились с населявшей ее галло-римской народностью. Текст так называемой «Страсбугской клятвы» — договора, который в 842 г. заключили между собой Карл Лысый и Людовик Немецкий, свидетельствует о том, что в процессе длительного смешения языков победителем оказался язык галло-римской народности. Он сохранил свой грамматический строй и основной лексический фонд и в то же время обогатился за счет языка франков.
На территории будущей Франции после распада империи Карла Великого сформировались две близкие друг другу народности — южнофранцузская (провансальская) и северофранцузская. Из этих двух народностей впоследствии сформировалась единая французская нация. Процесс феодализации в истории Франции завершился в период от середины IX до XI в. Остались лишь очень немногие земли, на которые не легли вассальные повинности.
В X—XI вв. бенефиций достиг своего высшего развития и превратился в феод. Феодальные владения были не временные, а наследственные. Феод давался с условием несения военной или государственной службы. Сеньор передавал вассалу владения посредством особого обряда: вручал копье с флагом, кольцо или перчатку. Этот обряд назывался инвеститурой. Вассал передавал себя во власть сеньора, клялся в верности, положив руку на Евангелие. Со смертью вассала феод передавался сыну или другому ближайшему наследнику прежнего владельца с* тем, чтобы новый владелец нес прежнюю вассальную службу. Обязанности вассала, получившего от сеньора феод, бьши очень разнообразны. Вассал был обязан: отвечать за сеньора материально, т. е. давать деньги для его выкупа, если сеньор попал в плен; идти на войну по требованию сеньора; участвовать в его суде; оказывать материальную помощь при посвящении старшего сына сеньора в рыцари, при выдаче старшей дочери сеньора замуж и пр. Военная служба состояла в защите крепостей и участии в больших походах. Вассал обязан был принимать у себя сеньора, когда тот совершал объезд или охотился. Вассал должен был блюсти не только выгоды своего суверена, но и его честь. Он обязьюался не посягать на жену и детей, а в случае, если узнает что-нибудь плохое, обязан был донести господину. Наконец, они заключали между собой клятву взаимной верности. Суверен обязан был помогать вассалу в случае притеснения последнего со стороны какого-либо сильного владельца и защищать его семью. Эти нравственные обязанности не всегда строго соблюдались, но тем не менее нарушение их осуждалось общественным мнением.