Наиболее опасным политическим врагом королевской власти в X—XI вв. оставался герцог Нормандский. Южная граница Нормандии установилась в ре< зультате упорной и длительной борьбы, в значительной степени истощившей силы первых Капетингов. В ту пору они даже не владели полностью землями между Парижем и Орлеаном.
Географическая, этническая и языковая обособленность Юга от прочих частей страны отчетливо проявилась уже в античности и во франкскую эпоху. В X—XII вв. она усилилась еще больше.
В X в. под Аквитанией еще подразумевались земли на юг от Луары до Гаронны и Средиземноморское побережье. В XI в. в Аквитанию номинально вошла иберийская Гасконь со столицей Бордо. В XII в. изменилось значение слова «Прованс». Оно означало теперь всю южную половину Франции, говорившую на провансальском языке. В этом широком значении Прованс включал в себя Перигор, Лимузен, Марш, Гиэнь, Гасконь, Лангедок и Прованс (последнее в узком значении, т. е. только как приморские средиземноморские области). Эта же территория провансальского языка называлась также Лангедоком (в широком значении слова) в отличие от области северного языка — Лангедойля.
Феодальные отношения так и не достигли на Юге той яркости и законченности, которые характерны для Севера. На Юге осталось немало аллодов как крупных, так и мелких, т. е. крестьянских. Поэтому земельная зависимость не достигла там полного развития. В гористых областях Центрального массива и особенно Севеннских, гор долго сохранялись свободные общины, занимавшиеся скотоводством. Раннее развитие городов способствовало раннему разложению феодальных отношений в широких городских округах. В этом отношении французские южные города во многом напоминали североитальянские городские республики.
На Юге существовали свои местные династии, и о
Капетингах там зачастую даже мало что знали. Герцоги Аквитанские титуловались «герцогами всей Аквитанской монархии», считали себя во всем равными королям, и церемония их коронации в точности подражала королевской коронации. Герцоги Гасконские называли свои владения «королевством» и отрицали какую бы то ни было связь с Капетингами. Так же, как и Аквитанские герцоги, они вели совершенно самостоятельную внешнюю политику.
В Бургундии не сложилось особой народности со своим языком, подобной провансальской. В процессе распада каролингской империи Бургундия разделилась на две части. Области по Соне и Луаре вошли в состав северной Франции и образовали герцогство Бургундское, находившееся в вассальной зависимости от французского короля. В нем господствовал бургундский диалект северофранцузского языка. Все прочие области (будущие Франш-Конте, Савойя, Дофине, Прованс, правый берег Роны и западная часть будущей Швейцарии) оказались сначала частью государства Лотаря, а затем образовали два бургундских королевства (Верхнее и Нижнее), которые в 1032—1034 гг. номинально вошли в состав Римско-германской империи. В начале XII в. Прованс — область с провансальским языком — отделился от Бургундии. Области по правому берегу Роны были неоднородны в языковом отношении. В Форезе, западной части Лионнэ и в Виваре говорили на провансальском языке, в восточной части Лионнэ — на диалекте северофранцузского языка. Франш-Конте, Савойя, Дофине и альпийские области имели свои диалекты, которые выделяются обычно в особую группу юго-восточных диалектов, называемых иногда франкопровансальскими; для них характерны черты, сближающие их и с северофранцузским, и с провансальским языками.