В результате итальянских походов Германия оказалась совершенно обескровленной. Ослабление власти германских императоров началось с конца X в. В этот же период германские императоры потерпели поражение и во внешней политике на востоке. Славянские племена лютичей и бодричей в конце X и начале XI в. вернули почти все свои земли. Уничтожая основанные немецким духовенством церкви и укрепленные пункты (бурги), они приобрели ряд владений на левом берегу Эльбы. Созданная при Оттоне I система марок и епископств в середине XI в. разбилась о стойкое сопротивление славян. Лютичи в 1055 г. нанесли тяжкое поражение представителю новой, Франконской династии на германском престоле — Генриху III (1039—1056 гг.). Такой же крах потерпели попытки Генриха III завоевать Венгерское королевство, а Чехию ему удалось поставить лишь в номинальную зависимость от империи.
ОСОБЕННОСТИ ЭКОНОМИЧЕСКОГО РАЗВИТИЯ ГЕРМАНИИ В IX—XI ВВ. САКСОНСКОЕ ВОССТАНИЕ 1073—1075 ГГ.
Для Германии этой эпохи были характерны медленные темпы развития феодальных отношений. Наряду с деревнями, в которых вся община целиком попадала под власть крупных землевладельцев, существовали и такие, в которых поселялись мелкие феодалы, закрепощавшие лишь отдельных ее обитателей. Существовали общины еще совсем свободных крестьян.
В Восточнофранкском государстве (Германии) в IX в. была распространена трехпольная система землевладения. Пахотная земля того или иного населенного пункта разбивалась на несколько четырехугольников (конов), которые в свою очередь делились на полосы. Крестьянин-общинник владел полосой в каждом коне. Крестьянский надел назывался гуфой. Обладание гуфой и двором с усадьбой (так называемым мансом) давало свободному крестьянину право пользования общинными угодьями: лесами, пастбищами, пустошами, водами. В хозяйственной жизни Германии преобладало хлебопашество в сочетании с садоводством и огородничеством. Виноделие было распространено в прирейнских областях и на юго-западе. В Южной Германии, в горных районах Швабии и Баварии широкое распространение получило скотоводство.
Свободные крестьяне превращались в прекари-стов, теряли собственность на земельный надел, но продолжали вести на нем свое хозяйство. Степень закрепощения крестьянства в Германии была меньшей, чем в Западнофранкском государстве (Франции). Барщина крепостных крестьян не превышала 6 недель в году, а прекаристы платили главным образом продуктовую денежную ренту.
Несмотря на возникновение бенефициальной системы, в Германии еще не сложилась феодальная иерархия, не существовала наследственность должностей, например должности графа. Германские феодалы не имели права судить находившихся в поземельной зависимости, но лично свободных крестьян, а также разбирать в своих судах крупные уголовные дела (поджог, убийство). К началу X в. германские феодалы приобрели право суда лишь над лично несвободными крестьянами.
В 1073 г. разразилось саксонское восстание. В Саксонии X—XI вв. различные группы саксонских феодалов вели между собой борьбу за крестьянские наделы и за доходы с них. Королевская власть вмешалась в эту борьбу, чтобы захватить часть доходов в свои руки. Король Генрих IV (1056—1106 гг.) решил превратить Саксонию в частное владение короля (домен). Крупные саксонские феодалы были недовольны политикой Генриха IV, которая заключалась в том, что королевские министериалы (от латинского слова ministerium — должность) начали строить укрепленные военные пункты в Саксонии — бурги. Подобные действия сопровождались прямыми конфискациями владений саксонских феодалов. Королевские министериалы начали заставлять свободных крестьян нести барщину и платить денежные повинности за пользование лесами и пастбищами.
Крупные саксонские землевладельцы составили против Генриха заговор. Бывший баварский герцог, глава саксонских феодалов Оттон Нордгеймский обращался к свободным крестьянам со словами: «Король, отнимая у вас все, чем вы владеете, и расточая ваше имущество в пользу пришлых людей, повелевает вам, совершенно свободным по рождению, стать рабами никому неведомых лиц». Крестьяне, которые были вынуждены содержать многочисленные гарнизоны Генриха IV, не выдержали и восстали. Свободное крестьянство боролось против закрепощения, а зависимое — против усиления барщины и обязательных натуральных поставок.