В городах Северной Италии, особенно в многолюдном промышленном Милане, вспыхнуло крупное восстание, так называемая Патария. Мелкие рыцари и простой народ объединились вокруг вождей, которые в бурных проповедях на улице требовали от духовенства евангельской бедности, громили богатых и семейных священников, принадлежавших большей частью к высшему классу, и особенно нападали на архиепископа, допускавшего симонию и браки духовенства. Возбужденная толпа врывалась в дома священников, выгоняла их и отнимала имущество. Гильдебранд стал на сторону восставших. В Милан приехал папский легат для суда над архиепископом и духовенством. Они должны были торжественно отказаться от симонии и брака священников. Архиепископ принес присягу св. Петру. Сила крупнейшего прелата Италии, который был самой важной опорой императора в этой стране, сломилась. Вся Италия была теперь подчинена папе.
Но далеко не все было кончено. В Германии, Франции клирики вооружались против папы, изгоняли его сторонников и оскорбляли его легатов. Неудачи не останавливали Гильдебранда и его партию. Они были убеждены, что только священники-монахи, не связанные ни родством, ни выгодой, ни местом поселения, могут безбоязненно служить церкви. Они хо-теЛи ввести в церкви порядки чиновничьей службы: клирики, отрешенные от всяких посторонних интересов, «умершие для мира», должны знать лишь одну волю своего государя-папы, лишь один закон — церковные предписания.
Когда Гильдебранд сам сделался папой (1073 г.) под именем Григория VII, реформы церкви стали еще решительнее. Папа осудил советников германского короля, уличенных в симонии; нескольких германских и итальянских епископов он сместил и отлучил за то же самое. Далее Григорий VII потребовал, что-
бы никто из духовенства не принимал инвеституры от светского лица. Государи не должны мешать способным людям свободно достигать духовного сана.
Все предшествующие перемены в церкви были проведены в малолетство Генриха IV, сына Генриха III; королевская власть не мешала папе. Но теперь король вырос и сознавал себя сильным. Епископы в его глазах были чиновниками государства, которых он назначал по давно утвердившемуся обычаю. Генрих IV объявил постановление папы об инвеституре неслыханным нарушением королевских прав. Собор, созванный королем в Вормсе, постановил, что папа руководствуется злым честолюбием, и низложил «лжемонаха Гильдебранда». В Рим были отправлены королевские послы, чтобы побудить граждан и духовенство к избранию нового папы. В ответ на это Григорий VII собрал в Риме французских и итальянских прелатов, проклял своих противников, объявил Генриха лишенным власти короля над Германией и Италией и освободил всех его подданных от присяги верности.
Не только та часть духовенства, которая стояла за преобразование, приняла сторону папы. Многие сеньоры Германии были недовольны королем. Генрих пытался разрушить власть герцогов: он искал поддержки у свободолюбивых горожан, особенно по Рейну, и опирался на своих министериалов,' вольноотпущенных, служивших по имениям и бургам королевских наследственных владений. Более всего король теснил саксов: в их стране были построены крепости, будто бы для защиты от славян и датчан, а в сущности для господства над местными жителями — король со своим двором поселился в Саксонии и настойчиво взимал налоги и пошлины. Вспыхнуло восстание, но король одолел саксов при помощи южногерманских ополчений и раздал своим министериалам лены, отобранные у саксонских рыцарей.
Князья, противники усиления королевской власти в Германии, воспользовались папским решением и, собравшись на съезде, низложили короля. Генриху оставалось только искать примирения с папой. Спешно, зимой, почти без спутников, он поехал через занесенные снегом Альпы просить прощения у папы. Григорий находился в крепком замке Каноссе (в Тоскане); сначала он не хотел принимать короля и заставил его прождать несколько дней перед запертыми воротами. Наконец он смягчился. В одежде кающегося Генрих простерся перед ним, и папа простил его.
Но в Германии в присутствии папских легатов уже выбрали другого короля. Генрих вернулся в Германию, снова потребовал на соборе низложения Григория и выставил со своей стороны нового папу. Он разбил своего противника — короля, выбранного мятежниками, и двинулся с войском за Альпы. Торговым городам Северной Италии он даровал важные вольности, и они встали на его сторону. Генрих вступил со своим папой в Рим и короновался императором. Город разделился на два укрепленных лагеря: в замке св. Ангела держался Григорий VII, а папский дворец (Латерань) и собор св. Петра были в руках императора. На извилистых узких улицах шли жестокие бои. Немецкие воины уже взяли Капитолий; в это время на помощь папе явились его союзники, норманны Южной Италии. Они освободили Григория VII, но вместе с наемными сарацинами разорили Рим; папа бежал в их владения и вскоре умер с тяжелой мыслью о крушении своего дела.