Противоречия между готами и римлянами открыто обнаруживались ужо в последние годы правления Теодориха, когда против него стали возникать заговоры.
Ярко выраженная проримская политика дочери Теодориха Амалазунты (правившей после его смерти) вызвала недовольство большинства готов. Амалазун-та была убита. Ее смерть послужила поводом для вмешательства в судьбы Италии византийского императора Юстиниана, мечтавшего о том, «чтобы вынуть из тела занозу».
Византийские войска, переправившись из Северной Африки под руководством полководца Велисария (535 г.), заняли Сицилию, а затем весь юг Италии, включая Рим.
Король Тотила (541—552 гг.), выдвинутый из среды дружинников, проводил широкую конфискацию земель крупных собственников и духовенства, перешедших на сторону Византии, освободил колонов от уплаты податей землевладельцам, привлекал в свои армию рабов и колонов, обещая им освобождение. Все это укрепило позиции готов. Война с Византией продолжалась 19 лет, страна подверглась чрезвычайному опустошению. Один Рим пять раз переходил из рук в руки. Наконец в 554 г. византийцы одержали полную победу над остготами, которые сражались с отчаянной храбростью. Сказались лучшее вооружение и преимущества военной организации византийцев. К тому же союз с рабами и колонами не отличался ни длительностью, ни прочностью.
Остготы были частично истреблены, частично изгнаны из Италии (555—568 гг.).
Страна находилась в чрезвычайно тяжелом состоянии. В Риме из миллиона жителей осталось всего 50 тысяч, улицы его опустели, в самом городе стали сеять хлеб; Милан был снесен до основания, богатый Неаполь разграблен, плодородная Кампанья обращена« в пустыню; число жителей Италии резко сократилось.
Византийский режим ненадолго удержался в Италии. В 568 г. большая часть страны была завоевана восточногерманским племенем лангобардов.
ЛАНГОБАРДСКОЕ ЗАВОЕВАНИЕ ИТАЛИИ
Лангобарды в начале I в. жили на левом берегу нижнего течения Эльбы. К V в. их племена передвинулись в Паннонию. В 568 г. во главе с королем Альбоином они вторглись в Северную Италию. По-видимому, их было не более 200 тыс. человек вместе с женщинами, детьми, стариками.
В отличие от готов и бургундов лангобарды почти не подверглись романизации, не знали римских законов, у них были еще крепки родовые связи. Источники характеризуют их как «народ, еще более дикий, чем остальные дикие германцы». Даже вид их внушал страх: лица они татуировали и красили в зеленый цвет, носили длинные волосы, свисающие по щекам и сплетающиеся с бородой. Вместе с лангобардами- в Италию вторглись и другие племена — саксы, свевы, гепиды, протоболгары, славяне.
Местное население Италии, истощенное налогами, не оказывало значительного сопротивления германцам (за исключением знати и церкви).
В середине VII в. основная часть Италии оказалась под властью лангобардов. У Византии осталась незначительная территория. Однако наиболее плотно лангобарды поселились в северо-западной Италии, получившей от них название Ламбардии.
Завоевания лангобардов привели к уничтожению значительной части старой рабовладельческой знати. Лангобардский историк VIII в. Павел Диакон отмечает, что само завоевание и начало господства лангобардов сопровождалось истреблением и изгнанием знатных римлян. При втором короле лангобардов — Клефе — пострадала не только знать, но и люди среднего достатка.
Важным следствием завоевания было дробление крупных рабовладельческих латифундий в Северной и ре дней Италии. В отличие от готов лангобарды отоирали не треть земель у римских собственников, а захватывали их поместья целиком и селились здесь сообща, родовыми объединениями.
Покоренные римляне должны были платить лангобардам ’/з часть своих доходов и попали от них в зависимость; там, где римские собственники были изгнаны, лангобардскую знать стали обслуживать колоны и рабы.
Наконец, результатом лангобардского завоевания было разрушение всей государственной и административной системы Римской империи. Местные муниципалитеты и центральный аппарат прекратили свое существование.
Эдикт короля Ротари (643 г.), являющийся кодификацией (форма систематизации законодательства, в результате которой составлялся новый сводный акт) лангобардского права на латинском языке, еще много внимания уделяет родовым институтам: кровной мести, соприсяжничеству, наследованию родичами имущества и т. д. Однако соседская община — марка — уже вытесняет родовые союзы. Соседи присутствовали при судебных поединках, разбирали вопросы о потравах, ущербах, оценивали стоимость сгоревшего дома, отвечали за имущество умершего члена общины, если у него не было родственников. Пахотная земля находилась в индивидуальном пользовании у членов общины, а леса, луга, пастбища были. общими.