Крупные землевладельцы, имевшие личную власть над зависимыми крестьянами, назывались глафор-дами. Одна из статей «Правды короля Ине» (конец
VII в.) гласила: «Если кто уйдет от своего глафорда без позволения или тайно убежит в другое графство и будет найден, пусть он возвращается туда, где был прежде, и уплатит своему глафорду 60 шиллингов».
В процессе борьбы, которая шла между англосаксонскими королевствами, одни захватывали земли других и временно устанавливали над ними свое господство. В конце VI — начале VII в. наиболее важное значение имел Кент. С середины VII в. господствующее положение заняло самое северное из англосаксонских королевств — Нортумбрия, в VIII в.— Мерсия в Средней Англии. Объединение англосаксонских королевств в начале IX в. было обусловлено необходимостью защиты от норманнов. В начале
IX в. господство перешло к Уэссексу в юго-западной части страны. При короле Уэссекса Экберте в 829 г. англосаксы объединились в одно государство. В объединенном англосаксонском королевстве вместо общего народного собрания собирался Уитенагемот. Все дела король Англии решал лишь с его согласия.
КУЛЬТУРА АНГЛИИ
Исходным моментом истории английской культуры является завоевание Британии англосаксонскими племенами (V в.). Однако ни о какой «чисто» английской культуре в последующие столетия не может быть и речи. Племена англов, саксов и ютов, пришедшие из Европы, принесли с собой свой язык и культуру, стоявшие на первобытнообщинном уровне развития.
В конце VI в. началось обращение английского населения в христианство, что принесло в страну элементы латинской языковой культуры в той мере, в какой они были усвоены римско-католической церковью. Набеги датчан, начавшиеся в VIII в., завершились в IX в. завоеванием значительной части Англии. Освобождение от датского владычества в
X в. не положило конца иноземным вторжениям. В 1066 г. англосаксонские войска, проиграв битву при Гастингсе, отдали страну во власть норманнов, покоривших Бретань (на северо-западе Франции), ассимилировавшихся с местным населением и перенявших их язык. Миграция населения и иноземные завоеватели приносили в культуру страны различные этнические, культурные и языковые элементы.
У англосаксов развивалась устная поэзия. ИС пяческие предания, бытовые и обрядовые песни. Большим уважением пользовались певцы-музыканты, так называемые глеоманы. Они исполняли застольные, свадебные, погребальные песни, а также песни, связанные с охотой, хозяйством и дохристианскими культами и религиозными верованиями. Песни о подвигах древних героев и военных вождей слагали скопы — певцы-дружинники. Коренным языком оставался язык англосаксонских племен, но он вобрал в себя элементы кельтского, латинского, скандинавских языков. Кроме того, условия социального развития на долгое время предопределили существование двух языковых культур — коренной англосаксонский (с внесенными в нее иноязычными элементами) и латинской (латынь на протяжении всего средневековья была языком церкви, науки, юриспруденции).
Подъем в развитии культуры англосаксов наметился во второй половине IX в. в результате укрепления положения Уэссекса как центра объединения страны. При короле Альфреде в Уэссексе были открыты светские школы для детей знати, в которых преподавали прибывшие с континента учителя. Было положено начало летописанию на английском языке — составлению «Англосаксонской хроники». Это летопись исторических событий, составлявшаяся с IX по XII в. Были сделаны переводы сочинений латинских авторов на английский язык. Ряд переводов принадлежал самому королю Альфреду. Первые образцы англосаксонской прозы также написаны королем Альфредом.
Наиболее значительным памятником англосаксонской поэзии является «Поэма о Беовульфе» (ок. 700) — произведение героического эпоса, которое возникло на основе героических песен и саг скандинавского происхождения и преданий англосаксонских племен. Самый ранний древний список поэмы сохранился в записи X в. Эта запись содержит свыше трех тысяч стихов. Поэма состоит из двух частей, объединенных легендарным героем — Беовульфом. В первой части Беовульф, храбрейший из воинов короля геатов (скандинавского племени, жившего на юге Франции), освобождает Данию от опустошавшего ее чудовища и