Вестготское право, начиная уже с законов Эйриха, оказалось под сильнейшим влиянием римского. Королевская власть настойчиво стремилась искоренить остатки системы управления родового строя.
Древнегерманские традиции в суде уже в VI в. почти не сохранились. Пережитком обычая самостоятельного осуществления правосудия родом можно считать выдачу в отдельных случаях преступников родственникам потерпевшего. Сохранилась система вергельдов за убийство и членовредительство. Но, как правило, о древнейших обычаях в судопроизводстве и управлении можно узнать лишь из мероприятий государства, направленных на их устранение. Так, например, власти старались пресечь попытки свободных германцев принимать активное участие в судебных заседаниях. Судьям предписывалось руководствоваться в своей деятельности только официальным правом. Запрещалось преследовать родственников и соседей за преступления, совершенные их родственниками и односельчанами.
Возможно, что с прежним участием всех свободных готов в избрании короля связаны изданные государством и церковным собором постановления о незаконности выборов короля с помощью «мятежного сельского плебса». Право выборов короля перешло к светской и духовной знати.
Если не считать высших классов, население страны состояло из испано-римлян со статусом «свободных», а также значительного количества крепостных крестьян, унаследовавших положение римских колонов. Жизнь крепостных была очень тяжелой, но и «Свободные» отнюдь не пользовались привилегиями, поэтому среди народа царило недовольство властью.
В городах, потерявших при вестготах большинство преимуществ, которыми они пользовались при римлянах, было заметно падение уровня жизни. Основная причина заключалась в общем экономическом упадке после гибели Римской империи.
Непонимание необходимости торговли могло оказаться одним из факторов, обусловившим суровое обращение с евреями, поскольку многие из них были купцами. Другим фактором являлись тесные связи епископов с королем: управление королевством в значительной степени было возложено на церковные советы, церковные власти, которые, естественно, действовали исходя из религиозных соображений. Они рассматривали евреев 1сак врагов. Особо суровые декреты совета в 693 f . практически лишили иудеев возможности оставаться купцами. Многие из них вступили в тайные соглашения со своими партнерами в Северной Африке, но следующим декретом в 694 г. все евреи не принявшие крещение, были объявлены рабами. v
Вестготское государство было непрочным, что облегчило его завоевание мусульманами.
Непосредственным поводом к вторжению мусульман послужила обычная распря из-за престола, которая на этот раз привела к гражданской войне на полуострове.
Слабость Вестготского королевства можно объяснить^ двумя основными причинами: 1) отсутствием единства в господствующем классе по вопросам престолонаследия; 2) недовольством в широких слоях общества привилегиями, которыми пользовались высшие классы, и ненадежностью армии.
Во второй половине V в. в политическом устройстве Вестготского королевства заметны изменения, выразившиеся прежде всего в усилении королевской власти, записи права, окончательном разрыве союза с Римской империей.
Вплоть до середины V в. народное собрание у вестготов еще обсуждало вопросы войны и мира, а войско играло важную роль в избрании короля. Но король (чех) уже издавал законы, творил суд, единолично вел переговоры с иностранными послами. У него имелась постоянная резиденция (в Тулузе).
При короле Эйрихе остатки военной демократ™ стали еще менее значительными. Правда, народные собрания, по-видимому, не сразу исчезли. Но если учесть, насколько широки стали в это время права короля, то станет ясно, что определяющей роли в жизни вестготов народные собрания уже не играли.
Эйриху принадлежала не только высшая административная и военная, но и судебная и законодательная власть. Еще предшественники Эйриха издавали отдельные законы, а при нем был составлен свод законов. В руках короля находилась внешняя политика государства, решение вопросов войны и мира.