В Ираке и Иране в V—VI вв. велись обширные ирригационные работы. Преобладающим видом ирригационных сооружений были каризы — подземные галереи с креплениями и трубами из обоженной глины, которые служили для вывода грунтовых вод наружу. С поверхностью земли каризы соединялись через каждые 7—10 м смотровыми колодцами. Обычно пролегали на глубине 8—10 м, длина бывала разной — от 2—3 до 40 км. Земля орошалась также из речных каналов, ручьев и колодцев. Как и во всех странах, где применялась ирригация, вода в Иране была важным средством производства. Крестьяне облагались сборами за пользование водой, и в качестве трудовой повинности они должны были производить периодическую очистку каризов.
В рассматриваемый нами период происходило дальнейшее развитие производительных сил. Улучшалась техника закаливания стали, выделки оружия, серебряных и медных художественных изделий; совершенствовалось изготовление растительных красок, парфюмерных изделий, ковров, тканей с орнаментами, изображавшими стилизованные растения и фантастических зверей. Расширялось изготовление вина, фруктовых соков, меда, розового масла, цветочных эссенций. Начали выращивать сахарный тростник, индиго, хлопок, рис.
Иранские изделия пользовались большим спросом в странах Средиземноморья и Азии, что способствовало росту торговли — внутренней, вывозной и транзитной — по караванным путям, пролегавшим из стран Средиземноморья в Среднюю Азию, Китай и Индию через Ирак и Иран. Предметами транзита были сирийский и египетский текстиль, пряности из Индии, китайские шелковые ткани и шелк-сырец. В Иране появилось шелкоткачество, а позднее начало развиваться шелководство — при царях из династии Сасанидов (226—651 гг.).
Столицей сасанидских царей был город Ктесифон; крупными иранскими городами являлись Гундиша-пур, Истахр, Хамадан, Рей, Нишапур.
В государстве сохранялось деление на сословия, т. е. касты. К кастам, не платившим податей, принадлежали жрецы, воины и чиновники. Купцы, ремесленники и крестьяне составляли податную касту; они были лично свободными, но политически зависимыми от государства.
РЕЛИГИЯ И ЦЕРКОВЬ
При Сасанидах государственной религией Ирана был реформированный зороастризм. Зороастризм — древняя религия иранских народов, названная по имени пророка Зороастра (иранское Заратуштра). Возникнув в первые века первого тысячелетия до нашей эры, зороастризм оказал значительное влияние на развитие иудаизма, раннего христианства, а также на некоторые положения древнегреческой философии, гностицизма. Главный письменный памятник зороастризма — Авеста. Для религиозно-философской системы характерен дуализм, выражающийся в противопоставлении двух вечных абстрактных начал — добра (света) и зла (тьмы).
В основе этого учения лежало утверждение, что занятие земледелием — религиозный долг касты земледельцев. В практической деятельности человека особое значение придавалось умножению благого материального бытия, созданного благим началом. Согласно одному из текстов Авесты, возделывание хлеба наносит ущерб злому началу и продвигает вперед дело добра в такой же мере, как прочтение 10 тысяч молитв Ясны.
Зороастризм всегда был чужд аскетизму: «Ни один из тех, кто не ест, не способен к усердному занятию делами праведности, сельским хозяйством, произведением сыновей. Ведь благодаря пище живет весь телесный мир, от голодания он теряет жизнь» (Вендидад III).
Согласно учению Зороастра, человек есть бессмертный дух, шаг за шагом продвигающийся по ступеням последовательного развития до тех пор, пока он не достигнет сознания абсолютного бытия и не соединится со Всезнающим, Повсюдуприсутствую-щим, Бесконечным и полным Верховной любви Агурамаздой («Агу» — абсолют, бесконечное, само-в-себе утвержденное бытие; «Мазда» — верховный разум).
Имеется в Авесте учение и об Абсолюте, и о нисхождении цепей душ в материю, т. е. о перевоплощении. По этому учению, путь души есть непрестанное стремление к высшей цели — к верховному совершенству. «Гроб (башня, на которую кладут тела умерших для растерзания птицами) — не конец. Бессмертная душа продвигается все дальше и дальше до тех пор, пока не достигнет своего высшего развития и не сольется с Верховным вневременным Бытием в бесконечности, где царит Агурамазда».
Цель человека — настроить себя в унисон с Богом, стать проводником его влияния во всем мире. Долг зороастрийца состоит: 1) в вере в Агурамазду; 2) в верности Зороастру; 3) в активной борьбе со злом; 4) в активном сотрудничестве с силами добра; 5) в стремлении достигнуть реализации высшего «Я», а через это — соединения с Верховным лучом Агу рамаз ды.