Зороастрийцы молятся (вне храма) пять раз в день, повернувшись лицом к солнцу. Во время молитвы все одеты в особый костюм — белую рубашку «судрех» и панталоны, подвязанные поясом «Кусти», сплетенным из 72 шерстяных нитей. Во время молитвы поза такая: ноги сомкнуты, руки на поясе, рот и нос должны быть прикрыты повязкой из легкой материи, скрепленной лентами сзади, как у хирургов во время операции, а волосы прикрыты невысоким тюрбаном. Белое платье является также одеждой, носимой во время светских официальных Церемоний.
Тела покойников отдавались на растерзание большим хищным птицам. В особо отведенном для этого Месте их клали на «дакмы» — невысокие башни, где хищники, привыкшие к такого рода добыче, в течение нескольких минут очищали тело от мяса, после чего £ости сбрасывались в особую яму. Считалось Хорошим признаком («покойник обязательно попадет в рай»), если коршун выклюет сначала правый глаз у трупа (родственники следили за птицами через щели в ограде).
Создается новый догмат этого учения: только фамилия Сасанидов является носителем особой божественной благодати — царского фарра.
Как и прежде, центральное место в культе занимало поклонение огню, и пирей — священный жертвенник, на котором горело неугасимое пламя, оставался любимым предметом изображения на всякого рода изделиях. Как и прежде, многочисленное жречество, от могущественного мобедан мобеда до полунищих магов, шептало священные слова Авесты, поддерживая очистительный огонь особыми сортами дерева. По-прежнему в великом святилище в Шизе и в скромных алтарях селений курился дым, но былое величие зороастризма было подорвано.
В начале IV в. в народной среде начали появляться ереси; члены одной из отделившихся сект назывались маздакитами. Корни этого движения уходят в более раннее время. В царствование императора Диоклетиана, в конце III в., сообщает византийский хронист Иоанн Малала, в Риме стал проповедовать некий манихей Бундус, утверждавший, что в борьбе зла и добра благое божество является победителем. Эту проповедь он продолжал в Иране. Идея победы доброго начала вызывала соответствующий вывод о необходимости покончить со злом на земле, в чем должны принять активное участие люди. Проповедником этого учения у простонародья стал в конце V—начале VI в. Маздак, от имени которого движение и получило свое название.
Маздакиты считали, что общественный строй, основанный на неравенстве,— это порождение зла, т. е. дьявола, и что зло действует слепо и неразумно, а добро (Бог) — сознательно и свободно. С помощью добра, считали они, люди могут построить на земле разумно организованное, свободное и справедливое общество.
Маздакитское движение нанесло тяжелый удар как самой системе, так и статусу зороастризма в государстве. В VI в. мобедан мобед теряет первое место в списке чинов государства и оказывается позади виднейших светских должностей.
Кроме зороастризма и учения маздакитов были приверженцы иудейского вероисповедания, манихеи и христиане (христианство вскоре получило в Иране право легального существования).
Начиная с конца V в. наряду с гонениями можно отметить факты, говорящие о терпимости государства Сасанидов по отношению к христианам. При Хосрове I верхушка клира получила доступ ко двору и могла обращаться со своими просьбами непосредственно к шаханшаху. Для него христиане нужны были в качестве представителей при переговорах и в посольствах, направляемых в Византию. Хормизд
IV считал христианство, как и зороастризм, опорой своего трона.
При Хосрове II христианское духовенство пользовалось рядом привилегий, вызывавших зависть мобедов. Высшие слои христианских клириков Ирана оказываются к этому времени обладателями больших богатств в виде движимого и недвижимого имущества. В общей государственной экономике необходимо было считаться с христианским населением, главным образом ремесленным и торговым.
Политика времени Вахрама V Гура (421—438 гг.) была враждебна христианским кругам. Михр-Нарсэ (всесильный первый министр из знатной фамилии Спандияд) изображается как горячий сторонник зороастризма, строитель храмов и открытый противник христиан. Теснимые, они пытались бежать в Византию, но по приказу мобедан мобеда Михр-Шапура им препятствовали в передвижении арабские племена. Многие бежавшие были убиты арабами.
Обострившаяся ситуация побудила несторианских епископов созвать в Иране собор, на котором они отделились от греческого православия и византийской церкви. Таким образом, политика сближения с Византией закончилась. Война между Ираном и Византией принесла победу последней, и иранские христиане вновь получили некоторую свободу вероисповедания.