Сын Вахрама V — Ездгерд II (438—457 гг.) остался верен политике отца, и знать во главе с Михр-Нарсэ осталась у власти. Ездгерд отменил Древний обычай, который позволял управителям самим являться к шаху в первую неделю каждого Месяца.
Армения, оплот христианства на Ближнем Востоке, давно вызывала беспокойство Ирана. Главным опасением была возможность союза между Арменией и Византией, поэтому персы постоянно выражали желание, чтобы религией верхов стал зороастризм.
Развитие новых феодальных отношений сопровождалось тягой к монотеизму, появлением новых форм идеологии, как это было на Западе. Иран принял ислам, почва для которого была подготовлена манихейством и христианством.
НАРОДНОЕ ДВИЖЕНИЕ МАЗДАКИТОВ
Сасанидское государство и Византия в V в. нуждались в мире и союзе, так как Византии угрожали нашествия готов и придунайских гуннов, а Ирану — нападения арабов, эфталитов и гуннов-утургуров.
В самом Иране обострилась борьба верхов военной и жреческой каст с царской властью, опиравшейся на низшие слои этих каст. Верхушка военно-жре-ческой знати стремилась подчинить царскую власть своей воле и требовала от шаханшаха разрыва с Византией и преследования иудеев и христиан.
В стране росло недовольство крестьян, которые теряли землю и свободу. Разразился голод; крестьяне стекались в города с требованием открыть казенные амбары с зерном. На рубеже V и VI вв. (между 491 и 529 гг.) вспыхнуло грандиозное восстание, тесно связанное с сектой маздакитов.
В развитии движения крупнейшую роль играли два лица — вдохновитель движения Маздак «муж красноречивый и мудрый», маг, мобед) и шаханшах Кавад.
Восставшие стремились к возрождению старинной сельской общины и общинного владения землей и оросительными сооружениями. Учение об общности имущества требовало: все чем владеют богатые, нужно раздать бедным, поскольку первые лишь случайно имеют то, что принадлежит всем. «Имущество есть розданное среди людей, а эти все — рабы Всевышнего и дети Адама. Те, кто чувствует нужду, пусть тратят имущество друг друга, чтобы никто не испытывал лишения и нищеты, все были равными по положению».
Из этого делались соответствующие практические выводы. Но общность имущества простиралась и дальше. «Ваши жены — ваше имущество». Эти слова, приписываемые Маздаку, привели к тому, что многие «в особенности простонародье», увлеклись новым учением «по причине общности имущества и женщин». Жалобы, что Маздак «растащил имущество людей, сорвал покрывала с гаремов, простонародье сделал властвующим», подтверждаются очень ранними источниками. Памятник начала VI в. (сирийская хроника Иешу Стилита) утверждает, что Кавад «обновил отвратительную ересь магизма зарадушта-кан, которая учит, что женщины должны быть общими и каждый может жить с кем хочет».
Общность имущества была социально острой идеей, которая надолго сохранила свою силу в последующих народных движениях на Востоке. Полигамия у персов имела место в высших слоях населения, у знати. Групповой брак был широко распространен у массагетов, известен он и у эфталитов. У мазда-китов идея общности жен была призывом к старым формам семейных отношений и протестом против гаремов знати. Общинники-крестьяне стремились в ложном возврате к старому найти новые возможности для изменения своего тяжелого положения в настоящем.
В восстании приняли участие и ремесленники, и купцы. К ним примкнула часть мелких землевладельцев, но затем, поняв стремления маздакитов, они отошли от восставших.
Царь Кавад (488—531 гг.), который рассчитывал использовать это движение для ослабления военной и жреческой знати, согласился на требования маздакитов и сделал его предводителя своим советником. Но знать низвергла царя и заключила его в хузистан-ский «Замок забвения», возведя на престол его брата Замапша. Кавад бежал в Среднюю Азию к эфтали-там, породнился с их царем, женившись на его дочери, и получил военную помощь, которую использовал для Возвращения престола. При этом он установил мирные отношения со знатью и начал борьбу с восставшими.
Окончательный и кровавый расчет с ними произвел при жизни Кавада его сын Хосров. Притворившись сторонником маздакитов, он заманил главу восставших, а также несколько сот наиболее активных маздакитов в Ктесифон якобы для переговоров и предательски перебил их во время пира.
Движение лишилось руководства, было убито множество маздакитов, но их общины продолжали тайно существовать в Иране. С течением времени это учение распространилось в Азербайджан и Среднюю Азию.