Хосров упразднил должность единственного и главного военачальника Ирана — эранспахбеда, вместо него были назначены четыре спахбеда, военачальники армий четырех частей государства. Спахбед севера командовал армиями Мидии и Азербайджана; спахбед запада — войсками Ирака; спахбед юга руководил войсками Парса и Хузистана; на востоке в подчинении спахбеда состояли войска Хорасана Сакастана и Кермана. Гражданское управление провинций находилось в руках падгоспанов.
ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА САСАНИДОВ В VI И ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ VII В.
Перед шахом Кавадом I встала необходимость подчинить те племенные объединения, которые, пользуясь слабостью Ирана, стали действовать независимо. Кавад нашел дипломатически убедительные слова, подкрепленные эфталитскими войсками. Племена тимуритов и кудишитов покорились ему. Армении пришлось испытать силу оружия персов и «по боязни, против воли» признать Кавада. Против обыкновения армяне не были разграблены, поскольку Кавад пообещал вознаградить их, если «они станут ему помощниками в войне с ромеями».
Одержав победу, Кавад не отпустил войска эфта-литов, а, объединив их с воинственными тимуритами, армянской конницей и персидскими войсками, выступил против Византии в 502 г. Военная добыча была реальным богатством, за счет которой могли обогатиться все участники войны. Поход Кавада носил преимущественно грабительский характер, все области за Тигром и у Евфрата трепетали перед его приближением. Город Амид в Северной Месопотамии был подвергнут длительной осаде. После взятия его Кавадом Амид в течение трех дней грабили воины. Затем большая часть добычи была вывезена оттуда на лодках по Тигру, в персидскую столицу, чтобы пополнить царскую сокровищницу.
Опасная ситуация создалась у Эдессы и других городов Верхней Месопотамии, которые подвергались нападению. Только в 506 г. был подписан мир с Византией, которая согласилась на ряд уступок Ирану.
Подписание мира было обусловлено тем, что на северной границе обоих государств было неспокойно. Гуннские племена рвались через ущелья Кавказских гор в плодородные области Азии. Каспийские ворота — проход между Главным Кавказским хребтом и южным побережьем Каспийского моря — был им хорошо известен. В 516 г. гунны-савиры напали на Армению и проникли в Малую Азию.
Кавад предпринял ряд мер для укрепления Кавказской границы Ирана, в частности был укреплен город Партав, получивший название Пероз-Кавад, Впоследствии известный у арабов как Бердаа. К этому времени относится основание Кавадом ряда других городов в Хузистане и Парсе, а также проведение оросительных каналов, строительство мостов и пр.
Между тем на Кавказе борьба между Ираном и Византией обострилась. Иран желал получить опору в Грузии, где пытался подкрепить свои экономические интересы идеологическими связями и требовал признания зороастризма. Но грузинский царь Гурген обратился за помощью к Византии, и в 527 г. вспыхнула открытая война между Византией и Ираном.
В 531 г. Кавад тяжело заболел и умер. В своем завещании он передал свой престол Хосрову, что. и было осуществлено при поддержке жречества и знати. Мероприятия Хосрова в значительной степени укрепили положение престола.
Это время характеризуется ведением сасанидски-ми царями частых войн с Византией из-за стремления пробиться к Средиземному и Черному морям, подчинить себе караванные пути и транзитную торговлю стран Средиземноморья с Китаем и Индией. В этих войнах византийцы были явно сильнее, однако у союзников Византии — эфиопов Сасаниды смогли отнять Йемен в Южной Аравии (572 г.) и подчинить своему контролю караванный торговый путь из Сирии через Западную Аравию в Йемен, который соединял Восточное Средиземноморье с Индией.
Непросто складывались отношения Ирана с тюрками. Благодаря союзу с ними Иран вновь смог присоединить к своим владениям Восточный Хорасан, отнятый во второй половине V в. эфталитами, но затем отношения с тюркской державой испортились, поскольку Иран запретил транзит шелковых тканей из Средней Азии. Тюрки заключили союз с Византией. Последовало вторжение: в 588 г. персидские войска во главе с полководцем Бахрамом Чубином отразили нашествие тюркских кочевников из Средней Азии на Иран.
При царе Хормизде IV (579—590 гг.) произошел дворцовый переворот: наиболее крупные представи-тели военной и жреческой знати пытались подчинить себе царя. Во время переворота он был убит, а его сын и преемник Хосров II Парвез (590—628 гг.) ока-за лея пленником в руках знати. Бахрам Чубин про-возгласил себя «царем царей». Однако Хосров II смог восстановить свою власть с помощью византийского императора Маврикия, уступив за это Византии в 591 г. большую часть Армении до озера Ван. Позднее Маврикий был свергнут с престола и казнен, и Хосров II под предлогом мести за него развязал войну с Византией.