Разведение крупного рогатого скота давало сырье для работы дубилен. Йеменские кожи славились мягкостью и отсутствием морщин. По всей Аравии были известны изделия, йеменских кожевников. Основные центры развития ремесел располагались на севере Йемена. Одним из таких центров была Сана.
Однако в мусульманском Йемене ремесленный труд не считался почетным. В раннем халифате наряду с религиозными ценностями влиятельными оказались многие ценностные ориентации кочевого и полукочевого общества, согласно которым труд ремесленника считался позорным и низким. Позднее ремесленники попадают в низшие категории социальной стратификации: они становятся «слабыми» (дуафа) и «бедняками» (масакин).
Это объясняется несколькими причинами. С одной стороны, для сохранения ремесел даже при расширении рынков сбыта (а таким рынком стал весь мусульманский мир) йеменское ремесло оказалось на периферии экономической и социальной жизни халифата. С другой стороны, в стране на протяжении всего ран-несредневековья оседали кочевые и полукочевые племена, презиравшие ремесленный труд и навязавшие это отношение значительной части общества. Их знать была связана с основными рычагами власти, именно она считалась носителем языка ислама и исламской культуры — арабского языка. Многие ремесла, после того как обратившиеся в ислам йеменцы активно окунулись в политику, науки и торговлю, оказались традиционно закрепленными за зиммиями (иудеями и христианами). Это способствовало падению престижа ремесел в мусульманском обществе, что в свою очередь стимулировало дальнейшее закрепление многих профессий за немусульманами.
Одним из крупнейших городов в Аравии была Медина (по-арабски значит «город»). Этот город был известен до возникновения ислама под названием Ясриб. Мединой его стали называть, когда он сделался центром политического объединения Аравии. Население состояло из трех «еврейских» (т. е. арабских племен, исповедовавших иудейство) и двух языческих арабских племен — аус и хазрадж. Медина являлась центром земледельческого оазиса, в котором проживало также некоторое количество купцов и ремесленников.
АРАБЫ ЗА ПРЕДЕЛАМИ АРАВИЙСКОГО ПОЛУОСТРОВА
Арабская пустыня на севере вплотную прилегала к культурным странам Римской империи и Персидского государства. Отдельные группы арабов еще до нашей эры выселялись за пределы Аравийского полуострова. На границе Палестины и Сирийской пустыни (в Заиордании) к концу V в. сложилось арабское царство Гассанидов. Много арабов переселилось в Палестину и Сирию.
К IV в. на границе Месопотамии и Сирийской пустыни сложилось арабское царство во главе с племенем лахм и династией Лахмидов. Это государство просуществовало в качестве вассала сасанидского Ирана до начала VII в. Иранское правительство уничтожило его в 602 г., в результате чего западная граница Ирана оказалась открытой и в Месопотамию стали вторгаться аравийские бедуины. В самой Месопотамии арабские переселенцы появились еще до нашей эры. Были они и в Египте; город Копт в Верхнем Египте был наполовину заселен арабами. Наличие арабского этнического элемента во многих странах до VII в. облегчило их арабизацию после того, как они были завоеваны арабами.
АРАБСКАЯ КУЛЬТУРА К НАЧАЛУ VII В.
В VI — начале VII в. племена Северной Аравии говорили на разных наречиях североараоского языка; в Йемене, Хадрамауте и Махре — на южноарабском языке. Оба языка принадлежали к системе семитских языков. Первые надписи на южноарабском языке восходят к 800 г. до н. э.; с тех пор письменность на этом языке непрерывно развивалась вплоть до VI в.
Поскольку Йемен с середины VI в. переживал упадок, а Мекка интенсивно развивалась, литературный арабский язык сложился на основе североарабского языка.
Северные арабы, выселившиеся за пределы Аравийского полуострова, долго пользовались одним из семитских языков — арамейским. Самая ранняя североарабская надпись на арабском алфавите восходит к 328 г. (надпись на Немаре в горах Хауран в Си-рии).
К концу V в. относится зарождение индивидуального поэтического творчества. Последовавший затем расцвет поэзии, которую называют бедуинской, или доисламской, продолжался до первой четверти
VII в. Ее влияние на дальнейшее развитие литературы было огромно: она закрепила за поэзией позднейшего времени форму языка и метрику, на долгий срок определила тематику и художественные приемы.