Уже при первом халифе началось завоевательное движение арабов, так как международная обстановка была весьма благоприятной для успеха и распространения ислама. Длительная война между Византией и Ираном, длившаяся с 602 по 628 гг., истощила их силы. Арабским завоеваниям способствовало и давно наметившееся ослабление экономических связей между Византией и ее восточными провинциями, а также религиозная политика Византии в ее восточных областях (преследование монофизитов).
Абу Бекром была начата война с Византией и Ираном, деятельное участие в которой приняли «сподвижники Пророка» — племенная и мекканская знать во главе с родом Омейя. К 640 г. арабы завоевали почти всю Палестину и Сирию. Многие города сдались завоевателям лишь на основании договоров, которые гарантировали христианам и иудеям свободу культа и личную свободу при условии признания власти ара-бо-мусульманского государства и уплаты податей. Подчинившиеся христиане и иудеи, а позднее и зоро-астрийцы, составили в арабском государстве особую категорию лично свободного, но политически неравноправного населения, так называемых зиммиев.
К концу 642 г. арабы завоевали Египет, заняв важнейший портовый город Александрию, в 637 г. разрушили столицу Ирана — Ктесифон, а к 651 г. завершили завоевание Ирана, несмотря на упорное сопротивление его населения.
2. АРАБСКИЙ ХАЛИФАТ В VII—X ВВ. ПОСЛЕДСТВИЯ АРАБСКИХ ЗАВОЕВАНИЙ VII—VIII ВВ.
Арабские военачальники поначалу интересовались только захватом земель и военной добычи, а также получением дани с покоренного населения. До начала
VIII в. в захваченных областях сохранялись местные порядки и начальники; все делопроизводство велось на греческом языке (в Сирии и Палестине), в Египте — на греческом и коптском, в Иране и Ираке — на среднеперсидском. В бывших византийских провинциях в обращении были византийские золотые динары, а в Иране и Ираке — серебряные сасанид-ские дирхемы.. Халиф соединял в своих руках светскую власть (эмират) и духовную (имамат). Ислам распространялся постепенно, и до середины IX в. в халифате сохранялась веротерпимость по отношению к христианам, иудеям и зороастрийцам.
К завоевателям перешли земли хосроев, т. е. са-санидских царей, и земли убитых в сражениях иранских дехканов, хотя некоторые иранские и византийские землевладельцы сохранили свои владения. Наибольшая часть земель в Ираке, Сирии и Египте была объявлена государственной собственностью, а крестьяне стали наследственными арендаторами, облагаемыми поземельной податью. Некоторые земли были присвоены арабской знатью; семейство Али — зятя Мухаммеда — получило поместья сасанидских царей в Ираке, сыновья халифов Абу Бекра и Омара стали тоже крупными землевладельцами в Ираке, а мекканские Омейяды приобрели огромные владения в Сирии.
В ходе завоевания значительная часть арабов переселилась на новые земли, при этом некоторые из них впоследствии перешли к оседлости, а другие и на новых местах продолжали вести кочевой образ жизни. В завоеванных областях арабы основали военные лагеря, превратившиеся затем в города: Фустат в Египте, Рамла в Палестине, Куфа и Басра в Ираке, Шираз в Иране. Арабизация Ирака и Сирии, где еще до завоевания имелось значительное арабское население, протекала быстро; в Египте и Северной Африке этот процесс проходил гораздо медленнее, а страны Закавказья, Иран и Средняя Азия так и не были арабизованы, и даже наоборот, поселившиеся в этих странах арабы позже ассимилировали с местным населением и восприняли его культуру.
ХАЛИФАТ В VII И ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ VIII В.
В правление двух первых халифов — Абу Бекра и Омара — сохранялось равенство всех мусульман. Эти халифы пытались и в своей частной жизни ничем не выделяться из массы арабов. Они придерживались суры Корана о военной добыче, согласно которой каждый воин должен был получить при-разделе свою долю добычи. Однако правление третьего халифа — Османа (.644—656 гг.), происходившего из богатого мекканского рода Омейя, носило явно аристократический характер. Вся высшая гражданская власть была передана в руки халифа и его родственников, а военная отдана в руки связанных с ними племейных вождей. Всемерно поощрялись захваты земель в Сирии, Египте и других завоеванных странах.
Рост социального неравенства вызывал сильнейшее недовольство арабского народа. Политика Османа привела к восстаниям аравийских бедуинов и земледельцев. Это недовольство использовали в своих целях сторонники Али (зятя Мухаммеда), так называемые шииты (от арабского слова «шиа», что значит группировка, партия), представлявшие другую, враждебную Осману часть знати. Шиизм, первоначально представлявший собой только политическое течение, позднее превратился в особое направление в исламе, одно из главных положений которого гласило, что законным главой — духовным (имам) и политическим (эмир) — мусульманской общины может быть только зять Пророка — Али, а после него — Алиды, т. е. потомки его и Фатимы — дочери Мухаммеда.