Сельское население VI — VII вв., как и раньше, жило общинами, где сохранялись определенные черты старого родового устройства. Во главе общины стоял кетхуда, власть которого над свободными членами в известной мере продолжала носить патриархальный характер. Однако община уже не являлась чем-то единым и прочным: в ней шел процесс расслоения. Выделялась экономически сильная верхушка, постепенно захватывавшая в свои руки земли и оросительные системы. Значительная часть родовых общинников лишалась земли, составлявшей основу их существования, и в результате вынуждена была идти в кабалу к крупному землевладельцу. Так постепенно складывалась категория лично свободных, но экономически зависимых землевладельцев, которая характеризуется чертами, свойственными средневековому крестьянству.
Росла имущественная дифференциация внутри общины, о чем можно судить на основании открытых археологами жилищ нового типа: появились «усадьбы-замки» больших крестьянских семейств, огражденные стенами. Замки дехканов (образцом их является Тешик-кала в Хорезме) строились по такому же плану, но отличались значительно большими размерами, прочностью стен и роскошью отделки. Таковым был замок на горе Му г (в нынешнем Таджикистане), принадлежавший в конце VI в. правителю города Пенджикента Диваштичу.
Раскопки дают представление о городах того времени. Город был невелик: площадь его, ограниченная городскими стенами, не превышала 19 га, а население достигало 3—4 тысяч человек. Преобладали богатые, чаще всего укрепленные, усадьбы дехкан, владевших землями в окрестностях города, но зани-мявшихся и торговлей. Ремесло еще не было отделено от сельского хозяйства, и ремесленники жили в усадьбах дехканов как их зависимые люди или рабы. Начало VII в. отмечено ростом производительных сил: развиваются ткацкое, кожевенное, гончарное ремесла, производство стекла; появилось шелководство, перенесенное из Китая. Ремесло стало доминировать над домашним производством. Благодаря археологическим раскопкам известны многочисленные ремесленные мастерские, имевшиеся в городах и крупных селениях.
В сельском хозяйстве наблюдается расширение площадей орошаемой и обрабатываемой земли.
Скотоводство играло в земледельческих областях лишь второстепенную роль, но в предгорных и горных районах оно являлось основным занятием большей части населения. В Фергане и Хуттале разводили превосходных лошадей, которыми Средняя Азия славилась и ранее.
VI — VII вв. характеризуются восстановлением многих из пришедших ранее в упадок оросительных систем, причем в отдельных местах эти работы были связаны со значительной их реконструкцией. Создавались и новые ирригационные сети.
Значительную роль в экономике земледельческих оазисов играла торговля, которая прежде всего способствовала развитию и специализации ремесла и отдельных отраслей сельского хозяйства. Благодаря ей ускорился процесс накопления богатств в руках господствующей верхушки. Торговые связи существовали как между отдельными владениями, так и с соседними степными областями и другими странами.
В это время развивается и внешняя транзитная торговля с Индией (через Балх) и особенно с Китаем. Главная роль в этой торговле принадлежала согдийцам. По данным китайских источников, за время с 627 по 647 г. только из Самарканда и ближайших к нему владений было отправлено в Китай 20 посольств, обычно в сопровождении торговых караванов. Согдийцы везли в Китай стекло, бирюзу, коней и др., вывозили оттуда шелковые ткани. В разных районах Средней Азии добывались золото, железная руда и каменная соль.
Параллельно с развитием ремесла и торговли происходит постепенное восстановление денежного обращения, что служит показателем роста товарного производства. Сфера обращения денег не ограничивалась только городами, постепенно она охватила и деревню. Для VII в. это засвидетельствовано многочисленными находками монет при исследовании различных археологических памятников.
Преобладающей религией ираноязычного оседлого населения оставался зороастризм, связанный со старинными местными культами и этим сильно отличавшийся от персидского зороастризма. В некоторых местностях (Тохаристан) был распространен и буддизм; в городах имелись также общины иудеев, ма-нихеев и христиан. Проникшее в Среднюю Азию из Ирана маздакитское учение имело большой успех среди малоземельных и беднейших крестьян. Именно маздакиты руководили крестьянскими выступлениями против дехкан. В начале VIII в. в Хорезме под предводительством Хурзада произошло восстание. Движение маздакитов выдвинуло программу уничтожения знати, установления социального равенства и передачи всех земель свободным сельским общинам.