Между 563 и 567 гг. Тюркский каганат, образовавшийся в середине VI в. в районе Алтайских гор и в степях Семиречья, заключив союз с сасанид-ским Ираном, разбил эфталитов и подчинил своей власти Средню Азию до реки Аму-Дарьи. Завоеватели не вмешивались во внутреннюю жизнь владений Средней Азии, а довольствовались взиманием с них дани. После 588 г. Тюркский каганат распался на Восточный — с центром в Монголии и Западный — с центром в Семиречье. Средняя Азия вошла в состав последнего. В 634 г. Китайская империя овладела землями восточных тюрок и закрепила свою власть над Восточным Туркестаном (ныне Синьцзян). В 658—659 гг. она одержала победу и над западными тюрками. Китайская империя на время подчинила себе Среднюю Азию, но вторжение тибетцев в Восточный Туркестан и возрождение Восточнотюркского каганата (в Монголии) во второй половине VII в. положили конец попыткам Китая утвердить свою власть в Средней Азии. От времени Тюркского каганата в Средней Азии остались значительные группы тюркоязычного 'населения (в Семиречье, Фергане, Балхе и др.), впоследствии вошедшие в состав узбекской и казахской народностей.
КУЛЬТУРА
Письменность в Средней Азии в V — VII вв. развивалась на хорезмийском и согдийском языках, которые являлись разговорными для большинства населения оседлых земледельческих областей. Письменные памятники религиозного содержания — буддийские, манихейские и христианские (самые ранние из них датируются IV в., самые поздние — VIII в.) свидетельствуют о культурных связях согдийцев с Индией, Ираном и Сирией. Наиболее богатое собрание памятников согдийской письменности — документы начала VIII в., записанные на коже й палках, которые были найдены в замке на горе Муг.
Сидящая мужская фигура.
Деталь росписи дворца в Пенджикенте (Средняя Азия).’VII в.
Кроме того, из книг позднейших арабских и персидских писателей мы знаем, что в этот период в среднеазиатских городах возникли и развивались изобразительное искусство, разнообразная светская и религиозная литература. Однако начавшееся в 651 г. арабское завоевание Средней Азии и связанные с ним разгром и гибель многочисленных замков и усадеб с архивами и библиотеками, пожары в городах, уничтожение населения, эмиграция привели к тому, что от этой эпохи почти не осталось никаких литературных памятников.
Изобразительное искусство согдийцев развивалось в основном в виде росписей, стенных фресок на стенах замков и храмов. Наглядный пример тому — росписи в Пенджикенте (Пянджикенте), стены которого покрыты многокрасочными сюжетными росписями на разнообразные темы (изображения торжественных приемов согдийских царей, поединков дехкан, боевых столкновений конников и пеших воинов, изображение арфистки и т. д.).
Стенопись тронного зала с огромными резными колоннами посвящена темам-власти, войны и мира. В центре на льве восседает царь в окружении вестников добрых божеств и своих верноподданных; по правую руку царя изображен двухэтажный дворец, далее — спокойная жизнь во дворце: рыцари и дамы под зонтиками, музыканты. Слева от фигуры царя — сражения пеших и конных воинов и сам царь на боевой колеснице, мчащийся навстречу врагу.
Дворцовая и храмовая роспись Пендасикента богата не только бытовыми деталями. Здесь есть религиозно-эпические композиции: погребение бога Сиявуша (олицетворения умирающей и воскресающей природы) с прекрасной передачей печали и исступления плакальщиц, сцены из «Рустемиады» (эпоса ираноязычных народов) — борьба героя с драконами и прочие подвиги, которые спустя несколько столетий были воспеты Фирдоуси в его знаменитой поэме «Шах-намэ».
На этих росписях красавцы-воины с тонкими станами сражаются с многочисленными врагами. Увидев однажды, нельзя забыть отвратительных чудовищ — полу старух — полузмей, злобно набрасывающихся на героев. По стилю, по .некоторым сюже-
там пенджикентские красочные росписи сближают- ' ся с индийской живописью того времени и со сказаниями «Панчатантры». Очевидно, связи с Индией установились очень давно и были достаточно прочны. В Пенджикенте обнаружении также скульптурные произведения и резьба по дереву с фигурами людей и животных.