ФОРМИРОВАНИЕ РАННЕФЕОДАЛЬНОГО ОБЩЕСТВА В СТРАНАХ ЗАКАВКАЗЬЯ
В IV в. в странах Закавказья — Армении, Грузии (Грузия разделялась Лихским хребтом на два царства — Лазику (древняя Колхида) на западе и Карт-ли (древняя Иберия) на востоке), Албании (Албания занимала территорию нынешнего Азербайджана) и Атропатены (так называлась территория нынешнего Южного, или Иранского, Азербайджана) происходит процесс концентрации в руках военной знати пахотных земель и пастбищ, принадлежавших раньше сельским общинам. Складываются сословия азатов и ана-затов — «свободных» и «несвободных» (в Армении и Албании; в Грузии им соответствовали азнауры и уазно). Зависимые крестьяне выплачивают азатам и церкви ренту продуктами. Все население Албании, кроме азатов, облагается церковной десятиной. По постановлению церковного собора в конце V в.
«имущие» (зажиточные крестьяне) должны ежегодно вносить церкви по 4 грива (меры) пшеницы, 6 гривов ячменя и 16 горшков «сладкого» (виноградного сока или вина). «Бедствующие» (основная масса крестьян) должны отдавать церкви пшеницы и ячменя наполовину меньше указанного количества, а вина — сколько могли. Десятина от скотоводов, не имевших пашен и виноградников, взималась в количестве одной овцы, трех пучков шерсти и одного круга сыра.
В результате договора 387 г. Армения оказалась разделенной между Ираном и Римом. В 428 г. Саса-ниды смогли упразднить царскую власть в Персидской Армении, однако местные законы остались нетронутыми: Армения делилась, как и прежде, на княжества (нахарарства) во главе с наследными князьями — нахарарами.
Армения представляла собой совокупность малых и больших владений армянских нахараров. В пределах своей территории нахарар был облечен политической властью, выполняя функции управителя и судьи. Он имел своих чиновников из вассальной служилой знати — азатов, которые собирали подати и следили за выполнением повинностей в пользу нахарара. Каждый нахарар имел войско.
В этот период в Армении развивается так называемое сепухское право. Внутри нахарарских фамилий происходил процесс выделения отдельных семейств — сепухов, которые получали свою долю из общего фамильного достояния. Сепухи, азаты и мелкие нахарары являлись вассалами крупных феодалов. Таким образом, к середине V в. Армения представляла собой полузависимую страну и управлялась местной знатью под верховным владычеством Ирана. Государственные налоги шли в казну Сасанидов.
Согласно договору 387 г. Лазика была признана сферой влияния Рима, а Картли и Албания должны были подчиниться Ирану. Однако Византии удалось утвердить свою верховную власть в Лазике только в начале VI в. Атропатена, вошедшая в состав иранского царства Сасанидов еще в III в., сохраняла самоуправление и местного правителя.
В Закавказье развивалось земледелие, оседлое и кочевое скотоводство — разводили лошадей, овец и коз. Увеличивается добыча железной, медной и
Храм св. Рипсиме в Эчмиадзине.
VII в.
серебряной руды, а также соли. Крупная оптовая торговля носит преимущественно транзитный характер, в которой важное значение имеют города; самые крупные из них — Валаршапат и Двин в Армении, Мцхета и Тбилиси в Грузии, Партав в Албании.
В качестве государственной религии с первой половины IV в. в Армении, Картли и Албании утверждается христианство. Укреплению христианства способствовал ряд обстоятельств. Во-первых, христианство в IV — V вв. выступало с положениями о равенстве людей, о возможности общего счастья в потустороннем мире. Эта идея создавала христианству прочную социальную базу среди самых широких слоев общества. Проповедь божественности светской власти и необходимости повиновения ей обеспечивала христианству поддержку феодализирующейся части общества и возможность стать государственной религией. У царей, кроме того, имелась и материальная заинтересованность в изменении религиозной системы. Они нуждались в землях для раздачи ленникам-азнаурам, а жреческая каста была крупнейшим собственником земли. Принятие христианства давало возможность провести секуляризацию (изъятие в пользу светской власти) храмовых владений.
Свободное сельское население Иберии, особенно в горных областях, где были сильны устои первобытнообщинного строя, встало на защиту язычества, и только после карательных экспедиций царя и воевод оно признало новую религию.
В народную среду христианство проникает очень медленно. Еще в конце V в. в лесах Албании поклонники старых, дохристианских культов тайно совершали человеческие жертвоприношения. В Лазике христианство утвердилось только в середине VI в. В Атропатене господствовал зороастризм. Церкви Армении, Грузии и Албании имели независимое управление. Во главе каждой из них стоял особый католикос. В VI в. все три христианские церкви Закавказья держались монофизитского исповедания. В начале VII в. грузинская церковь приняла православное исповедание и порвала с армянской церковью.