Установление владычества Арабского халифата знаменовало в истории народов Закавказья начало нового периода. Период экономического и культурного расцвета сменился полным упадком. Вся земля, ее недра, леса и поля были объявлены государственной собственностью. В Армении нахарары лишились своих владетельных прав. Район, где находились важные в стратегическом отношении пункты, заселялись арабами, окрестное население было обязано в порядке государственной повинности снабжать их всем необходимым.
Подобная участь постигла все важнейшие города и крепости. В течение VII в. они превратились в военно-административные центры арабского господства.
Армения вместе с Картли и Албанией в этот период составляла в административном отношении одно арабское наместничество под названием «Армения». Мероприятия арабских властей были направлены на то, чтобы выжать из страны побольше доходов.
Феодально зависимое крестьянство Армении находилось под двойным гнетом. Арабские сборщики податей, обосновавшаяся в Армении военнофеодальная знать арабов, местные феодалы выступали заодно, окончательно закрепощая крестьян и городские низы. Народ одинаково ненавидел и арабских завоевателей, и собственную знать.
В завоеванных странах Закавказья арабы старались распространить свою религию — ислам, но дело продвигалось крайне медленно. Только в X в. он стал религией большинства населения Южного Азербайджана (прежняя Атропатена) и Аррана (прежняя Албания), а грузины и армяне так и остались христианами. Немусульманское население помимо хри-раджа должно было платить подушную подать (джизья).
Преобладающим видом земельной собственности в Южном Азербайджане и отчасти в Арране была государственная. В Армении и Арране многие нахарары сумели сохранить свои земли; в Грузии большая часть земли осталась в руках местной знати. Население обязано было вносить ренту. Крестьяне, которых завоеватели презрительно называли улудж (деревенщина, мужики), были обложены поземельной податью (харадж).
Страны Закавказья переживают хозяйственный упадок. Харадж, который раньше взимался натурой в виде доли урожая, во второй половине VIII в. стал частично взыскиваться серебром. В короткое время арабские сборщики податей выкачали из стран Закавказья почти все золото и серебро. Тех, кому не под силу было заплатить харадж, сборщики секли ремнями и подвергали всевозможным истязаниям.
БОРЫэА НАРОДОВ ЗАКАВКАЗЬЯ ПРОТИВ АРАБСКОГО ВЛАДЫЧЕСТВА
Восстания, вспыхивавшие против арабских властей, нередко принимали характер крестьянских войн, направленных не только против иноземных поработителей, но и против церкви и собственных феодалов. В Армении такое движение проходило под религиозными лозунгами павликиан.
Выступая против феодального гнета, павликиане заявляли, что на земле утвердилась власть зла, с которым надо бороться, чтобы установить здесь то блаженство, которое обещается в загробной жизни. Павликиане доказывали, что все люди, независимо от происхождения и положения, равны. Они выступали противниками крупного землевладения и создавали независимые общины. Против павликиан в первую очередь выступала армянская церковь. На специальном соборе движение павликиан было объявлено ересью, а его последователи преданы анафеме. Тем не менее жестокие государственные поборы и притеснения способствовали популярности нового учения.
В завоеванных странах положение местного населения становилось невыносимым, что вызвало ряд восстаний. В Армении крупное народное восстание произошло уже при Омейядах в 748—750 гг. Мощное восстание крестьян и горожан вспыхнуло здесь в 774—775 гг. Собралось 5 тысяч «простого народа», и все «дали друг другу клятву и торжественный обет — жить и умереть вместе». Организованные отряды народного ополчения, возглавляемые Мушегом Ма-миконяном,' приступили к завоеванию тех укреплений и городов, где были сосредоточены арабские гарнизоны. Появился проповедник, который воодушевлял народ, предвещая близкую гибель арабов и восстановление самостоятельности страны. Халифу пришлось выслать против повстанцев 30-тысячное войско, которое в апреле 775 г. нанесло повстанцам поражение в верховьях реки Евфрата.
В 781 г. в Арране произошло восстание жителей большого города Бердаа (Партав), в ходе которого был убит местный главный сборщик податей. В освободительном движении принимали участие также на-харары и знать Армении и Аррана.
По Южному Азербайджану и Аррану в 816— 837 гг. прокатился вал крестьянской войны под руководством Бабека, участников которой называли «одетыми в красное», так как красный цвет был принят восставшими как символ борьбы. Это движение было связано с учением хуррамитов. Около 816 г. хуррамитская секта «одетых в красное» признала воплощением божества Бабека, который сначала был пастухом у крупного землевладельца, затем погонщиком верблюдов в караванах и ремесленным учеником. В 18 лет он ушел в замок Базз в Талыш-ских горах, служивший штаб-квартирой «красных» хуррамитов. Хуррамитское движение распространилось на Южный Азербайджан, Арран, а позднее на Восточную Армению-и Западный Иран. Многие земли на время перешли во владение сельских общин, ставших свободными. Хуррамиты заключили военные союзы с крупными местными землевладельцами, которые после освобождения их земель отошли от восставших, предали их. Это помогло Халифату добиться перелома в военных действиях и перейти в наступление. В августе 837 г. Базз, блокированный более года и терпевший голод, пал. Бабек успел скрыться и направился в Арран. Он искал убежища у одного из владетелей в Арране, который был сперва союзником Бабека, но затем выдал его халифу, получив за это щедрую награду в 1 миллион дирхемов.