II вв.) Галлия превратилась в латинскую провинцию.
В I в. до н. э. римлянами была окончательно завоевана Испания (при Августе), где местное кельто-иберское население также подверглось значительной романизации, хотя и в несколько меньшей степени по сравнению с Галлией. В середине I в. н. э. (при Клавдии) римлянами была завоевана и Британия (начало завоеванию положил еще Юлий Цезарь). Но Британия была захвачена римлянами лишь частично. Ни Шотландия, ни Ирландия, ни Уэллс не входили в состав римских владений. Вообще романизация Британии благодаря ее географическому положению была намного слабее, чем в Галлии и даже в Испании. К тому же господство римлян в Британии было сравнительно непродолжительным. В начале V в. римские легионы были выведены из Британии. На некоторое время она полностью восстановила свою независимость.
Таким образом, кельтский элемент сыграл немало-важную роль в образовании средневековой Европы. Кельты были теми «варварами», которые первыми оказали упорное сопротивление римлянам, хотя большей частью и подчинились им. Они подверглись наиболее длительному и глубокому римскому влиянию, в результате чего римская цивилизация достигла крайних пределов северо-западной Европы. Некоторые черты родового строя (в частности, родовое общинное землевладение) кельты передали в наследство средним векам, например в Ирландии, Шотландии, некоторых областях средневековой Англии (Уэллсе), французской Бретани. Ряд этнических и языковых элементов перешел от кельтов ко многим народам Западной Европы — французам, ирландцам, англичанам, испанцам, хотя в просвещении этих народов в дальнейшем сыграли большую роль и другие племена. В разгроме Римской империи кельтские племена, хотя и романизованные, также приняли активное участие.
Не только Британия освободилась от римского господства. Северная Галлия (полуостров Арморика, в последствии Бретань) и Северная Испания также боролись с Римской империей и смогли освободиться от власти Рима в тот момент, когда против него одновременно двинулись другие варварские племена — германцы, славяне. Интересно, что многие распространенные географические названия в современной Европе унаследованы от кельтов: реки — Рейн и Дунай, горы — Альпы и др., названия народов — британцы, германцы и т. д.
ДРЕВНИЕ СЛАВЯНЕ
Славянские племена населяли территорию от Лабы (Эльбы) до Северского Донца, Оки и Верхней Волги и от Балтийского поморья до Среднего и Нижнего Дуная и Черного моря и позднее образовали три большие группы восточных, западных и южных славян.
Слово «славяне» упоминается византийскими писателями довольно часто в VI в. Но они были известны римским и греко-римским авторам гораздо раньше. Известия о славянах у древних авторов почти одновременны с известиями о древних германцах. Так, Тацит, Плиний и Птолемей не раз упоминали о венедах (или венетах), помещая их к востоку от германцев, у южных берегов Балтийского моря. В IV, V и VI вв. наряду с названием «венеды» и новым названием «славяне» встречались «геты» и «анты». «Склавинами» и «антами» называет славян крупный византийский историк Прокопий, живший в середине VI в. Склавины, по Прокопию, жили на Дунае, анты —к востоку от Днестра. Во всяком случае уже в первое столетие нашей эры славяне занимали обширные земли.
Славянские племена, которые продвинулись на запад до реки Лабы (Альбис, Эльба), смешались с местными племенами лугиев и положили начало образованию племен поляков, полабских и поморских славян, составивших западную часть славянства. В VI в. эти племена упоминаются как вениды (венеды).
Племена, жившие по Среднему и Нижнему Дунаю и в Западном Прикарпатье, часть которых вошла в западную группу славянства (чехи и словаки), а другая положила начало образованию южной ветви славян, расселившихся затем на Балканском полуострове, в IV в. были известны как склавины. Ядро восточных славян составили племена антов.
Семейная община, которая позднее стала называться задруги, была основной хозяйственной единицей у южных славян. Она характеризовалась общим землевладением, совместной обработкой земли и объединяла иногда несколько десятков человек, живущих вместе и сообща владевших всем имуществом. Из этой общины, начиная с VI в., развивается сельская община, для которой была характерна обработка земли отдельными семьями, а затем и окончательный раздел пахотной земли между этими семьями. Несколько соседних общин образовывали племя, которое занимало особый округ (жупой).
Византийский историк Прокопий описывал политический строй славян следующим образом: «Народ этот не управляется одним человеком, но исстари живет в демократии. Поэтому все, что для них полезно или вредно, они обсуждают сообща».