Старинное население бывших римских областей сохранило свои обычаи; владения римлян могли переходить по завещанию к любому наследнику, германцы же признавали лишь права родственников. На суде у римлян судья сам вел разбирательство дела на основании показаний свидетелей, а не предоставлял тяжущимся спорить и драться с оружием, в руках, как это было у варваров. Германские вожди были вынуждены сохранить за своими римскими подданными привычные им порядки, оставить им старый суд; король западных готов в Испании даже поручил собрать главнейшие римские законы и составить из них для романского населения «сокращенное руководство».
По примеру римлян германцы стали составлять записи своих собственных обычаев. Это поручали знатокам старины; если приходилось устанавливать новые правила, король созывал собрание вождей, епископов и народа и «издавал», т. е. возвещал, закон.
Законы германцев составлены на очень грубом латинском языке. Их главная цель — установить порядок при конфликтах между людьми и помочь делу суда, поэтому в них определены штрафы за различные проступки и выкупы (вергельд) за убийство или ранение людей. Штрафы в пользу короля или народа, а еще более выкупы в пользу близких различаются в цене, смотря по тому, какого сословия потерпевший — знатного или простого; обидчик, уплатив должное, не подвергается наказанию. Это — варварская черта; римский закон, напротив, признает за личностью одинаковую цену независимо от звания и, кроме того, преследует обидчика как лицо, опасное для общества. Самая старинная из этих записей — Салический Закон, или Правда салических франков, составленная еще до принятия франками христианства в V в.
Самый замечательный по своей стройности и отчетливости — Лангобардский Закон, или «эдикт» короля Ротари в середине VII в.
Лангобарды жили раньше на берегах Среднего
Дуная и вступили в Италию необузданно диким племенем, пугавшим население своим страшным видом с нависшими по щекам, сплетавшимися с бородой волосами и татуированным зеленой краской лицом (около 570 г.). Они безжалостно резали туземцев и жгли селения. Их вождь Альбоин на пирах пил из черепа убитого противника. Лангобарды составляли при завоевании военное сословие, разделенное на роды; господствующие семьи владели большими стадами свиней и жили за счет земледельческой работы своих крепостных, альдионов. В Италии лангобарды сначала подчинили все туземное население. У римлян было отнято городское управление. В столкновениях между ними и лангобардами действовал лангобардский обычай.
Но скоро быт лангобардов изменился. Из странствующего войска они превратились в оседлых землевладельцев, многие лангобарды поселились в городах, и с этой переменой разрушились их старинные роды. Власть королей, назначавших по областям герцогов, стала сильнее. Король перестал странствовать со своей свитой из одного поместья в другое. Он стал жить в укрепленной павии, где стоял его дворец и находилась его казна. В своем эдикте Ротари подражает выражениям законодательства императора Юстиниана: он хочет добиться, чтобы всякий в государстве жил спокойно по праву и закону и мог защитить свое имущество.
Через 150 лет после завоевания лангобарды слились с туземцами, и в стране установилось одинаковое право для всех свободных людей; в военной службе они делились на «сильных, второстепенных и меньших» по богатству. Лангобарды стали говорить на романском наречии; у них сохранились героические сказания о старине, но их образованность уже была чужая, латинская.
Когда свержение Ромула Августула положило конец номинальному существованию Римской империи, галло-римские и другие провинциальные магнаты довольно быстро установили с «варварами» мирные отношения. Многие из провинциальных магнатов сумели сохранить значительные земельные владения
и, отличаясь более высокой культурой, знанием законов и обычаев, стали желанными советниками при «варварских» королях. Постепенно они слились с аристократией, складывавшейся в среде самих «варваров».
Германцы разорили множество городов, а сами селились, как правило, в деревнях и хуторах, но все же в Италии, ]ржной Галлии и Испании остались
города. В них отчасти сохранились старые римские порядки: сенат из зажиточных помещиков и домовладельцев, выборные от города судьи и полицейские начальники, ремесленные союзы с обязанностью поставлять в город товары и участвовать в его защите. В городах осталось также самое важное римское учреждение — власть епископов. Недаром св. Амвросий в конце IV в. при виде вторжения говорил, что «волны варваров разбиваются церкви». Епископы, с основания церкви управля е имуществом христианских общин, теперь, в