Среди работавших на феодала людей значительное место по-прежнему принадлежало холопам, хотя роль холопского труда в феодальной вотчине была значительно меньшей, чем зависимого крестьянства. Холопы были вотчинными ремесленниками, из них состояла многочисленная прислуга феодала. Холопы не имели никаких политических прав, являлись полной собственностью феодала. Однако экономические права холопов несколько расширяется. В письменных источниках говорится о появлении у них имущества.
ГОРОД
XII — XIII вв. характеризуются развитием городской жизни на Руси, которое продолжалось вплоть до татаро-монгольского нашествия. Возросло число городов, увеличилось городское население, усилилось его экономическое и политическое значение. Даже по далеко неполным данным наших летописей, на Руси до монгольского нашествия имелось около 300 городов.
Города развивались как ремесленные и торговые центры. В основе им роста лежало углубление процесса общественного разделения труда, дальнейшее развитие ремесла и торговли.
В ремесле выделились новые специальности, согласно археологическим данным их было не менее 60. Появились новые технические приемы. В металлургии, являющейся базой развития ремесла в XIII в., появляется новый вид сыродутного горна, позволявший улучшить качество металла и поднять производительность труда. Дальнейшее развитие получили кузнечное дело и другие виды обработки металлов, г°нчарное, дервообделочиое, ювелирное дело и т. д. Предъявление об уровне развития на Руси ремесла может дать Многочисленное и разнообразное вооружение князей и их ДРУЖин, изготовленное русскими мастерами. Мастера-ювелиры г°товляли великолепные изделия из золота, серебра, бронзы, драгоценных минералов. Они в совершенстве владели техникой черни, скани, эмали, росписи по меди.
В значительной степени ремесло было распространено и в деревне. Часть сельских жителей занималась ремесленным трудом: кузнечным делом, выделкой кож, изготовлением обуви, одежды и т.д. Важными центрами ремесла были, в частности, вотчины. В некоторых из них постепенно выросли города.
Нашествие татаро-монголов и установление ими над Русью своей власти подорвали производительные силы русских земель, надолго задержали развитие ремесла и городов на Руси.
В непосредственной связи с развитием ремесла находилось развитие торговли. Правда, основная масса ремесленников все еще работала на заказ, однако часть из них была уже связана с рынком. Рынки (торги) были обязательной принадлежностью каждого русского города. Здесь происходил обмен городских ремесленных изделий: орудий труда, оружия, посуды, обуви и т.д. на продукты сельского хозяйства: скот, птицу, рыбу, зерно, овощи и т.п. Здесь же сбывали свои изделия и некоторые деревенские ремесленники. В городах постепенно развивалось товарное производство.
Наряду с местной деревенско-городской торговлей существовала торговля между отдельными городами и областями. Наибольшее значение в межобластной торговле имели такие жизненно важные предметы, как соль и хлеб. Районами вывоза соли были Галицкая земля, Крым, а также север Руси. Торговля солью была настолько прибыльной, что ею охотно занимались даже князья. Хлеб в большом количестве ввозился Новгородом из Владимиро-Суздальской земли.
Отмечая некоторый рост внутренней торговли в XII —
XIII вв., необходимо иметь в виду, что основа внутренней торговли — товарное производство — имело в это время весьма ограниченные размеры, поэтому и сама внутренняя торговля не могла носить широкого характера. Развитию межобластной торговли мешали, кроме того, отсутствие удобных путей и политическая раздробленность страны.
Во внешней торговле на первое место в XII — XIII вв. выдвинулся Новгород. Торговое значение Киева было подорвано как его политическим упадком, так и перемещением путей европейской торговли с Востоком на Средиземное море. Новгород торговал с Голландией, Швецией, городами Северной Германии.
Кроме Новгорода, крупными центрами международной торговли были Смоленск, Витебск, Полоцк, Владимир-иа-Клязьме. В последний, по сообщению летописи «гость приходил из Царя-города и от иных стран» и «латинян и бол-гаре». Смоленск, Полоцк, Витебск, как и Новгород, имели торговые договоры с германскими городами.