В ряде заграничных городов появились русские торговые колонии, русские улицы в Византийском городе Сигтуне, в Риге, Булгаре. Русская колония имелась даже в далеком Ургенче.
Внешняя торговля в еще большей мере, чем внутренняя, тормозилась наличием на Руси множества политических границ, которые одновременно были и таможенными барьерами. Стараясь создать более благоприятные условия для торговли, в чем были заинтересованы сами владетели феодальных княжеств, князья нередко помещали в договоры друг с другом статью, чтобы для купцов «путь был чист без рубежа» и чтобы новых «мытов и пошлин не за-мышляти».
Основную массу населения городов составляли ремесленники. Далее по численности шли купцы, белое и черное духовенство, бояре. Помимо свободных, в городах жили холопы-ремесленники, холопы-купцы и другие зависимые люди, принадлежавшие князьям, боярам и монастырям. Ремесленники и купцы не были имущественно однородной массой. ^Реди ремесленников выделялась богатая верхушка. Из куп-Цов наиболее богатыми и почитаемыми были «гости» — торчавшие с другими городами и странами.
Тор го во-ремесленная знать и городское боярство составили городскую верхушку, стоявшую над городскими низами, /^рными» людьми, которая эксплуатировала и порабощала
• Углубление классовых противоречий, происходившее по Ре развития феодальных отношений, роста ремесла и тор-
говли приводило к нарастанию антифеодальных выступлений городских масс.
В XII - XIII вв. наблюдается усиление политической роли городов и городского населения. В условиях феодальной раздробленности города становятся экономическими и административными центрами прилегавших к ним областей, местами сбора их вооруженных сил. Ремесленники и купцы в крупных городах объединялись в свои профессиональные организации, ремесленники — «ряды», «улицы», «сотни», купцы — в «братчины». Это позволило городам более успешно бороться за свои права и вольности против наседавших на них феодалов. Крупные города Руси переживали в это время эпоху борьбы за городскую независимость.
Князья, борясь против бояр и друг с другом, стремились использовать силу городов. Города в обстановке феодальных войн и раздоров в свою очередь нуждались в княжеской защите. Однако, становясь под защиту князей, города неизменно требовали от них признания городских привилегий. Князья вынуждены были считаться с этими требованиями. Так, Всеволод Большое Гнездо предоставил «весь поряд» городам Владимиру, Суздалю, Ростову и некоторым другим. Князья вынуждены были признать вечевое устройство в Новгороде, Киеве, в Полоцко-Минской и Галицко-Волыиской землях.
Расцвету русских городов и их влияния огромный удар нанесло нашествие татаро-монголов и тягостное иго.
Следует отметить, что на том этапе экономическое и политическое усиление городов содействовало торжеству феодальной раздробленности. В дальнейшем города начнут играть иную роль. С ростом общественного разделения труда и экономических связей они становятся оплотом сил, направленных иа ликвидацию феодальной раздробленности и созданию единого Русского государства.
АНТИФЕОДАЛЬНЫЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ
Расширение сферы и увеличение степени феодальной эксплуатации, характерные для XII — XIII вв., вели к нарастанию антифеодальной борьбы и были разнообразны. Крестьяне портили господский инвентарь, истребляли господский скот, скармливали посевы, жгли имения, убивали приказчиков, а порой поднимались и на открытые восстания. Источники пестрят упоминаниями о крестьянской «татьбе» (воровстве) и «разбоях», — так назывались на официальном языке все эти формы борьбы эксплуатируемых.
На борьбу против феодалов крестьян вынуждали нищета и бесправие. Даже дворянский публицист XIII в. Даниил Заточник, для которого были ясны причины крестьянских выступлений, признавал, что «лешие смерть, нежели продолжен живот в нищете».
Распространенной формой крестьянского протеста были побеги. Крестьяне уходили от одного феодала к другому, бежали в другие княжества и даже в иные государства — Литву, Польшу, Ливонский Орден.
Иногда классовая борьба достигала своей наивысшей формы — народных восстаний. Крупные восстания имели место в Новгороде в 1206, 1207, 1215, 1228 гг., Галицкой земле в 1145, 1188, 1258 гг., Киеве — в 1146 г., Влади-мире-на-Клязьме — в 1174 — 1175 гг.
Феодалы беспощадно подавляли всякое выступление народа против феодальной эксплуатации. Крестьян подвергали штрафу, лишали имущества, избивали, сажали в порубы — тюрьмы, убивали на месте. Борясь против крестьянских побегов, князья в договорах друг с другом предусматривали взаимную выдачу беглых крестьян. «Русская правда» карала беглых крестьян обращением их в холопов.