По своему этническому составу население Румского султаната не было однородным. Сюда переселилось значительное число тюрок-огузов, которые сохраняли кочевой образ жизни. В стране жило много греков, армян. Одни малоазиатские греки и армяне приняли ислам, постепенно усвоили тюркский язык огузов и ассимилировались с ними, другие остались христианами, хотя и усвоили тюркский язык. Третьи сохранили и христианскую веру, и свой язык. С конца XI в. в Малой Азии постепенно складывалась турецкая народность. Процесс формирования турецкой народности, включившей в себя впоследствии также часть других тюркизи-ровавшихся этнических элементов, завершился гораздо позднее.
Во главе племен тюрок-огузов стояли наследственные вожди. В феодальном ополчении каждое племя составляло тюмен (до 10 тыс. воинов). Господствующим племенем было племя кынык. Из него вышла династия Сельджукидов. В ополчение оно поставляло 4 тюмена. Обычное право — тюрэ оставалось у огузов основным законом государства наряду с мусульманским правом. Претендент на престол должен на быть обязательно из династии Сельджукидов. Требовалось признание его вождями и знатыо огузских племен. Для этого собирался съезд — курултай. В Малой Азии Сельджукиды установили систему военных ленов — икта. Земля раздавалась как кочевой, так и оседлой знати. Кроме того, имелись земли мульковые, владельцы которых не были обязаны нести службу султану, и земли вакфные, принадлежавшие мусульманскому духовенству. Земли султана именовались хасс.
Беи — вассалы султана — находились в различном положении. Особенно это касалось беев, владевших землями внутри страны, и пограничных беев. Последние пользовались значительной самостоятельностью. Они мало считались с центральной властью. Крупные вассалы — большие, или древние беи, были носителями тенденции феодальной раздробленности. В своем стремлении сохранить единство государства султаны старались опираться на средних беев. Это были недавно выдвинувшиеся небогатые феодалы. Опору центральной власти также составляли гражданские чиновники, в своем большинстве —персы.
Крупнейшими городами Малой Азии в это время были Конья, Кайсери и Сивас. Численность их населения доходила до 100 —120 тыс. человек. В XIII в. важным эко-номческим центром стал Аксарай. В городах существовали ремесленные корпорации, однако правами самоуправления горожане не пользовались. Особое влияние в городах приобрело братство ахиев. Своей целью оно имело участие в «священной войне с неверными». Ахии были тесно связаны с ремесленниками, производившими предметы военного снаряжения. В своем уставе они допускали тираноубийство. Внутри братства была широко развита взаимопомощь. Имелись общие кассы.
Результатом роста феодальной ренты и налогов стало народное восстание 1239 г. Во главе восстания стал дервишеский шейх, шиит Баба Исхак. Он объявил себя «посланником аллаха», призвав крестьян и кочевников к восстанию против сельджукского султана-суннита. Мюриды (послушники) Баба Исхака ходили по деревням и повсюду вербовали сторонников. Восстание заняло территорию от Евфрата до реки Кызыл-ырмак. Султанское войско было разбито, восставшие вступили в город Амасью. С большим трудом султану Кей-Хюсреву II удалось подавить восстание. Семьи всех участников были перебиты. В живых были оставлены лишь дети до трехлетнего возраста.
Рост феодальной раздробленности, восстание чрезвычайно ослабили Румский султанат. В 1243 г. монголы разбили сельджукское войско в битве у Кесэ-дага. Кей-Хюсре^ II признал себя вассалом монгольского «великого хана». В скором времени владения Румского султаната были разделены на две части. В своих владениях султан оказался также в руках везира, который был ставленником монгольского хана. Монгольский наместник находился в Аксарае. К 1307 г. Румский султанат окончательно распался на ряд эмиратов.
После завоевания арабами Северной Африки в завоеванных территориях наблюдался упадок экономики. Коренными жителями здешних районов были кочевые, а частью оседлые берберские племена. Они сохраняли родовую общину, приняли ислам, но не примирились с владычеством Арабского халифата. Экономические связи Магриба с центрами Халифата были слабы. Берберы стремились к независимости. Все это привело к отторжению Магриба от халифата.
В 755 г. в Испании был образован Омейядский эмират. В 788 г. самостоятельный эмират образовался в Марокко. Возникли эмираты в Алжире и Тунисе. Их возглавила династия Аглабидов (800 —909). Аглабиды создали сильный пиратский флот, завоевали Сицилию и неоднократно грабили берега