В 1043 г. произошло последнее столкновение Руси с Византией. Византийское правительство пыталось использовать единство религии для подчинения Киевской Руси в политическом отношении. Эта попытка встретила упорное сопротивление со стороны Ярослава Мудрого, вплоть до открытия военных действий. Ярослав отправил к Византии большой флот. Однако буря рассеяла русские корабли, а сухопутные войска потерпели неудачу.
В 1046 г. был заключен мир, и дружественные связи с Византией закреплены браком сына Ярослава — Всеволода с дочерью византийского императора Константина Моиомаха.
Ярослав добился внутренней самостоятельности Киевской митрополии и даже самостоятельно поставил в 1051 г. митрополитом образованного проповедника Иллариона, русского но происхождению.
Во внутренней политике Ярослав продолжал борьбу за единство Русской земли и укрепление древнерусской государственности. Заподозрив своего брата Судислава в кознях, он заточил его в тюрьму. Ярослав урегулировал отношения с Новгородом, посадив там своего старшего сына Владимира. Источники тех времен подчеркивают большую законодательную деятельность Ярослава, направленную на укрепление государства.
В 1024 г. в Суздальской земле вспыхнуло первое, из известных по летописям, восстание смердов. Во главе восставших стояли волхвы, стремившиеся использовать антифеодальные настроения крестьян для борьбы за старую языческую веру против христианства. Ярослав, охраняя интересы феодалов — князей, бояр и церкви, сам ходил с дружиной в Суздальскую землю и жестоко подавил народное восстание.
Время Ярослава примечательно культурными успехами древнерусского общества. Собранные Ярославам писцы переводили па славянский язык многие греческие книги. Сам Ярослав недаром назывался Мудрым. По словам летописи, он любил книгу и «ночита е в нощи и дне». Есть основание считать, что в 1037 г. в церкви Софии в Киеве Ярославом была основана первая на Руси библиотека.
При Ярославе выросли и украсились постройками (церквами, соборами) многие древнерусские города. Столица государства — Киев — была обнесена новыми мощными укреплениями. В стене имелось несколько монументальных ворот. Главные из них, южные, назывались «Золотыми». Киев представлял собой огромный город — один из мировых центров ремесла и торговли. По словам Адама бременского, он был достойным соперником Константинополя.
Богатство и сила древнерусского государства обеспечила
завидное международное положение. Королевские дворы ЬвРопы стремились войти в сношения с великой восточной ^сРЖавой, породниться с ее княжеским домом.
Ярослав был женат на шведской принцессе Ингигерде (в православии Ирина), а норвежский принц Гаральд Смелый получил руку дочери его Елизаветы. Некоторые сыновья Ярослава были женаты на иностранных принцессах — например, Всеволод на греческой (византийской) принцессе, дочери императора Константина Мономаха. При дворе Ярослава находили приют и защиту норвежский король Олаф Святой и сто сын Магнус Добрый. Сестра Ярослава Мария (Доброгнева) была замужем за польским королем Казимиром I, его вторая дочь, Анна — за королем французским Генрихом I.
Внучка Ярослава Евпраксия вышла замуж за германского императора Генриха IV; другая внучка Евхимия — за венгерского короля; внук Ярослава, Владимир Мономах, был женат на дочери английского короля.
Все это также ярко характеризует международные связи Киевского государства. Но не только дипломатические нити тянулись на Запад. По оживленным дорогам шли в Киев целые караваны торговых повозок — из Регенсбурга (Германия) приезжали немецкие купцы для покупки мехов; в Западной Европе далее существовала специальная гильдия купцов, рус-сарнев, ведших торговлю с Киевом. Сохранилась грамота венгерского короля, дарованная одному монастырю, через владения которого проезжали купцы для торговли с Киевом. В грамоте говорится о предоставлении привилегий этим купцам.
Блестящее княжение Ярослава, когда Русь выступала еще могущественным единым государством, было вместе с тем и временем нарастания угрозы феодального раздробления. После его смерти признаки феодального дробления государства стали особенно очевидны.
НАРОДНЫЕ ВОССТАНИЯ
После смерти Ярослава в 1054 г. территория древнерусского государства была разделена между его сыновьями-Старшему сыну Ярослава — Изяславу достались Киевская и Новгородская земли, Святослав получил Чернигов и земли вплоть до Рязани, а кроме того, Тмутаракань на юге, Всеволод владел Переславлем на юге, Ростово-Суздальским краем и Белоозерьем на севере. Два остальных брата — Игорь и Вячеслав — получили небольшие территории: первый — Волынь, второй -- Смоленск.