Дарья. Аюшки. Иду, иду, матушка.
Огнева. Вот шесть рублей тридцать копеек. Это вам на чай.
Яблоков. С ума сошла!
Дарья. Спасибо. Дай бог тебе здоровья, пожалела старуху.
Огнева. Поди и позови сюда барышню.
Яблоков. Зачем?
Огнева. Скажи, что я очень прошу, именно сейчас.
Дарья. Уж не знаю, как к барышне и подступиться… (Уходит.)
Огнева (мужу). Не бойтесь, мой друг. Мы с ней поговорим, как женщины. Иногда рубище и слезы бывают краше гордости. А у вас я ничего не прошу, ни жалости, ни любви. (Идет к балкону.)
Хомутов. Маша… Ты ужасно ошибаешься.
Огнева (в дверях). Когда я смотрела в окно вагона на поля и телеграфные столбы и поезд при-, ближался к этому городу — неожиданно и совсем глупо начало замирать сердце, как у девочки. Вот и все, этим все кончилось. Ночь, звезды, глупое сердце. Трудно представить, что в такую ночь нужно закутаться в платок и уйти одной… Куда?.. Зачем?.. (Медленно уходит на балкон.)
Пауза.
Яблоков. Нелепый ты человек… Даже врать не умеешь!
Хомутов. Митя, ты сам видишь… Так дальше нельзя… Непереносимо. Я должен рассказать Маше все, все…
Яблоков. Попробуй! Скажи. Она с отчаяния черт знает что натворит. Руки на себя наложит.
Хомутов. Ей нужно почувствовать, как я ее люблю. Я должен сделать что-то героическое.
Яблоков. Надо достать тысячу рублей. (Грызет ногти.)
Хомутов. Тебе бы только деньги, деньги. Маше нужна великая любовь, а не жалкая тысяча рублей…
Яблоков. Ты какой-то Дон-Кихот, просто дурак… Придумал! Достану у Давыда Давыдовича. Хочешь пари на полтинник?
Хомутов. У Давыда Давыдовича. (С внезапным подъемом.) Вот кого я должен уничтожить. Он не смел хватать Машу за руки! Я знаю — такие, как он, Машу оскорбляли всю жизнь! Для этих богачей для бессовестных она фарсы должна была играть! От таких рожала в гостинице… Я, я избавлю ее от этого унижения.
Яблоков. Замолчи ты, неврастеник…
Хомутов. Теперь я знаю, что мне делать.
Яблоков (хватает его за руку, увлекает к столу, сажает на стул). Степан, Степа. Иди. Садись. Ешь, пей. (Суетится.)
Хомутов. Пусти, не хочу!
Яблоков. Ешь телятину. На сардинку. Пей. Это у тебя от голода.
Хомутов (падает головой на стол). Митя, Митя, как я ужасно виноват…
Яблоков. Ничего — обойдется. Ты, главное, на меня положись. У меня предчувствие такое, что все обойдется. Уж слишком скверно. Хуже некуда, значит должно быть лучше.
Хомутов. Нет, убить его, убить… И самому умереть… Она поверит, тогда поверит…
Яблоков. Перестань. Выпей беленького,
Входит Наташа.
Наташа. Вы меня звали?
Яблоков. Наташенька, ведь я вам услужил?
Наташа. Ну?
Яблоков. Ангел мой, выручайте. Мы попали в отчаянное положение: Марья Петровна подозревает Степана и вас.
Наташа. В чем?
Яблоков. Фигли-мигли.
Наташа. Какая чепуха!..
Яблоков. В том-то и дело, что разуверить ее невозможно… Или — все раскрыть, но тогда она руки на себя наложит. И при всем том Степан настроен героически.
Наташа. Как странно, Дарья сказала, что Марья Петровна очень весело настроена, — будто бы даже собралась с Давыдом Давыдовичем на тройке.
Яблоков. Послала за вами, хочет говорить. На коленях умоляю — представьте нас в самом лучшем виде. Сейчас ее приведу. (Спешит к балконной двери.) ' Н а т а ш а. Не понимаю, зачем нужен этот разговор.
Хомутов. Наташа, вы чистая и счастливая девушка, вы найдете слова убедить Машу, как я люблю и не смею, не могу ей этого сказать.
Наташа. Ну, нет, о любви не умею и не буду разговаривать… Любовь — мучительство какое-то… Фу!
Хомутов. Любви нужна жертва. А я провалялся пять лет на боку. Любовь приходит к сильным и мужественным только.
Входят Огнева и Яблоков.
Яблоков. Она с придурью, вы осторожнее.
Огнева (стремительно подходит к Наташе, берет ее за руки.) Наташа, я хотела с вами говорить. Мы обе женщины. Вы юная, милая, цветущая. Дай бог вам большого долгого счастья. Верьте мне — я люблю вас, как сестру. Пусть к вам не закрадется даже капелька сомнения. Я глупая, легкомысленная, не нужная никому баба. Кукушка без гнезда… (Оборвала, прикрыла глаза ладонью.)