Наиболее ранние статуи мадонны, такие как «Мадонна из Страконице», отличаются канонически строгой и отвлеченной трактовкой образов, слабо расчлененными, обобщенно-статичными объемами фигур.
Однако уже во второй четверти XIV века позы мадонн становятся более гибкими и естественными, образы проникаются мягкой одухотворенностью и лиризмом.
Эти тенденции находят отражение в творчестве первого крупного мастера готической скульптуры в Чехии — Мастера Михельской мадонны, работавшего на рубеже XIV—XV веков. Его статуи, говорящие об освоении французской пластики, при мягкой обобщенной лепке и слабой расчлененности объемов отличаются утонченным ритмом виртуозно отработанных ниспадающих складок одежд. Эти характерные черты особенно заметны в «Михельской мадонне» и «Мадонне из Зноймо».
Памятники алтарной живописи средневековой Чехии позволяют судить, как преломлялись в живописи общие принципы готического искусства. В отличие от Византии чешская иконография религиозных сюжетов была весьма вольной: строго установленных композиционных схем не было. Как и скульптура, чешская готическая живопись в высшей степени экспрессивна, драматична и вместе с тем полна неутомимого любопытства к реальному миру, к его разнообразным увлекательным подробностям. Только по большей части эти детали не объединяются в одно пространственное целое, а связываются между собой орнаментально. Детали, излюбленные готическими художниками, иногда делаются настолько крошечными, что видны только при рассмотрении вплотную, а иногда их обнаруживает только фотоглаз.
Готические картины не чужды идее пространства, но пространственные отношения трактуются, скорее, символично и переводятся на плоский орнаментальный язык линий. Фигуры и предметы разномасштабны, перспектива, если она есть, то — «обратная», то есть люди на первом плане меньше по размеру, чем на втором, линии предметов, уходящие в глубину, расходятся, а не сходятся.
Может быть, прием «обратной перспективы» возникал в связи с тем, что когда действие мыслилось происходящим в нескольких пространственных планах, то главные лица помещались в центре и соответственно своему значению были больших размеров. Готические художники вообще старались акцентировать среднюю часть композиции, так как согласно общим оптическим законам второй план всегда смотрится в первую очередь.
Нередко в одной композиции объединяются и разновременные явления, которые сюжетно друг друга продолжают и поясняют. В этих случаях их разномасштабность является символом их большей или меньшей удаленности во времени от основного события.
Центрами развития живописи в эпоху готики были Прага и Южная Чехия. С первой половины XIV века здесь получила распространение станковая живопись, опиравшаяся как на итало-византийские, так и на центральноевропейские художественные традиции.
«Роудницкая пределла» с изображениями Иоанна Евангелиста, святых Петра и Ондржея 1340 года и другие первые дошедшие до нас произведения тяготеют к человечности и жизненности изображений, им свойственно сочетание изысканного контурного рисунка с попытками пластической моделировки форм.
К середине XIV века относится ряд изображений Богоматери — «Мадонна из Моста», «Мадонна из Вевержи», «Страговская мадонна»,— говорящих о широком распространении ее культа в Чехии.
Монументальность обобщенных силуэтов сочетается в них с мягкой пластикой объемов и ювелирной тщательностью трактовки деталей.
Итало-византийские традиции, обогащенные распространенными в Чехии французскими художественными влияниями, нашли наиболее яркое и оригинальное воплощение в творчестве выдающегося живописца — Мастера Вышебродского алтаря.
Выполненные им десять алтарных картин на темы жизни Христа при условности пространства и разномасштабности фигур отличаются целостностью и жизненной убедительностью художественного решения, мягкой человечностью образов.
Тонко подмеченные и любовно воспроизведенные детали развивают и углубляют сюжетное повествование, придавая ему достоверность, и погружают сцены в особую поэтическую атмосферу. Мастер сумел соединить изысканную готическую линейность и декоративную красочность с попытками объемной трактовки форм и перспективного построения пространства. Творчество Мастера Вышебродского алтаря оказало влияние на развитие живописи и скульптуры.
Реалистические и гуманистические традиции эпохи зрелой готики достигли своей вершины во второй половине XIV века, в эпоху правления короля Карла IV. Благодаря широкому строительству оживилась деятельность живописных и скульптурных артелей, сосредоточивших ряд выдающихся, европейски образованных мастеров.