Широкое распространение получили эпические песни. В Сербии они явились основой знаменитого сербского народного эпоса — одного из выдающихся сокровищ мировой литературы.
Самыми выдающимися памятниками архитектуры являлись: в Болгарии церковь Сорока мучеников и Боннская церковь, а в Сербии — церкви в Милешове и в Сопочанах. Сохранились и прекрасные фресковые росписи.
Эти памятники средневековой культуры впитали в себя все лучшее из созданного болгарским и сербским народами. Сохранившиеся литературные и художественные произведения со всей очевидностью показывают, что культура балканских народов, при всех ее связях с культурой Италии, развивалась прежде всего на основе народного творчества. Культура южнославянских городов представлена различными жанрами поэзии, которая свидетельствует о высоком уровне самосознания и вкуса горожан. Яркие, красочные карнавалы и мистерии, давшие в дальнейшем толчок развитию драматургии и музыки, имели свои корни в народной культуре. В архитектуре использовались излюбленные пропорции, орнаментика, а часто и планировка сельского жилища.
Именно в этот период еще более окрепли связи южных славян с Русью. Дальнейшее развитие получил процесс проникновения к южным славянам патриотических идей лучших образцов русской письменности. Это оказало влияние на творчество таких выдающихся писателей, как Доментиан. Сербский писатель начала XV века Константин Костенчский в сочинении «О письменах» назвал русский язык «тончайшим и краснейшим».
ВЕНГРИЯ В XIV — XV ВЕКАХ
Периодом расцвета ремесла и торговли был для Венгрии период с XIV по XV века. Происходит быстрый рост городов, в них появляются цеховые организации. Характерно, что среди патрициата и части бюргерства было сильно влияние иностранцев —немцев и итальянцев,— интересы которых лежали вне Венгрии. Расширяется внешняя торговля: венгерское вино, скот и продукты животноводства вывозятся в Германию, Чехию, Польшу и Италию.
Борьба за венгерский престол началась после смерти Андраша III в 1301 году. Папа Бонифаций III для того, чтобы расширить в Венгрии свое влияние, через венгерских епископов добился того, что венгерский сейм избрал королем Карла Роберта. Тот был представителем Анжуйской династии, которая правила Неаполем и пыталась овладеть всеми государствами, примыкавшими к Адриатическому морю.
При Карле Роберте и его сыне Лайоше I, правившем с 1342 по 1382 год, прекратилась феодальная анархия, усилилась королевская власть, но полной централизации достичь не удалось.
На сейме 1351 года был принят и обнародован новый свод законов. Было установлено наследственное право дворянского землевладения, почти полностью закрепощались крестьяне.
Во внешней политике венгерские короли стремились распространить свое влияние на огромную территорию. В 1370 году Лайош I добился при поддержке шляхты польской короны; в результате войны превратил ряд итальянских государств в свои вассальные владения, заставил Венецию выплачивать ежегодную дань. Однако эти успехи не были прочными. После его смерти завоеванные территории вновь отпали от Венгрии.
Непрерывные войны, походы против южнославянских государств привели к ослаблению Венгрии и облегчили нашествие турок.
Во время правления Сигизмунда Люксембургского, преемника Лайоша I, у границ Венгрии появились турецкие войска. Война, которую Сигизмунд вел с Неаполитанским королем, бесплодная борьба за возвращение своей династии польской короны, схватки с боснийцами облегчили возможность турецкому султану Баязиду I покорить сербов, болгар и валахов и выйти к границам Венгрии. Крестоносное войско, собранное Сигизмундом, в сентябре 1396 года было разгромлено в битве при Никополе. Все последующие попытки Сигизмунда повысить обороноспособность страны не дали никаких результатов.
Тревогу внушало и внутреннее положение в стране. Вспыхивали крестьянские восстания, а в конце 40-х годов XV века началось движение так называемых братиков. Движение возглавлял Петр Аксамит. В период наибольшего подъема отряды братиков насчитывали 15—20 тысяч воинов, а их влияние распространялось на всю Словакию. Лишь в 1467 году венгерским феодалам удалось разгромить главные силы братиков. Петр Аксамит пал в бою. Все эти народные восстания еще больше ослабляли обороноспособность государства перед лицом новых турецких нашествий, которые возобновились в 30-х годах XV века.
Коренные интересы Венгерского государства заключались в совместной со славянскими народами борьбе против Османской империи. Виднейшим представителем этого направления был талантливый полководец Янош Хуньяди. В 1440 году сторонники Хуньяди призвали на венгерский престол польского короля Владислава III. Хуньяди, возглавивший военный отпор войскам Мурада II, одержал ряд блестящих побед, взял Софию, занял балканские перевалы и заставил Мурада II заключить 10-летний мир на выгодных для Венгрии условиях. Но вскоре мир был нарушен и борьба возобновилась. После нескольких поражений в сражении под Белградом в 1456 году Янош Хуньяди добился решительной победы.