Таким образом «Золотая булла» стала законным обоснованием немецкой раздробленности.
ТЕВТОНСКИЙ ОРДЕН
В этот период крупные князья на западе и на юге Германии боролись между собой за расширение своих территорий и ради усиления собственного могущества. С этой целью они вели авантюристическую политику, стремясь подчинить себе военные силы и средства мелких владетелей.
Восточнонемецкие князья пытались покорить славян и прибалтийские народности. Ярким выразителем интересов этой части немецкой знати стал Тевтонский орден. Феномен этого ордена представляет собой уникальное в истории явление, когда духовно-рыцарское объединение создало могущественную державу, которая занимала важное место в Восточной и Центральной Европе того времени.
Своего наивысшего могущества Тевтонский орден достиг в конце XIV — начале XV веков на землях древней Пруссии. Однако истоки этого необыкновенного духовно-рыцарского объединения находились далеко от места и времени его расцвета.
Периоду «Натиска на Восток» Священной Римской империи предшествовал «Натиск на Юг». Орден появился на землях Палестины в XII веке во время разгара крестоносных походов, когда бесконечные войны европейских рыцарей с мусульманами шли с переменным успехом.
Начальная история Тевтонского ордена покрыта мраком. И она во многом легендарная. Прообразом ордена явилось объединение вокруг госпиталя в Иерусалиме, которое возникло в 1129 году. Один немец, имени которого не сохранилось в анналах истории, осел в Иерусалиме вместе с семьей после захвата города крестоносцами. Он начал принимать в свой дом убогих и давать приют больным соотечественникам. Больных было много, так как местный климат очень тяжело переносился уроженцами Европы.
Позднее этот человек за свой счет построил госпиталь и при нем часовню во имя Девы Марии. Жена этого человека основала особый женский госпиталь. У этих людей появились последователи. Многие немцы жертвовали свои сбережения в пользу госпиталя и работали в нем.
Среди этих людей было много рыцарей и дворян. Они принимали участие в присмотре за больными и одновременно воевали. Так при госпитале образовалось рыцарское объединение. Оно взяло себе за образец уставы уже существующих орденов иоаннитов и тамплиеров.
Во время боевых действий члены этого объединения делились на две части. Старые и калеки оставались прислуживать при госпитале, а боеспособные отправлялись в поход. Эта двойная служба дала им название братьев-госпитальеров, или рыцарей Девы Марии по названию часовни госпиталя.
Некоторое время рыцари Девы Марии подчинялись великому магистру Ордена иоаннитов. Но затем у нового объединения возникли серьезные разногласия с иоаннитами.
Официальное образование ордена произошло спустя шесть десятилетий. Это случилось в 1190 году, во время осады крестоносцами Акры — города на побережье Средиземного моря. В армии европейских рыцарей тогда свирепствовали голод и болезни.
Несколько немцев — уроженцы Бремена и Любека — сделали из корабельных парусов палатку, собрали в ней больных и раненых, и присматривали за ними. Активное участие в этой благотворительной акции приняли и немецкие рыцари, одновременно исполняя свои воинские обязанности.
К ним присоединились и братья-госпитальеры, которые оставили занятый мусульманами Иерусалим. Швабский князь Фридрих, ставший предводителем немецких крестоносцев после смерти Фридриха Барбароссы, принял эту акцию под свою опеку.
Фридрих задумал создать на основе добровольного объединения особый рыцарский орден. Швабский князь энергично ваялся за дело. Он созвал большую часть светских и духовных владетелей, которые находились в тот момент в Палестине, в том числе великих магистров иоаннитов и тамплиеров.
Это собрание дворян одобрило идею Фридриха и постановило составить новый орден — его устав и структуру — на основе иоаннитского и тамплиерского. Было решено взять от иоаннитов то, что касалось присмотра за больными, а от тамплиеров — военные обязанности.
Таким образом, Тевтонский орден с самого начала стал духовно-рыцарским в отличие от предшественников, из которых орден святого Иоанна поначалу был исключительно госпитальным, а орден тамплиеров госпитальным вообще никогда не был.
Папа римский очень быстро утвердил устав нового ордена. Он уполномочил иерусалимского патриарха назначить членам нового ордена белую рясу с черным крестом в качестве их особой одежды. Центром нового ордена был назначен Тевтонский госпиталь Девы Марии в Иерусалиме.