Ни одно государственное мероприятие не проводилось без одобрения Козимо. Поголовный налог Медичи заменили подоходным. Это разоряло конкурентов Медичи и оттесняло их от политической власти. Однако эта мера значительно облегчила податное бремя населения.
Своего апогея тирания Медичи достигла в правление внука Козимо — Лоренцо Великолепного (1469— 1492). Постоянная правительственная комиссия 70-ти полностью контролировалась Лоренцо Медичи. Пышность его двора поражала воображение современников.
Лоренцо постоянно затевал празднества и турниры. Он часто приглашал к своему двору писателей, поэтов и художников. Используя политическую власть, Медичи увеличивали свое богатство путем крупных банковских операций и прямого ограбления государственной казны. В тог же время Медичи сблизились с папством. Один из сыновей Лоренцо даже сделался папой римским.
В других итальянских городах также возникли тирании. Во главе их встали их военачальники наемных отрядов — кондотьеры, например, Сфорца в Милане или Монтефельтро в Урбино, или же династии вроде д’Эсте в Ферраре или Скалигеров в Вероне.
Тирании еще более усиливали раздробленность Италии. Между тиранами разных городов-государств происходили постоянные столкновения в борьбе за внешний рынок и за территории внутри самой Италии.
В Италии так и не возник единый национальный рынок в масштабе всей страны. В итальянской деревне мануфактура распространилась весьма незначительно.
В XV веке в итальянских городах значительно сократилась мануфактурная промышленность. Богатые горожане начали переводить свои средства в сферу сельскохозяйственной деятельности.
В этот период положение итальянских крестьян резко ухудшилось. Испольщик арендатор должен был сверх половины урожая отдавать собственнику земли часть продуктов своего труда и в виде обязательных «приношений». Запутавшиеся в долгах, испольщики попадали в еще большую зависимость от владельцев земли. Над испольщиком устанавливался личный контроль хозяев.
В этот период к натуральной арендной плате испольщиков прибавлялись еще и отработки на землях собственников. За плохую обработку земли испольщика могли наказать отобранием доли урожая, а иногда и просто прогнать с участка. В XV веке система испольщины расширилась, укрепилась и получила официальное закрепление в противоположность вольнонаемному труду. Горожанам-землевладельцам испольщина давала постоянную дешевую рабочую силу.
ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА ИТАЛЬЯНСКИХ ГОСУДАРСТВ
По мнению большинства исследователей, именно Италия явилась родиной современной дипломатии. Этому способствовало и то, что в Италии находилась резиденция папы — центр католичества, с бесчисленными международными связями и сношениями.
Венеция, Генуя, Пиза, Флоренция и Милан обеспечивали защиту интересов своих граждан за границей путем организации консульской службы. Важнейшую роль в этом отношении сыграли крестовые походы и основание крестоносцами государств в Сирии и Палестине.
Крестоносцы получали немалую помощь от Венеции, Генуи и Пизы. Силами этих городов было завоевано побережье Леванта с его гаванями, которые играли огромную роль в восточной торговле. За эту услугу итальянским городам была предоставлена крупная доля в добыче.
Пизанцам достались главные выгоды в княжестве Антиохийском и в графстве Триполи, венецианцам я генуэзцам — в Иерусалимском королевстве. Они получили по кварталу почти в каждом городе и образовали целый ряд итальянских колоний, которые пользовались особым управлением и были изъяты из общей системы администрации и суда.
Итальянские колонии возглавляли особые должностные лица из итальянцев же. Они носили титул «виконтов», имели свои трибуналы или курии. С конца XII века появился общий глава для всех венецианских колоний в Иерусалимском королевстве — «байюло». Во главе генуэзских колоний ставятся два консула. Пизанцы сначала назначали трех консулов, потом — одного.
Все они жили в столице Иерусалимского королевства — в Акре. Эти представители, как правило, назначались из метрополии и выбирались там так же, как и прочие должностные лица итальянских республик. Но иногда они выбирались и населением самой колонии.
Между местными властями и итальянскими консулами нередко происходили столкновения. Попытки Иерусалимских королей, а также графов Триполи и князей антиохийских нарушить привилегии итальянцев вызывали со стороны последних жалобы папе римскому. Тот грозил нарушителям соглашений отлучением от церкви.