Объединяющим стержнем в родовой саге очень часто является родовая распря. Родословные героев играют в родовых сагах также очень большую роль. Именно стремление к фактической точности объясняется необычайная широта охвата фактов в родовых сагах.
В каждой из больших родовых саг действует или, по меньшей мере, упоминается по нескольку сот исландцев, а в «Саге о Ньяле» — свыше шестисот. В сущности исландские родовые саги в своей совокупности — это история всех хоть чем-нибудь проявивших себя исландских бондов «века саг».
КУЛЬТУРА НОРВЕГИИ
В конце XII века монахом Теодориком была написана на латинском языке «История норвежских королей». В этот же период на древнеисландском языке была написана «Сага о Сверрире». В конце XIII века была написана анонимная на латинском языке «История Норвегии», несколько позднее — первые саги о короле Олафе Святом.
XIII веком датируется и анонимная хроника «Извлечение из саг о норвежских королях» — первый исторический обзор Норвегии на норвежском языке. Ряд произведений, в которых излагается ранняя история Норвегии, в том числе «Хеймскрингла» и «История норвежских королей», был написан в Исландии или исландцами в Норвежском королевстве.
Многие черты норвежской литературы восстановлены по данным древнеисландской литературы. Она создана переселенцами из Норвегии, которые развивали традиции устного народного творчества, принесенные ими в Исландию. Зачинатели древней скальдической поэзии — скальды Браги Боддасон, Эйвинд Финсон, были норвежцами.
Сохранившиеся памятники чисто норвежского происхождения были связаны с христианством — поэма «Сонное видение» и дидактический диалог «Королевское зерцало» (XIII век), в XIV — XV веках возникла баллада. Общее развитие литературы было подорвано упадком страны в этот период и подчинением ее Датскому королевству. Литературным языком Норвегии на длительный период становится датский язык.
В XI веке в норвежской архитектуре сложился глубоко своеобразный в конструктивном и художественном отношении тип деревянной церкви — «ставкирка». Церкви в Урнесе (1060—1130) и Боргунне (около 1150) представляют собой наивысшее достижение средневекового зодчества в Норвежском королевстве.
В XII — XIV веках в стране начала приживаться каменная архитектура. На ее развитие большое влияние оказывали английская романская (собор в Ставангере, 1130—1300 года) и готическая архитектуры (собор в Тронхейме, 1140—1320 года).
В сельских местностях Норвегии распространились поселения хуторского типа — так называемый «горд», с комплексом жилых и хозяйственных построек, располагающихся компактными группами или цепочкой (в гористых районах), либо замкнутым каре на территории со спокойным рельефом. Несколько «гордое» составляли селение — «гренн» или «тун». Преимущественно строились деревянные дома на каменном фундаменте, окруженные галереями и украшенные резьбой. Большую роль в крестьянском быту играло прикладное искусство — появились литые и кованые изделия из металла, выточенные из дерева фигурные сосуды, также развивалось ткачество, вышивка, вязанье и кружевоплетение.
О древнем происхождении норвежской музыки упоминалось в родовых сагах. Инструментами скальдов являлись скрипки гиг и фель, рог лур, ручные арфы крогарп и лангарп. Норвегия издавна славилась народными скрипачами-виртуозами. В XII — XVI веках большое распространение в Норвегии получили лирико-эпические песни о викингах, рыцарях и первых королях. Средневековая церковная музыка Норвегии развивалась в русле европейских влияний.
НАУКА И КУЛЬТУРА ШВЕЦИИ И ФИНЛЯНДИИ
В XIII веке на территории Шведского королевства появились первые школы. Их основателями были монастыри францисканского и доминиканского орденов. В XIV веке возникли и городские школы, в которых обучали счету и письму. К концу XV века в стране насчитывалось около двух десятков церковных и монастырских школ, а также около десятка городских школ.
Развитие философской мысли в Швеции в XIV веке было тесно связано с христианской мистикой и схоластикой. Ярким примером церковной литературы этого времени являются «Откровения святой Бригитты», знатной шведской монахини.
В середине XIII века в Швеции появились церковные хроники на латинском языке. В XIV веке — более содержательные рифмованные хроники. «Хроника Эрика» была написана на древнешведском языке. Первый известный по имени историк Швеции — профессор богословия Упсальского университета Эрик Олан, который жил в XV веке.