Спрос на продукты сельского хозяйства обуславливался развитием товарно-денежных отношений.
Чтобы увеличить доходы, феодалы стремились расширить свои владения. Пражское архиепископство, например, владело во второй половине XIV века более чем 900 селами, местечками, крепостями и городами. Крупнейшие светские феодалы сосредотачивали в своих руках громадные владения. Обогащение одних приводило к обнищанию других. Среднее дворянство утрачивало постепенно свое прежнее положение, а мелкая шляхта — земаны — зачастую лишались и земель, и самостоятельности.
Менялось к худшему и положение крестьянства.
Преобладающим видом феодальной ренты являлась рента денежная, но в центре и на севере страны усиливалась барщина. Она доходила местами до шести дней в неделю. Источники того времени свидетельствуют и о неограниченной барщине по воле господина.
Характерной особенностью южночешского поместья являлось довольно значительное, по сравнению с другими районами страны, применение наемного труда феодально зависимых крестьян. В условиях малоземелья на юге Чехии зависимые крестьяне вынуждены были систематически отдавать на очень невыгодных условиях свой труд.
Происходило расслоение крестьянства. Выделялась немногочисленная зажиточная верхушка. Ухудшалось положение основной массы. Росло число малоземельных и безземельных крестьян. Расслоение крестьянства было наиболее глубоким в южных районах страны. Там денежная рента вытесняла все остальные виды ренты.
Основной фигурой чешской деревни оставались сед ляки — владельцы половинного и четвертного, реже трехчетвертного надела.
Заметно усилилось бегство крестьян из феодальных поместий. Часто наблюдались случаи отказа выполнять вводимые вновь повинности и платить повышенные поборы. Имели место и более активные и агрессивные методы борьбы — поджоги господского хлеба и усадеб, угон скота и так далее. Борьба крестьян, а также ремесленников и плебса чешских городов против феодального насилия принимала и форму на-родно-еретических движений. В XIV веке эти движения были настолько частыми, особенно в Южной Чехии, что пражский архиепископ учредил специальный трибунал для расправы над еретиками.
Очень сложными были противоречия в чешских городах. С одной стороны, шла борьба внутри цехов. Она шла между привилегированным слоем чешских мастеров и массой чешских же неимущих подмастерьев и учеников. С другой стороны, чешские мастера участвовали в общей с подмастерьями борьбе против городского патрициата. Он являлся преимущественно немецким' и пользовался особыми привилегиями. Управлял городским хозяйством и финансами в своих интересах.
Несмотря на внутренние социальные противоречия, Чешское государство продолжало укрепляться. В 1347 году чешский король Карл I — представитель династии Люксембургов — стал императором «Священной Римской империи» под именем Карла IV. Его политика в основном была направлена на расширение владений Люксембургской династии. Ради этих устремлений в жертву систематически приносились общеимперские интересы.
Ядром владений Люксембургской династии являлась Чехия. Карл старался способствовать развитию в ней ремесла, оказывал покровительство чешским городам, содействуя в то же время укреплению во многих из них немецкого патрициата.
Чтобы обеспечить Чехии преобладающее политическое влияние в империи, Карл обнародовал на сейме в Праге грамоты, в которых закреплялась наследственность чешского престола, а Моравия, Силезия и Лужицы объявлялись ленами чешской короны. Карл присоединил к землям чешской короны и Бранденбург.
Согласно «Золотой булле», опубликованной Карлом в качестве главы Германской империи, чешский король становился первым из семи курфюрстов, которым предоставлялось право избирать германских императоров.
Однако сопротивление чешских панов политике государственной централизации Карлу не удалось сломить до конца, хотя он был одновременно и чешским королем, и императором. Например, Карл предложил на утверждение чешского сейма проект уложения, которое защищало интересы феодалов, но вместе с тем усиливало королевскую власть, вводя одинаковые для всего государства нормы феодального права. Сейм резко воспротивился желаниям Карла. Усиление короля грозило панам — по их мнению — серьезным ущемлением своей власти. Сейм отказался утвердить уложение Карла в целом. Только некоторые выгодные для панов статьи были приняты в качестве законов.