– Даже интересно стало, откуда такие точные сведения? – хмыкнул я.
– Нейджи рассказал, когда его Лили допрашивала, – сдала сразу и эльфа и мою невесту Петунья. – И это перед самой свадьбой! Что же ты тогда после будешь устраивать? Оргии?
– Между прочим, у нас с Вальбургой ничего не было, – заметил я, снова зажевал лимончика, потряс головой, запил апельсиновым соком и добавил. – Сегодня.
– А когда “было”? – сощурилась Петунья.
– В школе – было, – спокойно ответил я. – Мы ж на одном факультете учились, в одно время, только потоки разные. Она на год старше была: Неприступная Красавица Вальбурга Блэк! Блэк Вич. Черная Ведьма. Староста Факультета… Вот мы в Ванной Старост и “зажигали”. Ну и не только там, естественно.
– То есть это еще и старая любовница была? Вообще отлично, – хмыкнула Петунья.
– Не правда, не такая уж она и старая, всего пятьдесят семь лет – для Волшебницы это еще не возраст. Особенно для Тёмной и Чистокровной, – возмутился я.
– Так, стоп! Если она на год старше, то тебе что же, пятьдесят шесть? – повернулась от плиты ко мне Петунья и уперла руки в бока. – А не староват ты, дедуля, для малышки Лили? А?
– Она знает. И это ей самой решать, – совершенно спокойно ответил я. – Она обо мне очень много чего знает. Стараюсь вообще ей не врать и не скрывать от неё ничего. Зачем мне в будущем “сюрпризы” от человека, с которым я намерен прожить ближайшие несколько сотен лет? Лучше уж сразу всё решить и выяснить.
– Так и зачем ты тогда к своей Черной Любовнице ходил? Если, как говоришь, у вас ничего не было?
– Вальбурга – заметная политическая фигура в Магической Британии и очень Могущественная Тёмная Ведьма. Она может быть как сильным союзником, так и страшным врагом. И игнорировать её просьбу о встрече – опасно. Место – тоже её выбор: нейтральная территория. В дом бы я к ней ни за что не сунулся. На своей территории в нынешнем моём состоянии она меня по полу тонким ковриком раскатает и ноги вытирать будет. Причём буквально, Волшебница же. Ты ж сказки читала про Злых Ведьм?
– Читала, – подтвердила Петунья.
– Значит должна примерно представлять, что они с маглами и сквибами делают. Так вот – в жизни всё гораздо страшней, чем в сказках. Уж поверь мне, бывшему Тёмному Лорду, который в страхе всю Британию и пол-Европы держал: живым лучше в плен не попадаться. Мертвым позавидуешь, – серьёзно, рассудительно и крайне убедительно говорил я. Петунья судорожно сглотнула.
– И кто она теперь? Союзник или враг?
– Нейтрал, – ответил я, про себя прикидывая, кем же является раб? Врагом или союзником? По всему выходило, что врагом, но с сильно урезанными возможностями.
– А рожа чего довольная такая, что даже лимон не спасает?
– А это я только Лили расскажу, если спросит, конечно. А то, я уже так чую, она об отмене свадьбы думает и вообще, посылании меня в пешее эротическое путешествие.
– Правильно чуешь, – хмыкнула Петунья и вернулась к плите.
– А давай я сегодня ужин приготовлю? – вдруг предложил я, неожиданно даже для самого себя.
– А ты готовить умеешь? – скептически приподняла бровь женщина.
– Обижаешь! – расплылся в улыбке я. – Темным Лордом я подрабатывал всего-то жалких десять лет. А до этого у меня была очень длинная и насыщенная жизнь, в которой мелькало и обучение кулинарии у лучших Шефов Франции!
– Ну покажи тогда своё искусство, – хмыкнула она. – Только не выяснилось бы, что Страшный Ужасный Темный Лорд – брехун, каких мало.
– Это вызов? – поднял бровь я.
– Вызов, – весело кивнула она. – На “пустобреха”!
– Вызов принят. Я за продуктами…
***
Несколькими часами позже, за общим столом в гостиной Дурслей, Петунья внимательно и строго оглядывала выставленные блюда. Но молчала, потому как придраться пока было не к чему.
Лили сидела нахохлившись и всё еще хмурая, как тучка. Не помог и букет цветов, доставленный мной в зубах. Буквально, потому как обе руки были заняты тяжеленными пакетами продуктов. И могу точно сказать: стебли лилий на вкус противные и горькие. Да и сами цветы, хоть и красивые, но вонючие, страсть.
Вернон предвкушающе потирал руки, а я крутил в пальцах нож и вилку. В правой руке нож, в левой вилку. Затем хлопком соединил руки перед собой домиком и благочестиво прочитал благодарственную католическую молитву на латыни и закончил её восклицанием.
– И-и-итадакима-а-ас!! – чем вызвал невольный смешок и улыбку на лице своей невесты. Правда, она быстро взяла себя в руки и вернула своё состояние: “Я тучка, тучка, тучка…”. Но я-то прекрасно знаю, что она не “тучка”, а всего лишь “медведь на воздушном шарике”. Дзен! Попытался представить себе эту картинку, получилось: здоровенный хмурый бурый медведь скалящий зубы, с выпущенными пятисантиметровыми когтищами на лапах, к спине которого привязан трехметровый синий воздушный шарик с гелием. Это чудо подлетает к дуплу и начинает во весь голос реветь песенку Винни-Пуха…