***
– Здравствуй, Джеймс, – пожал я руку сидящему за столиком с бокалом вина Хортону. – Приятное местечко ты выбрал. Рановато, правда, пока – вечером тут живая музыка будет.
– Здравствуй, Том, – серьёзно ответил парень, пока я усаживался напротив и открывал меню. – Попал ты в переплет. Сенклод в ярости. Он поднял свои связи в полиции и уже узнал, в какой гостинице ты остановился…
– Тем проще, – улыбнулся я. – Значит, искать его не придется. Сэкономлю время.
– Ты действительно не понимаешь? – приподнял бровь Хортон. – Ему больше восьми веков. Он искусный боец и опасный враг. Он плевал на правила. От него можно ожидать чего угодно, любой подлости.
– Это ты, видимо, не понимаешь, Джеймс, – опустил меню я. – В той ювелирке в момент ограбления находились моя беременная жена и сын. Этот смертник чуть не убил моих близких. На легкую смерть теперь может даже не надеяться. Это дело принципа.
– То есть ты останешься в городе? – уточнил Хортон. – Я правильно тебя понял?
– Вполне, – ответил я, поднявшись с места и отойдя к стойке бара, где заказал себе безалкогольный коктейль, с которым вернулся за столик. – Слушай, Джеймс, – пришла мне в голову интересная мысль. – А ты можешь, как-нибудь, через третьи руки, так чтобы самому не светиться, передать ему приглашение? На завтрашнее утро. Место подберёшь сам. И тебе удобнее: не мотаться за нами по городу. И нам.
– Уверен, что этого хочешь?
– Как в самом себе, – вставил трубочку в коктейль и поднес её к губам я.
– Только, если ты докажешь мне свою силу. В противном случае, извини, я устрою Сенклоду проблемы с властями, и он вынужден будет покинуть Париж, – пригубил свой бокал Хортон.
– Это несколько некрасиво с твоей стороны. Тебе так не кажется? – немного нахмурился я.
– Возможно, – не стал возражать парень и, положив на стол листочек бумаги, подвинул его ко мне.
– Иван Кристов? – удивился я, прочитав имя и адрес на этой бумажке.
– Убийца, наркоторговец, иногда промышляет “живым товаром” для подпольных борделей, – пояснил Хортон.
– Он тебе чем-то лично насолил или это из идейных соображений? – хмыкнул я, припомнив лысого глистообразного “художника” с “оригинальным стилем живописи” из сериала, которого зарубил Ричи.
– Один из Наблюдателей… Луиза Шартр… Мы с огромным трудом смогли найти её и вытащить из борделя, в который этот подонок её продал, – отвел взгляд Хортон.
– Ну и к чему были такие сложности с “докажи силу, Том”? Мог просто попросить, – пожал плечами я, вынимая трубочку и зонтик из стакана. – Поехали, – залпом допил свой заказ и опустил стакан на столик.
– Сейчас? – уточнил Джеймс.
– Так: я отпрашивался у жены на два - два с половиной часа, “пропустить стаканчик” с другом. Прошло сорок пять минут. Должны успеть, – прикинул я, глядя на свои наручные часы. – Ты со мной или своим ходом?
– Своим ходом, – ответил Хортон, тоже поднимаясь из-за стола. – В Ордене не знают о нашем знакомстве. Пусть так остаётся и дальше.
– Хорошо, – кивнул я. – Увидимся, – махнул рукой и первым вышел из заведения.
***
Мой белый Порше (так-то жены, но она редко за руль садится) подъехал к ограде особняка, адрес которого дал мне Хортон. Ограда была высокая, выше двух метров, из частых металлических прутьев, оканчивающихся декоративными остриями сверху, и тянулась вдоль дороги. Особняк находился в пригороде и стоял на отшибе, на берегу живописного озерка. Да и за самим участком явно следили: аккуратный зеленый газон, подстриженные кусты и деревья. Люди с огнестрельным оружием в руках, прогуливающиеся по территории.
Меня поджимало время. Так-то всё можно было сделать тихо и незаметно, но… в оставшийся час я бы точно не уложился. Поэтому, скинув плащ и бросив его в машину, я легко перемахнул через ограду и прямо, не скрываясь, пошёл к особняку.
Меня заметили. Раздались встревоженные предупреждающие крики, почему-то на русском языке. А вслед за криками и выстрелы. Портить одежду не хотелось, поэтому я достал пистолет, приготовленный для Хортона и прямо на ходу принялся сокращать число стреляющих в меня. “Глок-17” – хорошая вещь: легкий, удобный, надежный, разброс пуль небольшой, семнадцать девятимиллиметровых патронов в двухрядном магазине… А сила Кэпа и опыт Виктора – убойное сочетание. Убойное в прямом смысле. Один выстрел – один труп, не снижая скорости ходьбы.
Цели кончились быстрее, чем патроны.
Сам Кристов появился, когда я уже подошёл почти к порогу здания – пафосно спустился по ступенькам. Был он в свободных светлых полотняных штанах, кедах, тщедушный торс его был обнажён, лысина блестела на ненадолго выглянувшем из-за туч солнце, как и лезвие небрежно закинутой на плечо сабли.