- Почему ты за мной ходишь?! – развернулся к Джерри, всплеснув руками, слишком эмоционально размахивал ими, говоря, крича почти: - Тебя же не должно больше быть?! Ты же ушёл!
- Я ещё не от всего тебя спас, - повторил Джерри утреннюю фразу, но теперь без улыбки, спокойно и серьёзно.
Том открыл рот, но Джерри, предвидя его бессмысленную тираду, не дал ему сказать:
- Я – твой защитник. Ты это знаешь. Не пытайся убедить себя, а тем более меня в обратном.
- Какой ты защитник?! Ты мне жизнь сломал! И продолжаешь ломать! Ты чудовище!
- Я тебе жизнь спас, - спокойно парировал Джерри, как всегда мастерски скрывая истинные эмоции. – И продолжаю спасать.
- Ты меня мучаешь! Ты… - Том на секунду запнулся, но следом взвился ещё больше: - Уходи! Исчезни!
- Я не исчезну. И я не уйду – до тех пор, пока я тебе нужен.
На лице Тома отразилось неверующее, даже насмешливое удивление.
- Ты мне не нужен! – ответил прежним повышенным тоном. – Я бы всё отдал за то, чтобы тебя не было!
- Если бы не было меня, не было бы и тебя. Думаешь, ты бы справился в одиночку?
- Я бы спокойно жил и не боялся того, что во мне есть ты и что ты снова кого-то убьёшь!
- Ты бы не выжил без меня.
- Лучше смерть, чем такая жизнь! – в сердцах выкрикнул Том.
- Уверен? – Джерри выгнул бровь, пристально и пытливо смотря на него, но ближе не подходил, их разделяло более четырёх метров.
Том открыл рот и закрыл. Он сам не понял, что покоробило его в вопросе чудовища или в нём самом, но что-то было, заставив опомниться, задуматься и не спешить с дальнейшими криками. Тяжело дыша, буравил Джерри тяжёлым, настороженным, полуиспуганным взглядом исподлобья.
- Я не отдам тебе свою жизнь, - дрогнувшим, но уверенным голосом произнёс Том через продолжительную паузу, всё так же неотрывно смотря на него.
Не знал, что именно имеет в виду, но это было важно, это было тем единственным ответом, что вышел из глубины груди.
Джерри этот момент показался весьма интересным, и за него стоило ухватиться.
- И ты готов за неё бороться? – спросил он с прежним непроницаемо-пугающим видом.
Том сглотнул, молчал. Подождав достаточно, Джерри со вздохом снова заговорил:
- Том, я устал с тобой бороться, играть, пытаться к тебе подступиться. Я не хочу тратить на это время. Может, если ты будешь лучше понимать сложившуюся ситуацию, что-то изменится. Потому буду с тобой искренен: я могу тебя уничтожить, при особом желании мне хватит для этого пары дней, при определённом методе – пары часов. Но я не делаю этого, как видишь. Не хочу. Пока, - Джерри интонационно выделил последнее слово. – Потому что я хочу тебе помочь, хотя бы попытаться это сделать.
Том секунду смотрел на него с изломанным лицом, на котором отражался шок, непонимание, страх, отвращение, и качнул головой:
- Мне не нужна твоя помощь.
- Нужна, поверь, я знаю куда больше тебя. Я освещу тебе перспективы: мы можем стать командой, и тогда всё будет хорошо, я помогу тебе прийти к этому. Или – мы продолжаем наши отношения в прежнем неконструктивном духе, и я буду делать то, что посчитаю нужным. Либо ты со мной, либо против меня. Третьего не дано.
- Я ни за что не буду с тобой сотрудничать. Никогда.
- Значит, ты выбираешь противостояние?
Том шумно втянул воздух и быстрым шагом пошёл к выходу с кухни. Джерри добавил, когда он переступил порог:
- Подумай ещё. И не вздумай делать глупостей в попытке сбежать от выбора и от меня, ты понимаешь, о чём я. Я тебя чувствую и смогу остановить.
Том круто развернулся и ответил с неприкрытой ненавистью:
- Ты не умеешь чувствовать! Ты… - запнулся, не сумев сходу подобрать подходящее слово, которое отражало бы бурю его эмоций, его отношение к проклятию. – Ты бесчувственная тварь! – выплюнул разъедающий яд.