Пользуясь его замешательством, Джерри протянул руку и сомкнул ладонь на лезвии ножа.
- Отдай. Ты же не хочешь порезаться? – смотрел при этом в глаза, словно гипнотизируя, пугая неоднозначностью слов, плавно оттягивая оружие на себя.
Том раздал пальцы, отпустив нож. Как завороженный, с шоком и без единой мысли наблюдал за тем, как кошмар неспешно и умело крутит его длинными наманикюренными пальцами.
- Раз тебе привычнее видеть меня таким, пусть, - проговорил Джерри, не прекращая своих манипуляций. – И ответь на один вопрос, подумай: если я видение, почему я могу держать нож? – остановил движения рук и снова заглянул в глаза.
А у Тома вся кровь отхлынула непонятно куда, и колени дрогнули, готовые подкоситься. И на левую щёку прилетела пощёчина.
Отпустило. Впервые в жизни сама пощёчина нисколько не испугала, не заставила сжаться в ожидании дальнейшего насилия, но перепугал, шокировал до мгновенного переключения из предобморочного состояния факт того, что он её почувствовал, физически почувствовал Его. Ощутил удар, соприкосновение на скорости прохладной ладони со своим лицом и сейчас чувствовал, как горит кожа.
Том потянул руку к покрасневшей щеке, испуганно, до предела непонимающе смотря на нечто перед собой.
- Извини, что ударил, - сказал Джерри. – Но я не смогу привести тебя в чувства, если упадёшь, а это неплохой способ переключения и возвращения в тонус.
Обоюдное молчание, дыхание двух, взгляды друг на друга: огромных распахнутых шоколадных глаз и таких же шоколадных, но смотрящих спокойно, терпеливо ожидающе.
- Я рад, что ты больше не бежишь от меня, - нарушил молчание Джерри. – Может, теперь нормально поговорим? Мне много, очень много чего нужно тебе рассказать.
Он выдержал паузу и, улыбнувшись, добавил:
- Но для начала обними меня, Котёнок, - раскрыл руки-объятия.
Том отшатнулся, ещё отступил, не сводя с него ошалело-напряжённого взгляда. Джерри неспешно и неумолимо шагнул вперёд, приближаясь. Том назад, Джерри к нему, сохраняя дистанцию, до тех пор, пока Том не упёрся спиной в стену.
- Прежде, чем отступать, стоит проверить, что за спиной, чтобы не загнать себя в угол, - произнёс Джерри, продолжая медленно приближаться. – Иначе может быть так, - остановился в полушаге перед ним и, широко расставив руки, упёрся ладонями в стену по бокам от его плеч. – Ты всё время совершаешься эту ошибку.
У Тома ещё больше глаза полезли на лоб. Он поднырнул под руки чудовища и бросился наутёк, проскочил входную дверь и побежал по коридору вглубь квартиры.
- Том, это глупо – убегать от меня и пытаться спрятаться, - с трудом расслышал это из-за грохота сердца в ушах. – Я прекрасно знаю квартиру, я же её выбирал. Но, если ты так хочешь, я согласен поиграть. Как в детстве. В догонялки. Или прятки?
Том заскочил в спальню, захлопнул дверь и, вздрогнув от хлопка, закусил пальцы, потому что – громко, так громко, выдал себя. И спальня не та, тут замка нет. Лихорадочно огляделся, ища, куда деться: шкаф, кровать, непонятный сундук, который ни разу не открывал? В сундук точно не влезет.
- Я как всегда вожу. Думаю, ты уже спрятался, и считать нет смысла.
Том залез под стол.
- Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…
Нараспев, как в самом жутком фильме ужасов, героем которого вдруг стал. Том трясся весь, зажимал ладонями уши, но и через них слышал неумолимо приближающийся голос. И не поверить уже, что это сон, таких продолжительных и гиперреалистичных снов не бывает.
- Я помню, где ты любил прятаться больше всего. А ты помнишь?
«Господи, спаси…».
Том услышал, как открывается дверь, впуская кошмар. Затаил дыхание и зажал ладонью рот, зажмурил глаза, а затем открыл их, скосил вбок.
Джерри подошёл к столу сбоку, провёл ладонью по столешнице над головой Тома и после того сместился, перешёл к переду стола. Том увидел перед собой его ноги.
- Туки-туки, стоп игра, - прозвучал стук по дереву и голос сверху.
Том дёрнулся, врезавшись макушкой в крышку стола, и обхватил ударенное место руками, жмурясь от покатившихся волн боли. Предугадывая, что Том может, не подумав, ломануться и пробить себе череп, Джерри, выключив игривый тон, предложил: