Я улыбаюсь.
— Значит, у нас нет учительницы. И ходить в школу не нужно.
— У вас новый учитель. — Мальчик смотрит на другого мальчика и говорит: — Кто у них новый учитель? В классе Эндрю Руки?
— Мистер Строгач.
— Точно, мистер Строгач. — Один из мальчиков говорит: — Его зовут мистер Строгач. Он очень строгий, и еще у него борода.
Я делаю сморщенное лицо. Мне это не нравится.
— Он огромный, как шкаф.
— И еще у него усы.
— Он раньше работал в школе, которая только для мальчиков.
— Он ненавидит всех мальчиков. — Один из мальчиков говорит: — Только девочек любит.
— И еще он сторонник телесного наказания.
— У него есть портфель из крокодиловой кожи. С ногами.
— Он запросто может ударить линейкой.
— Говорят, он кого-то растил… нет, растлил.
— Он ругается, если ты бегаешь по коридорам. И если не бегаешь, тоже ругается.
— У него громкий голос.
— Он орет.
— Когда он орет, его слышно с другого конца коридора.
— Если он сердится, он заставляет тебя переписывать одно предложение сто раз. Нет, не сто, а пятьсот.
— А на занятиях в бассейне, если ты вдруг забыл дома плавки, он заставляет тебя плавать голым.
— Он смеялся над пипиской Эндрю Руки.
— Единственный раз, когда он смеялся.
— Если ты вдруг рассмеешься, он заставит тебя рассказать, почему ты смеешься. Перед всем классом.
— Он говорит, что дети должны уметь самостоятельно завязывать шнурки.
— Его ищет полиция.
— За убийство.
— Его все боятся. Даже из других классов.
— А тем, кто бегает в коридоре, он ставит подножки.
— Говорят, он кого-то избил и раскроил ему череп.
— Руки надо держать на парте.
— Он все конфетсковывает. Конфетсковал у Эндрю Руки его апельсинового человечка.
— Он ненавидит апельсиновых человечков.
— У него целый шкаф, весь набитый апельсиновыми человечками.
— Он запретил, чтобы их приносили в школу.
— Он ест сандвичи с набитым ртом.
— И ходит в коричневых брюках.
Они еще много чего говорят, эти мальчики. Про мистера Строгача.
Один из мальчиков говорит:
— Ну как, страшно? — Он показывает на меня и говорит другому мальчику: — Ему страшно.
Я молчу, не говорю ничего. Я стою у ворот. Не иду в школу.
— Если ты пропускаешь уроки. — Один из мальчиков говорит: — Тебя переводят в класс для отстающих.
— А это что? — говорю.
— Специальный класс для дебилов. У которых мозги не в порядке.
— У меня, — говорю, — все в порядке. С мозгами. И я пойду в школу.
— Пойдешь?
— Да, пойду. В понедельник.
— Значит, ты точно дебил, — говорит один мальчик.
А второй мальчик кивает.
Я стою, утираю слезы.
Этот мальчик. У него есть апельсиновые человечки. Мы идем к нему в гости — играть с апельсиновыми человечками.
Второй мальчик идет домой. Говорит:
— Я пойду домой.
Мы с первым мальчиком идем по траве. У него с собой банка с шипучкой. Он открывает ее, пьет шипучку. Это такой лимонад с пузырьками.
— Тебя как зовут?
— Натан.
Я киваю.
— А ты Том. Правильно?
Я киваю. Я — Том, и у меня нет шипучки.
Мы с Натаном идем по траве. Сейчас весна. Мы идем через парк, в гости к Натану. Натан возвращается из школы, он в школьной форме. А я не в форме, сейчас еще даже не понедельник.
Мы с Натаном идем по траве, через парк. Там валяются какашки, ну, которые от собак. Натан перепрыгивает через какашку и попадает ногой в другую. Теперь у него вся подошва в собачьих какашках. Он вытирает ее о траву. Я обхожу какашки подальше, чтобы не испачкать ботинки. Какашки пахнут какашками.
— А ты видел эти новые игрушечные какашки?
Я качаю головой.
— Они классные. — Натан изображает руками большую кучу какашек. — Мама их ненавидит. Они такие коричневые. И похожи на пластилин. Из них можно лепить самые разные формы какашек. И еще они пахнут, как настоящие.
— И как они называются?
— Какашки.
Я киваю.
Мы с Натаном идем через парк, мы гуляем.
— А у тебя много апельсиновых человечков?
— Десять штук.
— Десять?
Натан кивает.
Я молчу, не говорю ничего. У него целых десять апельсиновых человечков.
Мы с Натаном гуляем в парке.
Я говорю:
— Мне тоже подарят апельсинового человечка. На день рождения.
— Тебе какого подарят?
Я пожимаю плечами. Их там много, они все разные.
— Скажи, чтобы тебе подарили который в оранжевых штанишках. — Натан перепрыгивает через какашку. — Они самые лучшие, которые в оранжевых.