В 1515 году Мюнцер — священник женского монастыря во Фрозе близ Ашерслебена. Здесь, еще до выступления Лютера, он отступает от догматов римской церкви. Во время мессы (обедни) он сознательно пропускает требуемые слова о пресуществлении тела господня и предлагает вкушать церковный хлеб (причастие) неосвященным.
Во Фрозе он пробыл недолго. Юный революционер не мог быть в должности, которая требовала работы по укреплению католицизма и феодализма. Некоторое время он учительствовал в Брауншвейгской гимназии, но скоро ушел и оттуда. Беспокойный дух молодого реформатора не уживался в затхлой атмосфере школьных учреждений и монастырей. «Лишнему человеку» эпохи феодализма пришлось некоторое время прожить без дела у своих друзей и у матери. В это время социальный кризис разразился мощной национальной революцией — движением реформации.
Реформация
За день до реформации официальная Германия была покорным рабом Рима.
Молния, которую метнул Лютер, нанесла свой удар. Весь немецкий народ пришел в движение.
Недовольство широких слоев Германии в первую очередь обратилось на церковных феодалов во главе с папой. Власть католичества в феодально-раздробленной Германии, разделенной между 500–600 почти самостоятельных феодалов, была особенно сильна. Римская церковь дошла в этот период до крайних пределов падения. Папы, епископы и аббаты, проповедуя аскетизм, открыто предавались разгульной жизни, были большими поклонниками женщин, вина и роскоши. При дворе папы Александра VI устраивались феерические театральные представления, в которых главные роли исполнялись красивыми голыми женщинами. Такие празднества заканчивались распутными оргиями. Закон безбрачия не мешал священнослужителям открыто содержать любовниц и иметь детей. Для удовлетворения этих страстей нужны были огромные средства. В добывании денег церковники не останавливались ни перед чем. Все В Риме было продажным, Широко была развита торговля индульгенциями — свидетельствами заочного папского прощения грехов. Продавались церковные должности, и не только в розницу, но и оптом: отдавались на откуп ростовщикам, например банкиру Фуггеру. В угнетении и эксплоатации крепостных крестьян церковь не отставала от светских феодалов. Беспощадно усиливались поборы с населения. Церковь всяческими путями увеличивала свои земельные владения, богатства ее росли.
В ряде других стран благодаря создавшейся крепкой национальной власти государи сумели, не порывая с католицизмом, получить известную независимость светской власти от Рима. В таких странах недовольство римской церковью было не так остро. В Германии, при ее раздробленности, имперская власть была крайне слаба. Пользуясь этим, Рим нещадно эксплоатировал Германию. Но по мере роста богатства и укрепления сил возникало в Германии чувство протеста и стремление сбросить ярмо Рима. Борьба против Рима постепенно разрасталась. Началась она с критики нравов церковных феодалов. Особенное возмущение вызывала торговля индульгенциями. Чувствовалось повсюду недовольство масс.
Церковники всячески старались направить стремление народа к лучшей жизни на путь религии. «Открывались» новые мощи, изобретались новые святые. Горячие проповеди искусных ораторов разносились по всей стране. В начале XVI века об'явили новую «святую» Анну — «бабушку господа бога»; она конкурировала со «святой девой» Марией и чуть не вытеснила ее культ. Усердно читалась библия в поисках нового откровения, возникали религиозные секты, множились их последователи. Князья, новая торговая буржуазия, богатеющее ремесленничество и интеллигенция ощущали разрыв между прогнившей феодальной диктатурой Рима и гуманистической культурой. Реальные интересы большинства классов требовали создания национальной религии, независимой от Рима. Первоначальное накопление капитала требует экономии и строгости в быту. Поэтому естественно стремление буржуазии реформировать церковь согласно своим требованиям. Крестьянство тоже было недовольно церковными поборами и распутством римских попов и монахов. Князей весьма привлекали владения церковных феодалов, которые можно было получить в случае церковной реформы. Столкновение зарождающегося буржуазного общества и владетельных князей со старо-феодальной иноземной. церковью было неизбежно. И вот в такой напряженный общественный момент всю Германию облетело громовое известие — профессор, монах Мартин Лютер выступил против папы и его торговли индульгенциями!
Тридцать первого октября 1517 года Мартин Лютер (1483–1546), тогда еще никому не известный августинский монах и молодой профессор Виттенбергского университета, прибил к дверям виттенбергской дворцовой церкви свои 95 тезисов.
Тезисы Лютера оказались подобными малой искре, упавшей в огромный пороховой погреб.
Поводом для появления тезисов виттенбергского профессора послужила начатая в 1515 году по приказу папы Льва X широкая торговля индульгенциями, доходы от которой предназначались на постройку собора св. Петра в Риме.
Распродажа индульгенций в Германии была отдана на откуп курфюрсту Альбрехту Майнцскому. Одним из его главных уполномоченных был лейпцигский монах Тецель, плутоватый, беззастенчивый делец. Для Тецеля это было широким коммерческим предприятием, и он не стеснялся рекламировать ходкий, добротный товар. В одной из своих проповедей он уговаривал верующих покупать индульгенции, ибо «души улетают из чистилища к небу немедленно, как только золото звякнет в кассе». Осенью 1517 года Тецель развернул свою финансово-духовную деятельность около Виттенберга. Кассиром Тецеля был агент знаменитого ростовщика^ Фуггера. Союз церкви с ростовщиками был очень тесен.
Неудивительно, что Лютер избрал индульгенции первым об’ектом для своего выступления против владычества римской церкви. В торговле индульгенциями корыстная, грабительская сущность церковной деятельности выступала особенно обнаженно и отвратительно.
В том, что немцы восставали против поборов Рима, изобличая во имя национальных интересов испорченность пап и их двора, не было ничего нового. Не раз эти мотивы звучали и в немецкой народной литературе, и в стихах поэтов, и в сочинениях ученых. Еще на рубеже XII и ХIII столетий знаменитый миннезингер Вальтер фон дер Фогельвейде изображал одного из могущественнейших пап — Иннокентия III— низким интриганом и приписывал ему слова: «Германское золото вливается потоками в нашу римскую казну; будем же, братья во Христе, пить вино и есть гусей, а глупые немецкие миряне пусть постятся».
Немецкие гуманисты и до Лютера выступали против торговли индульгенциями. Так, например, гуманист Бебель в «Торжестве Венеры» писал: «Теперь так называемое отпущение поглощает все сбережения богатых и бедняков; спасение души лежит прикрытое денежным мешком». Религиозный деятель Иоганн Вессель из Бронингена, умерший в 1489 году, шел дальше: он прямо называл всякое отпущение грехов «благочестивым обманом».