- Прошу прощения, но нет. Меня ждут внизу, и поэтому вам ничего не остается, как позвонить в ближайшем таксофоне. Всего наилучшего. - Софи наскоро откланялась и поспешила вызвать лифт. Металлические двери разъехались в стороны, встречая девушку приятной мелодией и темной кабиной. В углу рядом с растаявшим снегом, сидел человек. Софи включила телефонный фонарик и направила луч света в кабину.
“Черт!”
Софи настороженно оглядела лифт, но ничего кроме горящего окурка не обнаружила.
- Простите. - Курьер проскользнул внутрь до того, как закрылись двери.
Его здоровенные сапоги, больше похожие на армейские берцы, наступили на окурок и втоптали его в грязный пол.
- Забыл потушить.
Скривив губы, Софи направила луч света в лицо парню.
- Надеюсь, вы хорошо наварились на моем муже? Не думайте, если у человека много денег и работы, он не найдет времени на управу. Рано или поздно вам это аукнется.
- Не понимаю, о чем вы. - Курьер выставил вперед руку, заслоняя глаза от света.
Лифт тряхнуло и двери открылись. Все же этот парень сумел напугать Софи, от чего та чуть ли не бегом бросилась к машине. Девушка испугалась несколько его слов сколько внешности. Все чаще на улицах Москвы, в разных слоях населения, встречались такие мужчины. Искусственные, приторные, не живые. Их голубые глаза казались бездушными. А измененные голоса резиновыми и ненастоящими. Они как черные дыры высасывали из людей все хорошее, замещая это страхом и унынием. Каждый, кто встречал их знал об этом. Но от чего-то каждый молчал.
***
Такси остановилось возле широких кованых ворот. Психологический институт являлся муниципальной организацией и потому весь его презентабельный вид закончился именно на них. В этом невзрачном и ветхом заведении лечили расстройство сна и хронические депрессии. Делалось это, несомненно, на платной основе и по записи. Ценник на услуги был довольно сильно завышен, а доходы, как правило, утекали в карманы профессоров.
Об этом месте Софи узнала от коллеги. Как-то за обедом та рассказала ей про одного актера, угодившего в ловушку папарацци прямо у этого здания. Но не смотря на все доводы прессы, институт все отрицал и актера не выдал. Именно в этом сейчас нуждалась Софи. Сохранить то, что осталось от ее репутации, которая уже как год неслась вниз головой, готовая впечататься в бетон безысходности.
Внутри пошарпанного здания пахло сыростью и сгнившими трубами. Тускло освещенный коридор украшали пузатые горшки с цветами. А на каждой из потертых дверей висела золотистая табличка с фамилией профессора.
Софи пошла вперед, высматривая нужные ей инициалы. На половине пути ей попалась развилка. В том месте коридор становился все уже, пока не привел к маленькой деревянной арке, замазанной черными маркерами.
“Прекрасно. Это заброшенная часть здания. Наверное, я пропустила нужную мне дверь. И почему именно сегодня? Когда нельзя опаздывать, а на предстоящую мне встречу поставлены большие карты?”
Софи развернулась, но вместо прохода уткнулась в закрытую дверь.
- Эй! Что происходит?! - Девушка дернула ручку, но та не поддалась. - Откройте! Это совсем не смешно.
“ Я не помню, чтобы тут была дверь. Неужели, я уже не вижу таких значительных деталей? Мне срочно нужно поспать!”
- Я доложу о вашей шалости профессору! Вы меня слышите? - Софи приложила ухо к двери, но ничего не услышала. - Хорошо, я дам вам денег! Тысяча рублей?
Девушка задержала дыхание в надежде услышать хотя бы ехидные смешки, но единственным звуком по-прежнему был свист ветра из оконной рамы.
- Пять тысяч? - Софи трясущимися руками достала кошелек и принялась искать деньги. - Сто баксов! - С радостью воскликнула она. - У меня есть сто баксов! Берите. Больше не будет.
Единственным освещением в бывшей учебной аудитории был солнечный свет, пробивающийся сквозь покрывшиеся известью окна. Помещение давно пустовало, и от былых времен тут осталась только школьная доска и трибуна.
Софи с опаской огляделась по сторонам, ощутив на спине чей-то тяжелый взгляд. За одним из окон летала упитанная черная ворона с раненой лапой. Подобные травмы обычно бывают у голубей, но похоже эта птица по несчастью коснулась оголенного провода.