Наверно, историкам и археологам мы, с моим сватом онгутом-татарином, оказали неоценимую услугу. Будут они когда-нибудь копаться в бастионах великой китайской стены в поисках клада, выдернут снизу кирпич и - бац!!! Вся стена разрушилась, осела, только облако пыли над кирпичными и глиняными обломками висит! Сломали, гады, национальную святыню - от личной жадности, конец вам всем! Да, конец, если начальство сразу приедет, пока пыль не осела. А задержится - нет проблем у археологов. При чем здесь они? Это все Чингисхан переломал, когда конницей великую стену штурмовал. Лично своим медным лбом все разнес, года два бился, упрямая скотина.
Я это к тому говорю, что после нашего прохода через великую китайскую стену все стоит: ломай - не хочу. Стена осталась целая. Ну да, кто поверит? А все дыры - это раскопки любителей старины и сувениров. Мы, как нормальные люди, в ворота въезжали. И выезжали также. Я, конечно, для себя экскурсию на въезде провел, но ни единого кусочка на память не брал и экспонат не портил. Что я - дурак, такую вещь ломать, ее даже из космоса видно.
Идея состояла в проникновении за стену под видом онгутов, они имели пропуск, как состоящие на службе у империи Цинь по охране ее границ. За много лет пограничная стража в гарнизонах у ворот к этому привыкла и спокойно пропустила несколько маленьких групп за стену. Не через одни ворота, конечно, а через трое ворот на расстоянии километров сорока друг от друга. Но у циньцев нет телефона и привычки созваниваться, хотя бы вечерком, поболтать и пожелать друг другу спокойной ночи. Так, из-за их технической отсталости, мы получили возможность собрать вполне достаточный отряд для штурма выбранного бастиона, прикрывающего вход в страну со стороны самой империи и, при очередном проходе группы захвата, первые ворота в стене оказались в наших руках, при одновременной поддержке усилий наших диверсантов с двух сторон стены. Ворота не дали закрыть перед носом моей кавалерии, чтож тут непонятного? В результате дальнейших повторов, за четыре дня все три интересующих нас крепости на стене сменили гарнизоны, я с гвардейцами и дивизия легкой конницы Чжирхо оказались на той стороне, а в степи, за стеной, разбили лагерь ребята Собутая. Потому, что мы пока тоже не умеем защищать крепостей, а только - атаковать, так мы себя уверенней чувствуем. Если кто-то собрался бы взять штурмом теперь уже наши бастионы, Собутай разметал бы их жалкие ряды кавалерийской атакой. Меньше дивизии для атаки ворот с гарнизоном в сотню бойцов можно не приводить. Пустые хлопоты.
Сват онгут решил, что родня дороже денег, и провел всю операцию проникновения, но я тоже люблю родню, поэтому материально сват не пострадал. Денег у нас поменьше чем у Цинь, а табунов побольше - я думаю. В общем, вот она - империя, перед нами, пора работать.
А чего бы не поработать, у нас даже проводники есть. Все прочие гарнизоны на стене не трогаем, не до мелочи. Проедемся, подразведаем обстановку, в мелких стычках себя проверим, инфомацию соберем, знающих пленных, и - народ попугаем, пусть страшные вести о нас разносят: монголы идут, бойся! Без солидной битвы нам эту войну не выиграть, а когда еще китайцы армию соберут? Может и не один год пройти. Вдумчивые они ребята, неторопливые. Соберешь армию, а нас уж нет, опять армию разбирай. У них так.
Вообще-то, великая китайская стена возведена не в ровной степи или на пляжном песочке. Она возведена в горах. Вот если бы в степи - была бы она прямая и кидали бы через стену всякий мусор, как через заводской забор. Не случилось. Похоже, нас и Цинь разделяет, в лучшем случае - местность с сильно пересеченным рельефом, а то и просто - горные хребты с многочисленными скальными изломами. Все это хозяйство тянется с северо-запада на юго-восток и увенчано сверху стеной. Конечно, не так все страшно, это если в целом на стену посмотреть, а так - и проходы, и проезды, и подходы - сколько угодно. Но и от стены вглубь Китая такая же маята, без проводника все время возвращаться придется - не проехать на конях.
Проводников, к сожалению, у нас немного, надо их беречь, поэтому, по-братски разделив с Чжирхо двух самых знающих, разъехались с ним в разные стороны, хотелось побольше и получше успеть осмотреть страну. Он, вооруженный моими инструкциями, отправился на восток, а я тихо потрусил на юг, в центр страны, размышляя о том, как далеко я так уеду. Вот не пожелают меня китайцы замечать и проедет моя группка незамеченной до самого Индийского океана. Это у нас было: больше трех не собирайся, а здесь миллионов сто - сто пятьдесят населения, что мы им - туристы неорганизованные. Погостят и уедут. Посуду побъют - хрен с ней, с посудой, не отвлекаемся на мелочи, у нас тысячелетняя история. Вот как их завоевывать при таком отношении?
Но, наверно, мы все-таки привлекли внимание - своей экзотической фестивальной дикостью или завесой отрядов легкой конницы впереди, потому что через неделю, углубившись в страну километров на двести, чуть не наступили на пешее войско, уже построенное и готовое к нашей встрече. Сначала на дезертира, доставленного развеселившейся разведкой, а, немного подумав, приведя себя в порядок и сделав умное лицо, уже - сами, на все войско. Пешее войско, какая прелесть! Судя по всему, нас не хотели пускать осмотреть гору у них за спиной. Чтобы не напоролись. Сразу заинтересовался именем горы. Еху! Приятное название, наше, земное. Свифт намекал на нас, судя по нашему виду. Дурацкая шутка, нервничаю. Комплексую? Нет, просто шутка - дурацкая. Кажется, китайцы только проснулись, было бы их тысяч пятьдесят - я решил бы, что губернатор провинции в курсе о нашем появлении. А так, похоже, только старосты соседних деревень. И ведь китайские лекари, шпионящие по нашей стране, их предупреждали, готовили. Не поверили, что ли, своим Рихардам Зорге?
Не знаю я тактику китайцев. Что они от нас хотели и зачем мудрено построились буквой П? Мои перебили основную массу стрелами, не приближаясь ближе двухсот метров, где-то - в течении часа. Разбегающихся не преследовали, трофеев не собирали. Мне принесли на осмотр луки - слабенькие, доспехи бамбуковые. Есть мечи интересные. Ну, народ, что захотел - себе подобрал. Наверно, копья использовать собирались? Или колесницами нас по флангам давить? Я как-то и не понял, слишком быстро все закончилось. Им бы с такими замашками - да в древний Рим! Поймали несколько пленных, они сообщили, что рядом, буквально в нескольких километрах, есть город Банжоу - туда мол все и побежали. Проехали мы за ними - ворота открыты, дивизия спокойно зашла. Никакого сопротивления. Такая война.
Дивизия размещалась на постой в городе, а я решил попробовать принять ванну - впервые за прожитые в этом мире десять лет. На объяснения по этому поводу у меня ушла почти половина дня. Разместившись во дворце (кстати, действительно, дворце) здешнего градоправителя, я вынужден был отметать буквально каждую минуту просто сумасшедшие предложения согнутых в поясном поклоне китайцев. Ванну из крови младенцев и девственниц. Просто девственниц, просто младенцев и все в таком стиле. Считали меня людоедом, тонко издевались, спасали город? Очень настойчиво спасали. Впечатление у меня сложилось такое, что у них здесь это в порядке вещей, я даже вспомнил китайское национальное блюдо, когда подают мозг еще живой обезьяны и надо его есть ложкой прямо из спиленного черепа. Не на пустом месте взросла такая кулинария. Наорав на болванов, я получил ванну, а они поголовный инфаркт. Наверно, резаться разбежались. Вымылся и нормально уснул - впервые за два месяца.