Томет прикрыл глаза, которые даже сквозь белое покрывало беспокоили близко мельтешащие пальцы хирурга, и слушал его болтовню, явно предназначенную для того, чтобы успокоить и отвлечь Томета от кровавых манипуляций, осуществляемых на его обнаженном виске. Шуткам хирурга вторили ободряющие смешки его ассистентки, и Томет поймал себя на мысли, что хотя он сам отлично понимает назначение этой болтовни, это понимание ничуть не ослабляет эффект от подобного приема: В конце-концов, какая разница в том, на что именно отвлекается внимание пациента — на содержание этих реплик или на размышления о том, что эти реплики призваны внимание отвлекать? — думал он, привычным образом беря производную от очередного переживания.
Судя по комментариям хирурга, он вскрыл подмышечный слой и почти добрался до липомы. В репликах хирурга появилась снисходительная интонация — смысл их сводился к тому, что биопсия, конечно, добавляет определенности, однако лично его мнение по поводу идеи удаления такого незначительного образования следующее: липома небольшая, но расположена неудачно — прямо на magnus orbicularis, поэтому от операции над такой ерундой потенциального вреда может быть больше, чем пользы. Сейчас он сделает разрез чуть пошире, чтобы определиться с большей уверенностью...
Услышав эти слова, Томет, который успел успокоиться к этому моменту, вспомнил истинную цель, приведшую его сюда, и разволновался опять. Его захлестнули сомнения в целесообразности продолжения операции: учитывая то, что она уже оставила свой след, свою основную задачу она уже выполнила. Если липома такая проблемная, как ее охарактеризовал хирург, то, может, действительно не стоит спешить с ее удалением? Он собрался с духом, чтобы попросить врача оставить все, как есть, однако сделать этого не успел — внезапно тот прекратил свои манипуляции, замолчав на полуслове… Томет, озадаченный собственными мыслями, не сразу обратил на это внимание, однако по тому, как прекратился звуковой поток и по резко изменившемуся характеру прикосновений к своему виску, догадался, что хирург что-то внимательно рассматривает.
Осторожно кашлянув, Томет поинтересовался, в чем дело. Врач ответил, что образование, которое он видит, довольно необычно... а главное — имеет форму, которую он никак не ожидал обнаружить при начальной пальпации. Однако он тут же добавил, что волноваться совершенно не о чем, ни одного признака злокачественного образования он не находит — это исключается не только характером опухоли, но и всем анамнезом, собранным до операции. Тем не менее, в настоящий момент ее удаление становится проблематичным: учитывая площадь дистрибуции этого образования, процедуру придется отложить — липома не локализована в одном месте и распределена таким образом, что для того, чтобы до нее добраться, потребуется иной инструмент и более обширное вмешательство, к которому пациент сейчас не готов.
— Видишь эти радиальные отводы? — задумчиво спросил хирург, видимо, указывая подошедшей ассистентке на что-то внутри Томета, — Они уходят сюда… и вот сюда… При таком разрезе мы их не достанем.
Томета насторожила не эта реплика, а то, что единственной реакцией ассистентки на эти слова был её вдох – Томет услышал, как она втянула воздух, словно собираясь что-то сказать, но так и задержала его в себе, словно у нее не нашлось слов для описания представшей ей картины. Впрочем, похоже, что врач и не нуждался в ее комментариях — отстранив её, он принялся накладывать шов, попутно успокаивая встревоженного Томета отрывистыми оптимистическими репликами: “Учитывая минимальный уровень ваших жалоб, актуальность срочного хирургического вмешательства крайне низкая... Вид её… несколько необычный, однако я не вижу никаких оснований для-а-а… глубокого вмешательства... По вашим же словам, она вас не беспокоит… на протяжении последних лет её размер стабилен… Я полагаю — лучшим решением будет постановка на контроль, без оперативного вмешательства...”
Томет дождался, пока с него снимут дырявую простыню, осторожно выбрался из кресла и поинтересовался, что ему теперь следует делать. Хирург улыбнулся и вручил ему назначение на томографию, добавив при этом, что смысл её исключительно академический, поскольку ни о каких подозрениях на рак не может быть и речи. Томету порекомендовали возвращаться домой, отдохнуть пару дней и ни о чем не переживать. “Если бы у всех пациентов были проблемы, подобные вашей липоме, — подытожил врач, — я бы остался без работы”.