Том кивнул. Деваться было некуда, но пока Снейп его не подводил. Стоило попробовать.
Несмотря на то, что его секрет был раскрыт, Том чувствовал себя увереннее. Снейп был сильным опытным магом, он мог разобраться в проблемах Тома. Ну надо же, метка. Но теперь было понятно, почему они с профессором реагировали друг на друга. Том чувствовал свою магию, а метка Снейпа реагировала на Тома. А потом добавился парселтанг. Но главным спусковым крючком всей ситуации была метка. Метка…
Том в ужасе раскрыл рот. Он отлично помнил, когда это странное ощущение появилось в прошлый раз. Крыса Рона, которая все время лезла к нему, словно тоже что-то чуяла. Крыса, оказавшаяся анимагом. Неужели у этого типа, умершего в Египте, тоже была метка?.. Том так и застыл.
— Что случилось? — переспросил Снейп, заметивший странное окаменение своего собеседника. — Что с вами?
Том бросил на него быстрый взгляд.
— Сэр, — тихо проговорил он, — вы не знаете кого-нибудь еще, у кого тоже есть метка? Ну, как у вас?
— А вам зачем? — удивился Снейп.
Том вздохнул. Делиться своими египетскими похождениями не хотелось. Для обсуждения крыса у него был Блэк и портреты его покойных родственников. Вываливать все козыри глупо. К тому же нужно было многое обдумать.
— Меня беспокоит это ощущение, которое я испытываю рядом с вами, — сказал Том, — и мне нужно сравнить, понимаете? Чтобы удостовериться.
— Хм, — Снейп заинтересованно приподнял бровь, — я понимаю, но не забудьте, что и тот, у кого будет метка, тоже кое-что почувствует. Что делать с этим?
Том почесал кончик носа.
— Если там будет много народа, то он не догадается, что дело во мне, — сказал он.
Снейп задумался.
— Скажем так, — проговорил он, — кандидатура у меня есть. Но это очень умный человек, он обязательно поймет, что дело нечисто. А врать ему я не хочу. Это не единственный кандидат, есть еще несколько человек, но устроить встречу с ними намного сложнее.
— Вряд ли кто-нибудь догадается, что это я, — сказал Том, — я ведь маленькая девочка.
— Резонно, — согласился Снейп, — я попробую устроить вам такую встречу. Но вы обязательно расскажете мне о результате.
— Конечно! — кивнул Том. — Мне же иначе не разобраться. Вы об этом знаете намного больше меня.
— То есть, вы действительно помните только то, что было на момент вашего шестнадцатилетия? — уточнил Снейп.
— И то не все, — Том решил, что некоторой информацией он может и поделиться. — Например, я понятия не имею, почему вдруг решил искать вход в Тайную Комнату в женском туалете. Мне бы это точно в голову не пришло.
— Хм… — Снейп бросил на него заинтересованный взгляд, — то есть, возможно, что некто знал, где вход, но не мог его открыть, потому что не был змееустом. И решил использовать вас. А что было потом?
— Миртл погибла случайно, — сказал Том, — я не знал, что она спряталась в кабинке. Мой промах. А дальше… опять что-то странное. Я больше не смог спускаться в Комнату. Помню, что Дамблдор за мной следил. Но что было потом, я не знаю. Тут моя память заканчивается.
— Хагрида с его питомцами вы подставили? — уточнил Снейп.
— Я, — кивнул Том, — этот идиот чего только не разводил. Даже детенышей упырей держал под кроватью. И ему все прощалось, его Дамблдор покрывал. Если бы я его не сдал, то неизвестно, кого бы он еще притащил.
Тут Том вспомнил про уизлевского упыря и подумал, что с Хагридом можно и пообщаться. Может он знает, на фига рыжей семейке такой питомец.
— Согласен, — кивнул Снейп. — Раз уж опасные эксперименты Хагрида по-другому прекратить не получалось, то лучше уж так. Василиск, насколько я понял, без приказа не нападал?
Том кивнул.
— Мы поступим следующим образом, — Снейп задумчиво водил кончиком указательного пальца по нижней губе, — я пока светиться не хочу. Метка есть у Люциуса Малфоя. Он обязательно придет встречать сына на вокзал Кинг-Кросс. Там будет много народу, на вас точно никто внимания не обратит. Если не получится подобраться к Малфоям, попробуйте подойти к отцам Крэбба и Гойла. Или к отцу Нотта. Но осторожно. Сами понимаете, как они отнесутся к девочке по фамилии Уизли. И дайте мне знать, что из этого получится. Я могу послать вам домовика. Он умеет оставаться невидимым и подойдет к вам только тогда, когда вы будете одна. Напишите мне записку загодя. Хорошо?
— Хорошо, — согласился Том, а про себя подумал, как бы ему не перепутать, нет, не домовиков, а записки. Но теперь ему точно нужно встретиться с Блэком. Чтобы предупредить.
— Ладно, уже поздно, — вздохнул Снейп, — пойдемте. Я дам вам записку на тот случай, если вы встретите Филча или старост.
Том послушно направился в башню Гриффиндора. А так хотелось остаться в подземельях. Значит, Малфой, Крэбб, Гойл, Нотт. Снейп был совершенно прав, в толпе на вокзале никто из них не обратит внимания на второкурсницу. Даже если они что-то почувствуют. А он удостоверится, что на него реагируют все, кому Темный Лорд когда-то поставил метку. Интересно, зачем? В ней наверняка много функций, не зря же она буквально фонит магией. Придется разбираться. Снейп взял его под контроль, но если у него осталась власть над меткой, то он сможет что-нибудь противопоставить хитроумному декану Слизерина. И получить что-нибудь с других меченых. Это было неплохим бонусом. Но нужно быть очень и очень осторожным. Кто их знает, этих магов. Они точно не слабаки. А он знал, что все, кто остался на свободе, заключали сделки с правосудием, давали взятки. Им абсолютно точно не придется по нраву, что у кого-то еще есть — хоть и пока небольшая — власть над ними. И не сообщит ли кто-нибудь о странной реакции метки кому не надо? Мало ли, на каких условиях их освобождали. Крыс, похоже, не сообщил. То ли сам еще не понял, в чем дело, то ли хотел придержать информацию до удобного случая. А может и не успел. Все-таки хорошо, что он умер в Египте. И из свидетелей, кроме самого Тома, только Рон. Впредь нужно быть более осторожным. Мало ли.
Том слопал припрятанное пирожное и завалился спать. Даже немного странно, что Дамблдор им совсем не интересуется, подумалось ему, когда он уже засыпал. Наверное, чем-то занят. Интересно, чем?
Рождество приближалось с бешеной скоростью. Том еще один раз посетил Блэка.
— Знаешь, Сириус, — сказал он, — я случайно узнал одну вещь. У этого крыса была метка.
Блэк тяжело вздохнул.
— Это понятно, — сказал он, — раз уж он служил Волдеморту. Тот всем своим слугам ставил метки. Но спасибо, что сказала.
— Меня больше беспокоит, что этот меченый жил у вас дома с ведома ваших родителей, — проговорил портрет Ориона Блэка.
— Джинни, — сказал Сириус, — может, ты домой не поедешь, а? Я волнуюсь.
— Не сожрут же они меня, — пробормотал Том, — родители все-таки. Мне кое-что надо проверить, поэтому в «Нору» я поеду. Потом мы обязательно встретимся и все обсудим. Ну и погулять сходим. Меня больше лето беспокоит. Это же кошмар как долго!
— Жаль, что я не могу забрать тебя к себе, — сказал Сириус, — места полно. И с тобой не так скучно. Попробую что-нибудь придумать, пожалуй.
Том вздохнул. Этот придумает. Лучше уж он сам.
Неожиданно Рон остался на каникулы в школе. Это было странно. Неужели после того, что с ним творили, он не обозлился на своих приятелей? Том бы на его месте… В общем, всем бы мало не показалось. А этот, как ни в чем не бывало, болтает, руками размахивает. Нет, как не жалко расставаться с Шушей и интересными книгами, лучше от этой банды держаться подальше. От таких всего можно ожидать. Как бы не спелись за каникулы и не поволокли в туалет уже втроем. Тут вся надежда на Снейпа.
Но в отсутствие Рона будет проще проверить свои реакции на меченых волшебников. Да и вообще был шанс, что удастся спокойно заняться своими делами. Перси разве что про задания напомнит, но с ними Том справится быстро. У близнецов свои дела. Да, без Рона будет лучше.
На вокзале предсказуемо толпились встречающие, так что Том беспрепятственно покрутился рядом со всеми, кого перечислил Снейп. Ну да, те самые ощущения. И взрослые маги вздрагивали. Есть!