Настоящее время.
Юрий очнулся из-за того, что почувствовал, как кто-то сильно бьет его по лицу. Открыв глаза, он увидел над собой Терека, смотрящего на него обеспокоенным взглядом и продолжающего бить его ладонью по щекам. Заметив, что товарищ очнулся, мужчина перестал это делать. Он отпустил лямку бронежилета, за которую держал Юрия и тот без сил упал на землю. От сильной боли в спине мужчина окончательно пришел в себя. В его уши ворвались тихие стоны раненых. Юрий поднял руки к голове, нащупал ремешок шлема и стащил его с головы. Затем он то же самое сделал с наушниками.
– Приходи в себя быстрее, Хмель. Похоже, накат начинается. Судя по всему, Бард с Калмыком уже отмучились.
Юрий пытался найти флягу на поясе. Правда, вместо нее он нашел лишь осколки. Похоже, в тот момент, когда он «выключился», упал на тот бок, и легкий пластик сломался. «Ладно, нет воды, будем терпеть», подумал мужчина и попытался встать на ноги. У него это получилось только с помощью Терека. Первым делом Юрий огляделся.
Обстановка вокруг них была удручающая. Как минимум, двое убитых, множество раненых. Юрий посмотрел туда, где в последний раз видел военных. Трое молодых ребят сидели вокруг четвертого, судя по всему, того самого, что спорил с Тереком. Вместо головы у парня было месиво. Похоже, в момент обстрела в него неслабо прилетело. Юрий повернул голову еще раз и скривился от боли. Он держал щит настолько долго, насколько у него хватило сил, потом отключился.
– Где Калмык с Бардом?
– Они раньше тебя очнулись, оба ранены легко были. Один в ногу, другой вроде в руку. Я тогда пытался Бабая в себя привезти и не уследил. Эти два брата ушли в ту сторону, откуда противник появился. Сказали, что удержат их, сколько получится.
– Они же там убьются! – проговорил Юрий, закатив глаза. – Сколько у нас вообще людей, что могут держать оружие?
– С десяток наберется. Может, человек пятнадцать. Ну и еще вояки могут помочь. Если в себя придут, конечно.
Юрий глубоко вздохнул и снова огляделся. Его товарищи сидели за бронетранспортерами и ящиками из груза. Кто-то обрабатывал раны друг друга, а кто-то держал оборону. Еще пара ребят стаскивала других в отдельную «кучку». Мертвые это и раненые, понять было сложно. Нужно было что-то делать, но что? Можно было принять бой, но в таком случае здесь останутся все. А можно было попробовать отойти куда-нибудь ближе к границе. Но что это даст? До границы еще пятьсот километров и пешком они не дойдут. Конечно, можно было вызвать помощь, но тоже вопрос, а кого вызывать? Казахов? Не факт, что заказчики нападения не они. Конечно, они бы точно не стали отправлять убийц в форме своей армии, если бы захотели выкрасть груз. Это только привалило бы им лишних проблем. Можно было бы, конечно, вызвать своих, но что они смогут сделать? Армии Российской Империи по договору запрещено появляться на территории Казахстана. Юрий тяжело вздохнул, глядя на Терека.
– Что-то нужно делать, Хмель. И прямо сейчас.
– Я знаю, Борь.
В этот момент откуда-то с запада донеслись звуки стрельбы. Причем, очень близко. Юрий с Тереком сразу спрятались за ближайшими укрытиями. Один за ящиками, что лежали на земле, второй за корпусом бронеавтомобиля. За ящиками обнаружился Бабай, как раз перезарядивший свой пулемет и покрепче взявшийся руками.
– Похоже, наш НП засыпался. Упокой, Господи, рабов твоих, – произнес мужчина, не отрывая взгляда от прицела.
Юрий посмотрел на пожилого мужчину. У того в районе колена была перевязана нога. Плюс, на голове наблюдался немалый кровоподтек. Но мужчина как будто не замечал этого всего. Юрий посмотрел еще раз из-за укрытия в том направлении, откуда до него донеслась стрельба. Звуков выстрелов больше не доносилось. Похоже, Бабай был прав, и их товарищи уже были мертвы. Мужчина выругался, глядя на других своих товарищей, так же сосредоточенно глядящих в том направлении, куда ушли Калмык и Бард. Юрий опустил руку на клавишу на рации, переключил ее на передачу. Но сделать он ничего не успел, так как именно в этот момент началась стрельба.
Первые выстрелы ударили в ящики прямо над головой Юрия, ответом на них раздались очереди из пулемета Бабая. Тот начал уверенно и точно укладывать пули в проем между двумя автомобилями, где появились противники. Юрий выглянул из-за ящика, держа в руках пистолет. Увидев противника, сделал в него пару выстрелов, повалив на землю. После этого он спрятался обратно за свое укрытие, попытался взглядом найти автомат. Но того нигде не было видно. Юрий перевел взгляд на вояк, что спрятались за особо большим скоплением ящиков. Ребята лежали, вжавшись в землю так сильно, словно пытались раствориться в ней. Но это им несильно помогало, их позиция была отлично видна противника. И парней еще не расстреляли только из-за того, что Бабай своим огнем не давал противнику сдвинуться с места.