— Пойдём погуляем, — предложил я Лу. Он тут же согласился, но я понимала, что без разрешения Дэя нам никуда не выйти.
Я пошла к нему. Открыв дверь, застала его, сидящего за столом с телефоном в руках. Он говорил с кем-то на повышенных тонах, явно раздражённо. Увидев меня, он сразу оборвал разговор и отложил телефон. Лицо изменилось, в голосе появилась лёгкая тревога:
— Что-то случилось?
— Нет... то есть... да. Короче, мы с Лу хотим выйти погулять ненадолго, — начала я, но он тут же перебил, будто это уже вошло в привычку:
— Прекрасно. Берите с собой охрану — и хоть на край света.
— Нет, вот именно поэтому я и пришла. Можно как-то без охраны? — попыталась я объяснить. — Мы будем осторожны, просто Лу чувствует себя более напряжённо, когда рядом охрана и всё «подслушивает», как он выразился, и...
— Лаура, — снова перебил он, чуть хмурясь. — Это не обсуждается. Хотите куда-то уйти — идёте с охраной.
И вот тут в комнату вбежал сам Лука. Идеальный момент. Он посмотрел на Дэя своими большими глазами и протянул:
— Ну пожааалуйста, Дэй.
Всё. Я знала, что он не устоит. Дэймон ещё попытался сделать серьёзное лицо, но я видела, как он «плывёт». В итоге он махнул рукой:
— Ладно. Но чтобы были со мной на связи и периодически звонили.
Мы с Лу победоносно переглянулись и вышли на улицу. В парке купили сладкую вату и начали дурачиться, отбирая её друг у друга.
— Тебе нравится Дэй? — вдруг спросил он.
Я чуть не подавилась от неожиданности.
— Нет... с чего ты взял, Лу? Мы просто... — я замялась, потому что даже сама не знала, как это назвать. Друзья? Знакомые? Враги, которые перестали быть врагами?
— Дэймон сказал, что ненавидит тебя, но убьёт любого, кто тронет тебя, — сказал Лука с совершенно серьёзным лицом.
Я усмехнулась, не зная, что ответить, и перевела разговор на шутки. Остаток прогулки мы играли в прятки и догонялки, смеясь до слёз.
Когда мы возвращались домой, уже начинало темнеть. Улицы постепенно пустели, редкие прохожие спешили к своим домам, и шаги наши эхом отдавались в тишине. В воздухе витал запах сырой листвы, а лёгкий вечерний ветер пробегал по коже холодными пальцами. Особенно тихо стало, когда мы свернули в небольшой парк — из тех, что днём кажутся милыми и уютными, а вечером начинают напоминать декорации к триллеру. Здесь почти не было фонарей, и редкие тусклые лампы больше искажали силуэты, чем освещали дорогу.
Я старалась не обращать внимания на мрак и пустоту вокруг, но в какой-то момент Лу внезапно остановился.
— Что случилось? — тихо спросила я, присматриваясь к его лицу.
Он кивнул в сторону тёмного куста чуть поодаль:
— Там кто-то есть. Я слышал шелест. Что вообще можно делать в кустах?
Я невольно напряглась, в груди что-то сжалось, и я крепче сжала его маленькую ладошку своей, словно это могло хоть как-то защитить нас обоих.
— Не бери в голову... — попыталась я произнести как можно спокойнее. — Это просто ветер, Лу.
Мы продолжили идти, но, едва пройдя метров десять, из того самого куста раздался резкий, оглушающий звук. Выстрел.
Сердце ухнуло куда-то вниз, я резко прижала Луку к себе, обхватив обеими руками, инстинктивно закрывая его собой. Наверное, во мне всё-таки есть тот самый материнский инстинкт — потому что в первую секунду я даже не подумала о себе. Лу застыл, вцепившись в мою одежду, его дыхание стало быстрым и неровным. Я сама дрожала от страха, но изо всех сил старалась не выдать это голосом или лицом, шёпотом успокаивая его, хотя сама не верила в собственные слова.
И вдруг... мой телефон завибрировал. Я вздрогнула от неожиданности и почувствовала, как всё внутри холодеет, когда увидела, что сообщение пришло снова от того самого незнакомого номера. Пальцы на секунду застыли над экраном — я уже боялась открывать.
Но любопытство и ужас всё-таки пересилили.
«Следующим будет он, если ты не остановишься вовремя».
И ниже... фотография. Свежая. Сегодняшняя. Мы с Лу, сидим на лавочке в парке и едим сладкую вату.
Чёрт. Вот сейчас мне действительно стало страшно — по-настоящему, до судорог в животе. Я крепче сжала его ладонь, почувствовав, как дрожит его пальцы, и, не говоря ни слова, быстрым шагом потянула его в сторону дома. Слава богу, он находился не так далеко. Всё время по пути мне казалось, что кто-то идёт следом, и я ловила себя на том, что постоянно оглядываюсь.
Минут через пять мы были у дверей. Перед тем как войти, я опустилась на корточки перед Лу, чтобы он посмотрел мне прямо в глаза.