– Слишком сильное оружие, чтобы дать людям возможность использовать его многократно, – ответил Вадим. – Спустя века, любой предмет, наделённый силой, может попасть в руки злодея, зеркало Нейт тому подтверждение.
Не забыв прихватить священное зеркало, они вышли из мрачного помещения. Краски звёздной ночи казались яркими. Свежесть ночного ветра избавила от неприятного чувства, вызванного духотой.
– Подобно Хору ты поразил копьём демонов, выходящих из врат царства вечного мрака в наш мир, – улыбнулась Алина. – Спустя тысячелетия история повторилась.
– А ты моя Хатор! – он поцеловал её. – Хор и Хатор были хранителями законов мирозданья – законов истины, они стали нашими предшественниками. В наши дни, когда равновесие миропорядка подвергается особенно сильной опасности, Извечной служат восемнадцать хранителей, живущих в разных уголках земли… Кстати, как ты добралась?
Лина с гордостью рассказала Вадиму про свою схватку с предательницей-экстрасенсом.
– Тебе было трудно, – сказал Юрьев, обнимая её.
– Ещё труднее было уговорить таксиста отвезти меня сюда, – улыбнулась она. – Он решил, что я ненормальная… Ехать ночью на старое кладбище! Но если подумать, чего тут бояться? Это место гораздо безопаснее многих районов Москвы.
Вадим и Лина, спокойно пересекли ночное кладбище. За разговором они даже не обратили на него внимания. К рутине работы привыкаешь быстро.
– Ты прав, сквозь тысячелетия зеркало опять попало в руки злодея! – вздохнула Алина.
– Да уж… Жаль, что нам нельзя было одолжить зеркало Нейт у жреца. Тогда у Рожкова не было бы этого артефакта… Увы, мы могли нарушить тонкую грань миропорядка…
– Ой! А как же Семёнов и Рита! – вспомнила девушка. – Мы ещё успеем им помочь?!
– Тут всё зависит только от Семёнова, – твёрдо сказал Вадим.
Семёнова разбудил утренний свет. Очнувшись, он почувствовал какую-то небывалую лёгкость и спокойствие. Виталий осторожно поднялся на ноги, голова не кружилась, приступы боли и удушья пропали. Семёнов перекрестился перед иконой. Лик Христа смотрел на него без строгости, с благоволением… или причиной этого было другое освещение – утренние лучи солнца?
Виталий вышел на улицу. Зазвонил мобильник.
– Девушка пришла в себя, – услышал он голос доктора. – Чувствует себя отлично. Даже хотела встать. Не могу понять, что же с ней произошло…О вас спрашивала… К ней пришёл какой-то священник, давно ждёт, и вас искал…
– Я сейчас приду, я недалеко, – не скрывая радости ответил Семёнов.
Он как ребёнок подпрыгнул на одной ноге.
– Мы победили, мы победили! – воскликнул Виталий. – Рита жива! Я теперь свободен!
«Провалившийся» Оскар вернулся в свою квартиру. Он был в панике. Его ждала участь всех провалившихся агентов – ликвидация. Охотник за привидениями сделал себе коктейль – смесь водки и коньяка. Он любил крепкие напитки.
Рожков услышал, как открылась дверь в квартиру. Он замер. Неужели за ним пришли? Оскар испуганно обернулся. В комнату вошёл Калиостро.
– Хотите добить меня своими издёвками? – он принуждённо усмехнулся, сделав глоток своего коктейля. – Зря стараетесь… Всё равно меня уберут…
– Я не собираюсь вас обижать, – добродушно произнёс Калиостро, садясь в кресло. – Наоборот… я хочу вас спасти…
– С чего это вдруг? – удивился агент Тьмы, понимая, что в мире магии ничего не делается просто так. – Что вы от меня хотите?
– Ответной помощи.
– Помощи? – иронично переспросил Оскар. – Вы же знаете, что я лишён магической силы!
– Но у вас остались знания! – заметил колдун. – Очень важные тайные знания. Вы знаете о своём Хозяине абсолютно всё, что скрыто от нас – простых смертных… Чего даже нельзя прочесть ни в одном гримуаре…
– Вы хотите, чтобы я помог вам победить самого Владыку Инферно? – воскликнул Оскар.
– Ну… не победить… а просто заставить его подчиниться мне…
– Но… я не знаю… разве это возможно?
– Мне нужны только ваши знания! – перебил Калиостро провального агента. – А как их применить – моя проблема. Вы готовы сотрудничать со мной?
Рожков задумался. Это был его единственный шанс остаться в живых.
– Хорошо, – кивнул он. – Но вы даёте гарантию, что меня не убьют?
– Отныне вы находитесь под моей защитой, – пообещал граф. – Сила моего магического клана сохранит вас. А если вы принесете мне пользу, то получите новую силу.
Калиостро достал из дипломата несколько листов бумаги.
– Это наш договор. Подпишите, – велел он. – Не бойтесь, не кровью, зачем нам средневековые дикости…
Колдун рассмеялся. Оскар взял бумаги в руки, внимательно перечитал, и только потом поставил свою подпись.
Граф Сковородкин назначил Вадиму и Алине встречу в его офисе для переговоров. Хранители были удивлены этим предложением, но не отказались. В назначенное время они вошли в кабинет колдуна.
Маг сидел за столом, сложив руки в замок.
– Присаживайтесь, – добродушно произнёс Калиостро, указав взглядом на приготовленные кресла.
– Вы хотите нам что-то сообщить? – поинтересовался Вадим.
– Да, конечно, – граф улыбнулся. – Как нам известно, у меня есть один козырь – табличка Гильгамеша. А у вас два козыря – папирус, текст которого может сделать бессильными заклинания таблички, и зеркало Нейт… С его помощью вы хотите отправить меня в Хаос? С грустью вынужден признать, что у вас преимущество.
Колдун говорил спокойно, с лёгкой иронией в голосе. Вадим недоумевал, что он хочет этим сказать?
– Я хочу предложить вам перемирие, – ответил граф Сковородкин на его мысли. – Я достаточно умён, чтобы здраво оценить ситуацию… Мне лучше добровольно проиграть одну партию, чем сгинуть за гранью Миров.
– Мы можем не согласиться, – заметила Лина.
Предложение графа Сковородкина казалось ей странным.
– Ох, вы думаете, я не понимаю, что после моего предложении о перемирии, вы обязаны согласиться… Вы же хранители законов миропорядка… Вам нельзя нападать на того, кто сдался добровольно… Это нарушение равновесия!
Граф подошёл к сейфу, достал табличку, завёрнутую в мягкую ткань. Колдун осторожно положил древний артефакт на свой письменный стол.
– Табличка Гильгамеша ваша, – развёл он руками. – Будем считать, что у нас дружеская ничья…
Юрьев взял табличку. Не прощаясь, они покинули кабинет графа Сковородкина. Сейчас хранители испытывали двойственное чувство: они добыли ценный артефакт, но упустили опасного колдуна, который продолжит спокойно вершить свои чёрные дела.
Глава Сорок Первая
На следующий день утренним рейсом Вадим и Лина должны были улететь домой. Отец Александр, Виталий и Рита с радостью согласились поужинать с ними перед отъездом.
– А что стало с Жориком? – спросила Лина. – Удалось изгнать из него демона?
– Слава Богу, удалось, – ответил отец Александр. – И Жорик стразу же стал посещать школу и готовиться к поступлению в ВУЗ. Занимается с репетиторами, не прогуливает уроки.
– Интересно, насколько его хватит, – задумался Вадим.
– Хватит, хватит, – заверил его священник. – Мы проконтролируем.
– Всё идёт хорошо, – сказала Рита. – Не считая жалоб его сестры, что Жорик стал каким-то тупым занудой.
– Кстати, Жорик очень хотел придти сегодня попрощаться с вами, но не смог – у него контрольная, – добавил Виталий. – Но он очень просил поблагодарить вас за помощь в его спасении.
Вадим и Лина не смогли сдержать возглас удивления.
– Мы понимаем, почему нам нельзя было вмешиваться в спасение Риты, – сказал Вадим. – Спасая Риту, Виталий спас себя. Он не ступил на путь зла и отверг тёмную миссию!
– Вы хотите сказать, что если бы я не попала в беду, неизвестно выдержал бы Виталик искушения перед властью, предлагаемой Тьмой? – переспросила Рита.