Протяжный дверной скрип заставил забыть обо всем на свете и приковать взгляд к месту, откуда доносился этот противный звук. Может быть, на Земле еще не закончились чудеса?
Может быть…
Дверь медленно, почти как в фильме ужасов, приоткрылась, и на пороге появился человек, лица которого я не могла видеть: по глаза натянутый капюшон не оставлял ни единого шанса рассмотреть столь раннего гостя. Незнакомец задержался в дверях и поднял голову. Из рук выскользнула чашка с горячим шоколадом, и тот пролился на пол, образовывая аккуратную лужицу. Вжавшись в сиденье кресла, я внимательно рассматривала знакомый силуэт. Человек зажимал руками левую часть груди. Присмотревшись, я заметила на светлой ветровке красный подтек, и стоило мне только подумать о том, что это кровь, как комнату заполнил тошнотворный запах ржавого металла. Бледное и осунувшееся, но, несмотря на это, по-прежнему красивое лицо, смотрело на меня, мокрые от дождя локоны темных волос прилипли к лицу. На ватных ногах сползла с кресла, приближаясь к наглецу, чувствуя, как подступает тошнота от запаха крови.
- Рик? – ответа не последовало, только тяжелое дыхание выдавало присутствие мужчины.
Подставила наглецу хрупкое плечо, ощутив тяжесть его веса на себе, и испугалась. Неужели ранение было настолько серьезным? Я чувствовала, с каким трудом давался ему каждый шаг, и, усадив мужчину в кресло, с расширенными от ужаса глазами уставилась на то место, которое было источником тошнотворного запаха.
- Ты ранен… – если в него стреляли, у меня не получится самостоятельно вытащить пулю, и тогда он…
Нет! Я не могла допустить этого. Все что угодно, но только не смерть наглеца!
- Мало времени… Нужно идти, – слабо сказал он в ответ.
Идти, но куда? Как он пойдет? Может быть, у него горячка? Прислонила руку к влажному лбу. Жара не было, и я облегченно выдохнула.
– Я в порядке, – он посмотрел на меня бездонными зелеными глазами, и я кивнула в ответ. Конечно, я пойду за ним, пойду, куда бы ни позвал, только бы ранение было несерьезным. – Вот ключи, – он неторопливо достал из кармана ветровки небольшую связку ключей, – адрес найдешь в бардачке машины… – мне не понравился тон, с каким он произнес последние указания. Разве его не будет рядом со мной?
- А ты? – я смотрела на него, сжимая в руках металлические ключи.
- Я останусь здесь, – ему было не только тяжело дышать, но и говорить. Рику было плохо, но он старался держаться изо всех сил.
- Я никуда не пойду без тебя! – решительно произнесла я.
Боюсь, планам наглеца не свершиться, я не дам ему остаться умирать в одиночку в моей квартире, потому что на самом деле и с места не сдвинусь без него.
- Алисия! – он повысил голос, но это ему сейчас не поможет. Ему не поможет даже пистолет, чтобы я изменила своего решения!
- Я. Никуда. Не. Пойду. Без. Тебя. – повторила я.
Наглец слабо качнул головой и прикрыл глаза, по-видимому, набираясь терпения на мой упертый характер. Или сил...
- Ты теряешь драгоценное время, он появится с минуты на минуту, – Рик говорил с закрытыми глазами. Кто появится? Тот, кто попытался его убить? – Алисия, прошу тебя… – Рик открыл глаза и протянул ко мне руку. Я взяла его ладонь, и он привлек меня к себе, усаживая на колени.
- Я не хочу тебя оставлять, – я умоляюще заглянула в глаза наглецу.
- Льюис убьет тебя, уходи! – настаивал Рик.
- Нет! – я вскочила с колен и молча направилась в кабинет Стэнли.
В сейфе лежало оружие отца. Я была решительно настроена им воспользоваться, даже если Рик будет категорически против. Мне с лихвой хватило смерти единственного брата, и я не могла допустить еще и смерти наглеца. Слишком много смертей близких мне людей на меня одну. Взяла в руки гладкий металлический предмет и поторопилась вернуться обратно к Рику. Более чем хорошо умела пользоваться этой вещью, но никогда мне еще не доводилось стрелять в живую мишень.
- Ты все-таки напоследок решила мне отомстить? – он скривил губы в усмешке, а я решительнее сжала рукоять пистолета, вспоминая все то, чему меня когда-то учил Стэнли.
- Не тебе, – самодовольная ухмылка сползла с лица Рика, будто ее там и не было.
Кажется, он недооценивал меня все это время, тем лучше для него. И для Льюиса, потому что из этого помещения живыми выйдут только двое, и это будем мы с Риком. Сняла пистолет с предохранителя и застыла на месте, услышав, как к дому подъехала машина. Сквозь густую пелену дождя мало что можно было различить, но всем нутром я ощутила, что пришло время. Мельком посмотрев в сторону Рика, я приковала все внимание к приоткрытой двери. Адреналин, забурливший в крови, стоило прикоснуться указательным пальцем курка пистолета, придал мужества. У меня было мало времени, чтобы реально оценить свои силы и последствия, которые повлечет за собой это решение. Но отступать было поздно. Вариант бегства не рассматривала, потому что сейчас передо мной стоял реальный шанс уберечь чью-то другую жизнь, так много для меня значащую. Льюис поплатится за то, что убил моего брата, за то, что хотел убить меня и Рика. Этот мерзкий и гнилой человек не достоин был даже пули, но именно сейчас, в этот самый момент, я не знала другого выхода и наказания для человека, который сломал жизнь стольким людям.
Дверь грубо толкнули ногой, и на пороге появился мужчина, больше походящий на старика с густой проседью морщин на лице и глубоко посаженными узкими глазами.
- Я полагала, с того света не возвращаются… – Льюис замер на пороге, не ожидая увидеть меня с пистолетом в руках. Я медленно и глубоко дышала, не зная наверняка, когда мне понадобится воздух, чтобы задержать дыхание во время выстрела.
- О, Рик! Ты еще жив? – он остановил на нем свой взгляд.
Не мешкая ни минуты, подняла пистолет на уровне груди и прицелилась так, как учил брат. Эти отточенные до безупречности действия: прицеливание, спуск курка и затаивание дыхания, – он требовал, чтобы я рассматривала стрельбу не как простую сумму этих действий, а как единый акт, в котором все элементы были взаимосвязаны и взаимообусловлены. По-видимому, у него был немаленький опыт в использовании своей техники на живых мишенях...
Льюис обратил внимание на ожившее оружие в моих руках, и на его лице исказилась гримаса страха, которую он усердно пытался замаскировать. У дяди тоже был пистолет, но только не в руках, и поэтому преимущество сейчас находилось на моей стороне. Мне оставалось только спустить курок…