Глава 8. Леви
За столом воцарилась неловкая тишина, кажется, никто не знал, что сказать или сделать. Но Ава в очередной раз взяла ситуацию под собственный контроль. Я залюбовался ее решительностью и уверенностью, которые так контрастировали с моим смятением.
– Я как бы тоже не горю желанием разговаривать и обсуждать произошедшее. – заявила она серьезным тоном, ее голос звучал твердо и решительно. – Но лучше разобраться со всем этим сейчас, поэтому поехали домой.
Я не мог не восхищаться ее решительностью и здравомыслием. Эта хрупкая, но в то же время сильная девушка поражала меня своей мудростью не по годам, будто она прожила множество жизней. Ее выразительные глаза, горящие решимостью, и грациозная, но уверенная манера держаться вызывали во мне непреодолимое желание защитить ее, укрыть от всех невзгод, которые обрушились на нас. Но я мог лишь наблюдать и надеяться, что все как-нибудь разрешится.
Я украдкой взглянул на Эллу, которая тоже была вовлечена в этот водоворот событий, но в основном молчала. Ее растерянный взгляд говорил о том, что она, так же, как и я, не знает, что делать.
– Ты согласна? – спросил у нее, пытаясь хоть как-то разрядить напряженную атмосферу.
– Ага, конечно. – ответила она с натянутой улыбкой.
Да, совсем не так я представлял себе знакомство с падчерицей. Я помог Элле подняться, и на краю зрения мелькнула Ава. Оглянувшись на нее, я заметил, как она смотрит на мою руку, лежащую на пояснице моей невесты и её матери. Наши глаза встретились на мгновенье, и в ее взгляде я уловил что-то непонятное: боль, упрек, непонимание? Ава тут же отвела взгляд и, не дожидаясь нас, пошла вперед, стуча каблучками по мраморному полу.
Я почувствовал, как внутри меня все сжалось от боли и сожаления. Мне так хотелось подойти к ней, заглянуть в эти яркие, выразительные глаза и объяснить, что я чувствую, но я понимал, что сейчас это было бы неуместно. Все, что я мог – это молча следовать за Эллой, надеясь, что когда-нибудь у меня появится шанс наладить отношения с Авой.
Сорок минут пути до дома Эллы казались вечностью. Я стискивал руль, силясь унять дрожь в руках. Тишина в машине была почти физически ощутима, давила на барабанные перепонки, и лишь тихий шелест шин по асфальту разбавлял этот гнетущий вакуум. То и дело я ловил себя на том, что украдкой поглядываю на Аву, сидящую на заднем сиденье. Она смотрела в окно, ее лицо было непроницаемым, словно маска, но плотно сжатые губы, нервно сцепленные пальцы выдавали внутреннее напряжение, терзавшее ее. Каждое ее движение отзывалось во мне болезненным эхом той ночи, той роковой ошибки.
Этот дом, с его выбеленными стенами и черепичной крышей, был для меня знаком лишь снаружи. Элла всегда боялась, что Ава может нас застукать, поэтому ночи мы проводили в моей квартире. И сейчас, переступая порог, я не мог отделаться от странного, удушающего чувства вины и неловкости. Тысяча вопросов роилась в голове, словно разъяренные пчелы. Каково ей сейчас? Вызывает ли мое присутствие здесь у нее лишь негативные эмоции? Ненавидит ли она меня?
«Или она жаждет остаться с тобой наедине?» – ехидно подкинул мысль коварный внутренний голос, подпитывая и без того разрывающую меня страсть.
Об этом не могло быть и речи. Я не собирался обманывать и играть с двумя женщинами одновременно. Как бы сильно мое тело и сердце ни тянулись к Аве, я должен был принять роль, которую сам выбрал – будущий отчим.
«А может, лучше разорвать помолвку с Эллой?» – не унимался насмешливый голос в голове.
Мысль была дьявольски соблазнительной, обещала свободу и шанс на настоящее счастье. Но я тут же отогнал ее. Пусть я и не любил Эллу так, как, возможно, следовало бы, я не собирался отступать от своих решений и разрушать ее жизнь. Я не мог так поступить с ней, ранить ее из-за собственных эгоистичных желаний. Да и к тому же у Авы вся жизнь впереди, у нее будет куча мужчин, достойных ее... Эта мысль вызвала во мне острый укол ревности, и я стиснул зубы, подавляя вспыхнувшую злость. Нет, я не могу думать о ней так. Она дочь Эллы. Запретный плод.
Сделав глубокий вдох, я постарался собраться с мыслями и настроиться на то, чтобы стать для Авы хорошим другом и, возможно, отчимом. Пусть наши отношения и начались столь необычно, я был полон решимости сделать все, чтобы наладить с ней теплые, доверительные отношения. Ведь она теперь – часть моей жизни и семьи, и я хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности со мной.