Я мысленно скрестила пальцы. Если она сейчас утопает — наверняка гадость какую-нибудь задумала. Просто так возможность повлиять на точку зрения врага не отбрасывают.
— Пожалуй, я воспользуюсь твоей добротой, — улыбнулась Найнэ, вытирая тонким платком слезы. — Прошу прощения за эту некрасивую сцену. Поверь, я не хотела обижать тебя или моего возлюбленного Дэриэлла, но мне стало страшно, что кто-то еще может поддаться очарованию его черной души.
«Больше всего это походило на приступ ревности», — хотела я сказать, но, разумеется, произнесла только:
— Я понимаю. Благодарю за предупреждение, уважаемая Найнэ, — я склонила голову в вежливом поклоне. — Вы дали мне обильную пищу для размышлений.
— И это наполняет мое сердце радостью, девочка, — кажется, Найнэ впервые за весь разговор была искренней. — Прощай. Надеюсь, мы еще встретимся.
— Прощайте, — задумчиво отозвалась я, но Найнэ уже не было рядом — только колыхались жасминовые ветви над тропой, по которой стрелой унеслась навстречу неведомым делам аллийка. Ох, ну что ей стоило еще немного посидеть рядом и пообщаться?
Бездна, столько вопросов к Дэйру образовалось! А мне теперь еще почти три часа маяться. И чудесное дневное настроение — коту под хвост. А ведь так хотелось порадоваться лету среди зимы, полюбоваться на прекрасные аллийские лица… Но после Найнэ это вряд ли получится. Пойду, что ли, взгляну на знаменитые Дарсильские фонтаны — говорят, бегущая вода успокаивает нервы.
К сожалению, прогулка по саду и площади принесла гораздо больше неприятных, чем хороших впечатлений. Главной причиной было то, встречные аллийцы на меня странно косились — еще бы, юная девочка-полукровка совершенно одна бродит по дорожкам, беспечно любуясь цветущими каштанами. «Косились», конечно, слишком сильное слово для этих ледяных истуканов, но удивление и неодобрение чувствовалось даже с такими начисто лишенными нормальных эмоций лицами. Боги, как же я хочу в Кентал Савал! Тамошние изгои гораздо дружелюбнее и терпимее так называемой элиты… если, конечно, все аристократы похожи на Меренэ или Найнэ.
К счастью, через некоторое время мне удалось прибиться к небольшой, но теплой компании полукровок, приехавшей поглазеть на Пределы. Имен ребят я не запомнила, но веселые, по-человечески открытые взгляды согрели меня лучше, чем шерстяная накидка и ясное солнце. Нагулявшись вдоволь, мы, не обращая внимания на реакцию всяких высокомерных аллийцев, расселись прямо на бортике фонтана, любуясь сверканием водяных струй в солнечном свете. Светловолосые парень и девушка оказались парочкой и практически сразу выпали из разговора, занятые только друг другом. В их глазах ясно читалось сожаление, что аллийская мораль порицает публичные поцелуи. Оставшийся мальчишка, лет семидесяти по местным меркам и пятнадцати — по человеческим, попытался было флиртовать со мной, но вскоре безнадежно засмущался и запутался. Я почти почувствовала себя роковой красавицей, но, как назло, именно в этот момент кто-то поинтересовался временем… и мне осталось только хлопнуть себя по лбу, торопливо извинится и сбежать: я и так уже задерживалась на добрых полчаса.
«Приличные девушки всегда опаздывают» — дурацкий принцип. Теперь я знаю это абсолютно точно.
Кроваво-красные непокорные пряди и властный, насмешливый голос Меренэ на подходе убили все позитивные эмоции, которые я постаралась выцарапать у сегодняшней неудачной прогулки.
А вблизи все выглядело еще хуже.