Бездна. Бездна. Бездна.
Лучше бы я не знала.
— Понятно? Нэй, ты же не решила, что… — Дэйр осекся, а потом вдруг метнулся ко мне, обхватил за плечи, заставляя уткнуться носом ему в грудь. — Нэй, маленькая моя, подумай, уже четыреста лет прошло. Думаешь, я мало встречал похожих на Найнэ? Да среди аллиек — это один из самых распространенных типажей! Мало ли похожих на эту стерву я видел! Конечно, меня к ним тянуло… Бездна, да я даже с твоей матерью завязал знакомство только потому, что к этому толкал приворот. Но ни к кому, кроме тебя, я еще не испытывал подобных чувств. А тебя люблю. Нэй, маленькая… Прости, что я не сказал тебе о Найнэ раньше.
«И не надо было!» — подумала я, глотая злые слезы.
Да что со мной творится? Я же точно знаю, что люблю только Максимилиана, почему же так ревную Дэриэлла? Почему каждое его слово мне как ножом по сердцу? Неужели это просто дружеские чувства? Идиотизм. И-ди-о-тизм.
— Наставника порой ревнуют сильнее, чем возлюбленного, — вполголоса заметил Максимилиан, старательно глядя в сторону. — А что касается серьезности твоих чувств, Силле… Хочешь, дам консультацию эмпата? — Дэйр вздрогнул и прижал меня еще теснее. Я подумала, что сейчас он не меня спасает — сам спасается. — Когда ты смотришь на Найнэ и думаешь, как бы оказаться с ней в одной постели и не вылезать оттуда с недельку — это приворот. А когда ты глядишь на Найту и тебе кажется, что от нежности вот-вот лопнет сердце… Знаешь, странно назвать это иначе, чем любовью. А внешность — это ерунда. Чувства серьезные лежат в несколько иной области. Мне всю жизнь нравились блондинки. Такие высокие, зеленоглазые, с пышными… гм… золотыми косами, — Максимилиан медленно, чувственно облизнулся — меня аж жаром обдало. Дэриэлл смотрел на князя с таким выражением, хотел сказать «Чур меня!» и перекреститься для надежности, но от комментариев благоразумно воздерживался. — Шучу, солнышко. У меня девушек было столько, что проводить какую-либо систематизацию бессмысленно.
— Утешил, — фыркнул Дэйр, и наконец отпустив меня, сам занялся сервировкой стола. И правильно сделал — мои руки до сих пор тряслись, и наверняка я что-нибудь бы раскокала.
— Он еще и не благодарен! — с притворным возмущением воскликнул князь. — Я тут, понимаете ли, хожу за ним по пятам, стрессы снимаю, успокаиваю всячески, как будто мы не соперники за сердце прекрасной дамы, а два старинных друга. Еще и раскрываю секреты своего амурного прошлого, чтобы не так обидно было в одиночку каяться…
— Это ты про толпу девушек, не поддающихся систематизации? — уточнил Дэйр цинично, как настоящий врач, и поставил перед Максимилианом полную тарелку. — Не стоило упоминания. Стоит взглянуть на твою блудливую физиономию, и все становится ясно.
Я хихикнула и уткнулась взглядом в свою порцию.
— Сочту за комплимент, — в тон ему откликнулся Максимилиан, вооружаясь вилкой. — О, как пахнет! Кстати, есть небольшая проблема, — радостно заявил он, отвлекаясь от ужина. — Если расход энергии пойдет такими же темпами, то вскоре мне придется отлучиться на несколько часов в Приграничный на охоту. Вы без меня выживете?
— Выживем, — со всей серьезностью заверил его Дэриэлл. — Я уже почти восемь тысячелетий выживаю, а Найта — целых девятнадцать лет. Как-нибудь три часа скоротаем.
— Надеюсь, только приличными способами? — маслено улыбнулся Ксиль.
— Прекрати уже язвить, — Дэриэлл в сердцах шкрябнул вилкой по тарелке. — Хотя бы на время ужина придержи свой острый язык, ладно?