Глаза князя предвкушающе загорелись. На тему беспечности людей любой уважающий себя представитель магического сообщества мог рассуждать долго и со вкусом… Мы с Хэлом переглянулись и поняли, что пора брать ситуацию в свои руки.
— Мам, чайник вскипел, — быстро вклинилась в беседу я, пока Максимилиан не начал ответную речь. — Тебе что заварить? Черный чай, оолонг, кофе сделать?
— Черный, — рассеяно кивнула Элен, все еще погруженная в свои мысли, и встрепенулась. — Бездна, уже полтора часа разговоры ведем! Прошу меня извинить, князь, но тему пока придется закрыть, — обратилась она к шакаи-ар, не особенно огорченному таким поворотом сюжета. — С удовольствием продолжу беседу в следующий раз, а пока давайте перейдем к десерту. Хэл, посмотри, что у нас в буфете, я вроде бы пирожных покупала…
Брат обрадовано потянулся на полку, но сразу же спохватился:
— Если ты о тех пирожных, которые вчера принесли из кондитерской на углу, то поздновато вспомнили. Найтины подружки приходили и умяли их за десять минут, даже без чая, — наябедничал он. — Так что ничего сладкого у нас нет…
— Может, бутерброды сделать? — без особенного энтузиазма предложила я. Хэл скривился, Элен изобразила задумчивость. — Ладно, не хотите — не надо. Бутербродов не будет. Лучше в магазин схожу. Не хотелось бы, правда, но что поделаешь…
И так совершенно случайно получилось, что все мы, я, мама и брат, одновременно оглянулись на князя.
— Что? — обреченно выгнул он бровь. — Хорошо, я понял, кто здесь самый левый, самый крайний и самый рыжий, — он демонстративно откинул со лба угольно-черную прядь. — Я схожу, мне не сложно и абсолютно не лень. Что купить? Шоколадку, конфет?
— Торт, — решительно заявила Элен, не дав нам с братом огласить свое веское мнение. — Все-таки Найту надолго отпускаем из дома… Напоследок надо праздник устроить. Да и кроме этого… Есть, что отметить, — мама с выразительно посмотрела на нас с Ксилем. — Конечно, с торжествами по случаю вашего возвращения в клане не сравнить…
Князь слегка смутился. Я проглотила смешок. Вчера Максимилиан забрался мне в окно уже под утро, «одаренный» всеми признаками опьянения, кроме алкогольного запаха. Мне даже стало слегка не по себе. Даже с нетрезвым человеком иногда справиться бывает сложновато, а уж с шакаи-ар… Но Ксиль вел себя вполне сносно, если бы не смеялся все время, как идиот, не лез так нагло в чужие мысли и покрепче стоял на ногах. Впрочем, излишняя веселость улетучилась у князя уже спустя пару минут, после чего Ксиль долго и нудно пожаловался мне на слишком бурно празднующих его исцеление кланников.
Воспользовавшись случаем, я поинтересовалась, что за вещество может вызвать у шакаи-ар опьянение. Немного поиздевавшись надо мной («Любой алкоголь, Найта… главное, чтоб он был в крови у человека!»), князь сознался, что шакаи-ар, как и любые эмпаты, «пьянеют» от эмоций нетрезвых людей. Или аллийцев, что бывает крайне редко — культура вин у аллийцев не развита. На крайний случай и нетрезвые равейны сойдут.
— Что вы, мне гораздо больше нравятся маленькие семейные торжества, — быстро отозвался шакаи-ар и поднялся из-за стола. — Скоро вернусь.
— Я вишню люблю! А Хэл — шоколад! — крикнула я вдогонку, но Максимилиан уже смылся. Хоть по мысленной связи зови.
— Как удачно все сложилось, — задумчиво протянула Элен. — Хелкар, будь умницей, сложи тарелки в посудомоечную машинку и принеси из моей комнаты праздничный сервиз. И не торопись. Нам с Найтой нужно перекинуться парой слов. Я долго откладывала этот разговор, но раз уж так сложилось, что Северный князь ненадолго оставил нас, следует воспользоваться шансом.