— Ксиль, ну это же коме-е-едия, — от смеха у меня даже слезы выступили. — Ты с ним сюсюкаешь — «дружок», «малыш», «хороший мой», а он едва ли не закипает. Не надоело тебе еще играть? А то ведь доведешь его, он правда тебе яд какой-нибудь в еду подсыплет.
Максимилиан вздохнул и уткнулся лицом в мою макушку. Тоже мне, удовольствие — волосы наверняка все в земле… Как и у Ксиля, кстати. А дохлятиной от нас обоих, наверное, несет за километр.
— Может, это и выглядит, как баловство, но страсти кипят нешуточные, — невесело объяснил он. — Твоего Дэриэлла только целительская этика удерживает от мордобоя, да и меня так и подмывает хорошенько врезать ему. Или хотя бы довести до взрыва, чтобы перестал все эмоции в себе копить. Изображает тут такого бескорыстного, спокойного, понимающего друга, но его мысли… Я бы с ума сошел такой темперамент прятать, — признался Ксиль. — Ты знаешь, что он руку сам себе готов отпилить за то, чтобы ты легла к нему в постель?
Я залилась краской. М-да, с тактичностью у Ксиля явно проблемы…
— Дэйр не такой. И нет у него «безумной любви». Мне кажется, он просто не хочет, чтобы я осталась с тобой. Ну, как Элен.
— Ерунда, — фыркнул Ксиль, щекоча дыханием кожу. — Он любит тебя уже давно. И видит перед собой отнюдь не маленькую девочку, свою ученицу и воспитанницу… Ревнует безумно. А как он меня поливает мысленно! Такому обширному запасу особо жестоких нецензурных выражений даже Шеан с Тэа позавидуют.
— Догадываюсь, — вздохнула я. — Ты на него злишься?
Максимилиан слегка отстранился и развернул меня лицом.
— Я злюсь на него, потому что он навязал тебе это, — коготь князя чиркнул по цепочке с кольцом.
Мне стало стыдно. Когда я принимала подарок Дэриэлла, все это выглядело по-другому. А сейчас кольцо казалось символом… измены? Получается, когда я взяла это кольцо, хотя любила Ксиля, то я ему изменила? Да еще и Дэриэлла обнадежила зря… Какая-то я испорченная.
— О, боги, Найта, ты не испорченная, ты смешная! — обидно расхохотался Ксиль, подслушав мои мысленные терзания. — До сих пор примеряешь на шакаи-ар человеческие шаблоны. Вот дурочка-то, а, — он ласково погладил меня по щеке, смягчая слова. — Среди эмпатов, в обществе, где каждый совершенно точно знает, что чувствует партнер, понятие «измена» как-то теряет смысл. У нас говорят, — совсем тихо продолжил он, — что если любишь — будешь желать избраннику только счастья… Даже с другим человеком, — князь отвел глаза. — Но все равно я зол на твоего целителя. Он не имел права давить на тебя. К тому же ты тогда была несовершеннолетней, между прочим. Каков мерзавец, а?
Ну, началось. Надеюсь, дело ограничится только взаимными поддевками.
— Когда один князь учил меня целоваться, о возрасте он как-то не думал, — я сердито отобрала цепочку и заправила ее под рубашку. — К тому же, формально я и сейчас несовершеннолетняя, при мне нельзя ругаться, курить и думать неприличное. И вообще, Дэйр не настаивал на скором ответе. Сказал, что готов ждать, сколько потребуется. И ты злишься на него только из-за этого? — укорила я Ксиля. — Он, между прочим, тебе жизнь спас. Неужели ты не можешь с ним нормально общаться?
— Конечно, он будет ждать, куда денется, — рассеянно вздохнул князь. — Малыш… — он запнулся. — А ты действительно хочешь, чтобы мы стали друзьями?
— Я, кажется, говорила только о нормальном общении, не более.
— Но хочешь ведь? — сощурился Максимилиан. Я отвела взгляд. — Ты про себя подумала — «не можете стать друзьями», а сказала другое. Так что?